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冬季最寒冷的日子,大多数平民百姓都囤好食物,在家里闭门不出,这是奥伦斯星球的冬季常态,但这并不意味着所有的交通运输都会停摆。从梅森到奥城的火车依然在运行中,只不过是从每天三趟调整成了每天一趟,运行的速度也减慢了,原本十几个小时行程,现在需要接近一天的时间。如果途中出现严重的冰冻导致火车无法正常通行,那么还要等到排除故障,时间会更多。
在这样的天气里,魏斯去了一趟奥城,代表州政府前去跟格鲁曼集团商谈投资事宜,办完正事,顺道前去探望古妮薇尔。她跟父母一起住在奥城南郊的庄园里,其父帕特-格鲁曼,也曾是格鲁曼集团的董事,如今已经卸任了多数职务,基本上是在家颐养天年。
魏斯来访,老帕特陪着女儿一块坐在他面前,先是道了谢,毕竟是魏斯以身涉险将古妮薇尔给接了回来,即便她不觉得这是一种挽救,但客观来说,只身前往诺曼帝国,特别是跟一个认识还没多久的诺曼王族在一起,未知风险远远大过于可期的美好生活。
寒暄过后,魏斯以一种温和的语态说道:“其实我一直不太明白,在你众多的追求者当中,要论帅气或是才识,我觉得还是有能够超过那位巴拉斯王子的。可你偏偏迷上了他,可以不顾一切,这不像是我认识的你。所以,我总觉得你是被他们不知不觉间下迷魂药,失去了正常的理智,才会做出这样离奇的举动。”
古妮薇尔望着窗外没说话,老帕特有些无奈。他看了看魏斯,说道:“我出去散会儿步,你们聊吧!”
说完,他起身离开的房间。当这个房间只剩下魏斯和古妮薇尔两个人的时候,气氛似乎有所缓和。神情落寞的大明星终于开口说道:“我原本也不相信一见钟情的,直到我见到了他,认识了他。虽然我只能听懂几个常用的诺曼字词,可是他的声音是那样的灵动,他的眼神是那样的清澈,他的气质仿佛是天使的光辉萦绕着,让我深陷其中,难以自拔。”
听到古妮薇尔这样说,魏斯反而松了一口气,因为她既然能这样想,说明就在理性上能够正视之前所发生的一切,而不是被感性的认知左右一切,对有关这方面的话题拒绝沟通。
“还记得那一次我去了他的书房,从他那里窃来了一份武器草图交给你。对我来说,那是一次非常奇妙的行动,就像做梦一般,带来的是成功喜悦。那个时候,我并没有意识到自己会无可救药的爱上这个人,第二天早餐的时候,我还能跟你谈笑风生。可是接下来的那一天,我脑子里总是浮现出他的眼神,他的笑容,他那自信的姿态,还有他的举手投足间让人着迷的风度。到了那天晚上,在舞会上我遇到了他,我们一起跳舞,一起欢笑,时间过得飞快,我从来没有过那种感觉。那一晚,我彻底无眠,这是一种让我自己都感到诧异而无法解释的现象——他带来的气息就像是一种可怕的毒药,一寸寸侵入我的皮肤、血肉和骨骼,俘获我的灵魂,让我对他的一切无法忘怀。在离开诺曼帝国之后,我感觉仿佛有什么重要的东西落在了哪里,整个人不再完整,并且茶饭不思,难以入眠。就在我最为迷茫,最为失落的时候,收到了他的来信。这是一件非常神奇的事情,他用诺曼语写了封亲笔信,附上了阿尔斯特语的译文。他的笔迹也让我感到沉迷,他写的那些话,组成一首美妙的诗,传递来的是天使的信号,召唤着我前去跟遗失的灵魂汇合。”
在古妮薇尔稍有停顿之时,魏斯不紧不慢、不慌不忙地问说:“抱歉,打断一下,那封信是怎么送来的?是用我们的邮政系统吗?”
古妮薇尔摇摇头说:“他派了一位侍从官来,之前在奥城商会常驻,替我们传递信件。”
“是那个国际商会?”魏斯问道。奥城是战后第一批重新建立国际商会的大城市,来自联邦以外的商人在此落脚,接受联邦方面的安全保护和监管,通过合法的形式联络贸易,办理相关手续。随着阿尔斯特自由联邦与诺曼帝国的邦交正常化进程不断推进,诺曼人出现在国际商会并不是什么奇怪的事情。以巴拉斯王子的地位和能力,要让自己的侍从官获得合法商人的身份并不难,而他如此迅速地出现在奥城,将信送到了古妮薇尔手里,从一个侧面来说,诺曼帝国一直在联邦经营着某种缜密的布局。
见古妮薇尔点头表示肯定,魏斯又问:“就是我们在贝拉卡舍看到的那个侍从官,那个看起来有些普通的中年人?”
古妮薇尔再次点头。