李严一向自诩用力过人，袁术军中除了纪灵之外，只怕什么张勋、桥蕤、乐就都不是自己的对手，因此自视甚高，以为自己已经是天下有数的高手。不过今天在张颌的枪下，李严忽然有井底观天之感，当真是小瞧了天下英雄。张颌的枪术好似疾风骤雨，从四面八风奔袭而来，叫人防不胜防，李严感觉自己就好像是暴风雨之中的一叶孤舟，摇摆不定，随时都有翻船掉进海里的可能性。见到李严竟然在自己的手底下撑过了三十个回合，张颌不由得长啸一声，称赞道：“小子武艺不错，姓甚名谁？”“哼，某南阳李正方！”李严咬牙道。张颌啧啧称奇：“汝乃是南阳人氏，为何却跑到汝南，偏偏为袁术这倒行逆施之人做事？”当！枪矛相交，李严哼道：“汝乃是冀州清河郡人士，不也跑到南阳了么？”张颌哈哈一笑：“好个伶牙俐齿的小子。”张颌对于李严越发的欣赏起来，麾下诸将多是五大三粗之辈，带兵冲杀虽然是一把好手，不过却是没有智勇双全之辈，这个李严就不一样了。“李严，你可愿降？”张颌问道。“某堂堂男儿，岂能拱手而降？”李严怒道。“既然你不愿意投降，那本将只好先把你抓起来，慢慢劝降了。”张颌猛然精神一振，手中长枪以泰山压顶之势压了下来，一杆长枪猛然将空气分为两半，风压剧烈。李严见状急忙举起长矛抵挡，只觉得虎口巨震，喉头一甜便有一股鲜血要喷出来，却被他硬生生咽了下去。一股绵软无力的感觉忽然蔓延到四肢百骸之上，长枪挑飞长矛，下一刻已经直指李严咽喉。感受到枪尖的冰凉，李严也不多说，只是闭上眼睛，大义凛然道：“无需多言，杀了我吧。”“哈哈，躺下吧！”张颌长枪一变，绕到李严后背重重一击，李严闷哼一声，直挺挺倒了下去。“把他押下去好生看管。”张颌下令道：“打扫战场，通告民众不要惊慌。回去歇息吧。”城中的五百步卒死伤半数，剩下的则是都被看管起来，宣告着李严偷袭计划的失败。第二日，张颌命人给上蔡县令送去了两样物事，一件是李严带着的头盔，另一件则是张颌的手书。“正方！”刘馥捧着李严的头盔，面色灰暗，他在上蔡担任县令三年，李严也在上蔡县干了三年县尉，两人不仅是同僚更是志趣相投，胸怀大志的同道朋友，因此见到李严的头盔，顿时心中一凉。“县令。”小吏道：“送来的乃是李县尉的头盔而不是李县尉的头颅，李县尉应该没事。”刘馥微抚胸口，松了口气：“你说的有道理，本令险些忘了。”正所谓关心则乱，刘馥和李严两人的私交不错，因此还以为李严遇害了。“县令，还是先看看张颌信中所说吧。”刘馥点点头，展开书信，长叹一声。“县令亲启，昨日县尉率军偷袭我军，县中守军多半已被擒拿，城中空虚可想而知，然而本将不愿多造杀孽，若是县令愿意举城而降，自然再好不过。”刘馥看完之后，陷入到了沉思之中。信中所说自然属实，城中本来不过八九百人，被李严拉出去一大半，如今上蔡城可谓是空城一座，不费吹灰之力就能够拿下。即便是刘馥发动城中青壮，也未必能够挡得住张颌大军。县吏小心翼翼道：“县令，您……”“降了吧。”刘馥长叹一声。刘馥看完书信之后，当即命令开城投降。上蔡城的城门缓缓打开，刘馥身穿官服，手中则是碰着一方县印缓缓走出，身后是县中官吏以及数百老弱残兵。张颌在数百亲兵的簇拥之下缓缓上前，走到刘馥面前十几步，跳下马背，握住刘馥的手哈哈一笑：“刘县令爱民如子，识时务者为俊杰，很好很好。”刘馥面上现过一丝羞愧之色，毕竟是出城投降，因此心中有些愧疚。不过刘馥还是小心道：“敢问张安南，李县尉可还好么？”张颌笑笑，摇摇头：“这小子昨日水米未进，不过看上去体格倒也不错，不用担心。”刘馥急忙道：“请将军入城主持大局，准许下官入营探望李县尉如何？”“好说，这是某军中令箭。”张颌手掌一伸，当即便有亲信士卒走上前来，将营中令箭递给了张颌，然后递给了刘馥。“多谢将军！”刘馥拿到令箭，马不停蹄的便朝着军营赶了过去，足以能够看出两人感情深厚。刘馥一路疾驰，快马冲进军营之中关押李严的地方。“正方，正方？”李严本来闭目等死，忽然听到老友的声音，顿时睁开眼睛。“元颖？”李严惊喜而又有些疑惑，刘馥怎么进来了？“正方，你还好吧？”刘馥走了进来，见到李严虽然满身血污，不过气色还不错，因此松了一口气。李严则是面色一沉：“元颖，你是不是投降了张颌？你怎能不战而降？”听到李严责问，刘馥没好气的回道：“你还好意思说，你昨日把城中大半军力带了出去，教某拿老弱残兵来守城么？”李严闻言，讪笑一声，面色立刻严肃起来：“可是，哪怕是守城而死，也不能够不战而降啊。”刘馥哼了一声，没回答他，只是拿起面饼递了过去：“快吃吧，吃饱了再说。”“我不吃！”李严赌气道。“哦？”刘馥啧啧叹道：“难不成你李正方如此忠义，已经决心为仲氏王朝和袁术天子殉葬了么？”“某可记得某个人口口声声要建功立业，封侯拜相。”刘馥啧啧道：“既然如此，还不赶紧成全你的忠义之名，何必非要绝食而死呢，直接咬舌自尽，岂不更为英烈？”李严被刘馥一番说辞憋得满面通红，良久才道：“一日不见，你倒是口才见涨不少。”
