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诺曼帝国说大不大,说小也不小。从北部大区首府塞巴蒂安到中部偏北的首都奥德哈尔也是千里之遥,搁在古代要走上很久,随着技术的发展,距离的概念也在随之发生变化,对于性能较好的飞行运输舰来说,这也就是三四个小时的航程。
出于国防安全的考虑,这次诺曼人没有让联邦代表团的运输舰直接飞入他们的首都,而是在首都北部的一处军事基地降落,之后安排他们转乘专列,由轨道线路进入首都区。
走地面和走空中是截然不同的两种感观,在豪华专列的车厢里,代表团成员们可以透过车窗近距离观察诺曼帝国首都的形态,可以更为清晰的观察正常的诺曼人是怎样一种外观和行为,这些他们在东城和在塞巴蒂安其实都有接触,但接触的程度不深,而且很多方面有人为安排之嫌,在那里看到的未必是一个真实反映诺曼帝国现状的景象。
初到联邦首都自由城时,魏斯对它的规模感到非常的诧异,因为在这个时代,修建摩天大厦的技术虽然有,但是成本太过高昂,所以即便是在超级大都市,摩天大楼的数量也是比较有限的,大多数楼房都是十层以下,以五到七层居多。以这样的楼房去容纳超过三千万人口,城市的密集程度可想而知。来到诺曼帝国的首都,这个总人口只比自由城少一些的地方。他发现这里的生活环境跟联邦首都还是有很大的区别。整个奥德哈尔位于一块巨大的平原之上,只在北方能看到几座凸起的山峦。在郊区,能够看到许多的工厂设施,工厂之间是一个又一个楼房密集的居住生活区,仿佛把这座城市变成了无数的微型的卫星城。越是往市中心去,工业设施越少,生活的档次环境越高。这儿绿树成荫,还有不少湖泊河流,建筑的密度也越来越低,还可以看到许多古色古香的历史建筑,有的是宗教场所,有的是某种纪念碑,还有古老的城堡——也许当年的作用是军事要塞。
越过一条宽阔的水面平静的人工运河,列车抵达了奥德哈尔的中心车站。在这儿,他们仿佛又回到了一个世纪之前,地面是碎石和大理石板,建筑也大多是那个时期的风格,街道上行进的马车比汽车多,这让人感觉非常的不可思议。
从中心车站前往下榻处,代表团的成员们分成数十辆马车,每一辆马车都印着皇室的徽章,每一辆马车只能坐四到六人,这意味着总共需要六七十辆马车。当他们行进在古色古香的街道上,那汇成一片的马蹄声和马车木轮振动声,感觉就像是在夏日的雷雨。
代表团的下榻在一座黄色的行宫,距离诺曼人的皇宫大概只有十里路。站在阳台上就能够看到片金碧辉煌的宫殿,相比于联邦,诺曼人将这些历史古迹更好地延续和传承下来。
众多穿着礼服的侍从,将这支200多人的代表团迅速安顿妥当,让他们有充足的时间稍事休整,更换衣装,参加当天的午宴。当天的午宴由巴拉斯王子担当东道主,这是他第一次以真实的形象出现在联邦代表团面前。魏斯留意到古妮薇尔的神情非常平静,仿佛从来没有见过这位诺曼帝国的年轻王族一样。这是在修炼自己的演技么?可是,她的演技却早已被敌人给识破……魏斯无奈的在心里叹口气。真正的情报员哪是这么简单就能够做到的!首先,身份一定是需要很好的掩饰,越不引人注意越好!其次,言行举止都不能直奔主题,要尽可能的多做些迂回,而这些她似乎还未领会到真正的精髓!
在午宴开始前,巴拉斯王子做了一份简短的致辞。虽然时间不长,但是给魏斯的感觉是分量十足。他以皇室特有的腔调表达了对联邦代表团的热诚欢迎,并且表示战争与和平是人类历史发展的必然规律,就像白天与黑夜交替前行。他希望人们能够摒弃战争中的仇恨,张开怀抱,迎接和平的到来。他表示,诺曼帝国已经从战时轨道回到了和平发展的状态,两国在工业商业等各方面有着很好的互补性。只要经济社会得到长足的发展,人民安居乐业,衣食无忧,便不会有那么多的野心和欲望,便不会有那么多的戾气和矛盾。