站在人群中间被挤来挤去的杜寅生，眼看着这一幕，一股剜心般的疼痛从心脏处传来。他痛苦地闭上了眼，不愿意再睁开。杜方菲怀抱着杜锦宁，脚下却怎么也站不稳，还是一众婆子媳妇搀扶着她，进了三房所住的屋子。看清楚杜家三房所住的由废弃牛棚改建而成的破旧屋子，再回头看看其他人所住的高大宽敞明亮的屋子，众人看向杜辰生和牛氏的目光越发的鄙视和疏离。虎毒不食子，虽说有出色的幼子被克死的缘故在里头，但十年来这样迁怒和苛待几个可怜的妇孺，杜家二老头和老太太的心肠还真是冷硬如铁，没有丝毫的人情味。待自家人尚且如此，更何况是外人呢？“放在床上，其他人都出去，老夫要给他施针。”莫郎中叫道。原先杜锦宁在河边遇见的王婆子就住在杜家隔壁，平素里是个十分热心的人，最同情陈氏和杜锦宁的遭遇。听得这话，她挥着蒲扇般的大手，对众人道：“出去吧，都出去吧。屋子矮小，容不得这许多人。”跟进来想看热闹的众人这才退了出去。莫郎中便也不管其他，拿出针来给杜锦宁扎了下去。这针灸的针看起来又粗又长，可扎下去却不见怎么疼痛。杜锦宁本做好了准备，不让自己有丝毫的表情，此时见不怎么痛，心里这才放松下来。留了一会儿针，莫郎中将针取了出来，又吩咐杜方菲给他磨墨，写了一张药方，这才抬起头来，朝外面问道：“前两日为了给小哥儿抓药，杜家大姐儿应了孟家的婚事；现如今又要花钱抓药，杜老头你怎么说？”说着他的目光往杜方苓的脸上瞥了瞥，复又看向杜辰生。杜方苓身子一僵，惊恐地看向陈氏，嘴里叫了一声：“娘……”声音里尽是哀求之意。方才苏醒不久的陈氏身子一晃，差点没再晕厥过去，眼泪忍不住簌簌而落。手背手心都是肉，她舍不得杜锦宁死，也不愿意把女儿往火炕里推。当初要不是杜方菲背着她去找了牛氏，许了婚事借了钱来，她定然是做不来拿女儿的终身换“儿子”性命的。这会子叫她如何是好？众人听了，一阵哗然。杜方菲为了给幼弟抓药，答应嫁给孟傻子的事，还没在村里传开。这会子众人听到这话，看向杜辰生和牛氏的目光更加复杂。要说杜锦宁克父，害死了刚中秀才的杜云诚，杜家二老恨他还可以理解。可杜方菲好好一个孙女，还是杜家二老的长孙女，怎么的就碍了他们的眼，要把她嫁给喜欢打人的孟傻子，这不是把她往死路上逼吗？杜家二老的心，到底还是不是肉做的，怎么的就那么黑呢？杜辰生和牛氏被众人看得不自在，掀开棉帘进自己屋里去了。众人找不到鄙视的对象，看到杜寅生，就忍不住对他道：“杜老夫子，你就不能管管这边的事？这可是一条人命啊。”“两条。”有人纠正道，“现如今又是一条。”指的是杜方菲。“可不是，再这样下去，杜家三房五条人命，怕是一个也活不下来。”“再有什么仇什么怨，也不能这样不拿人命当回事啊。咱们桃花村，可向来是民风纯朴、和睦安宁的。这事要是传出去，我们都没脸见人了，别的村不拿咱们当笑话啊？往后咱们村的小子娶媳妇，怕是都得受影响。”“是啊是啊……”杜寅生听得这些话，那脸简直黑成了锅底。桃花村村子虽不大，人口不多，口碑却很好，原因无他，盖因这里打六十年前起，本村的落弟秀才见科举无望，就在村里办了私塾。因收的束脩不多，便有不少村人送儿子过来念书。虽说念书的孩子并没多少人因此而取得了功名，最有出息的就是杜锦宁死去的父亲杜云诚，年仅二十三岁就中了秀才，但因着识了字，他们大多能在县城找到不错的活计。因着这个原因，越发引得大家争相念书识字，村里能吃得上饭的，户户都愿意送孩子来念几天书，识上几个字。故而桃花村整体的素质都要比外村好，经济条件也比别村强许多，引得其他村子十分羡慕。而且因村里束脩收得比县里便宜许多，不管是隔壁村子，还是更远些的村落，都有送孩子过来上学的。为着此事，桃花村人走出去，都是十分自豪的，自然也越发地要维护村里的声誉。现如今桃花村杜夫子的亲弟弟，如此地心狠手辣，虐死亲孙子、孙女，桃花村的名声怕是要一落千丈，杜寅生自己，也没脸在私塾里任先生了。他也不打招呼，掀帘进了杜辰生的屋子，一个耳光扇在了杜辰生的脸上。“哥……”杜辰生被打懵了，捂着脸不可置信地望着杜寅生。他们兄弟感情一向很好，便是小时候调皮闹矛盾，哥哥都不曾打过他。现如今老了老了，他都已五十多奔六十的年纪了，却还挨哥哥的耳光，这怎不叫他震惊。而且，还当着众人的面，这叫他往后如何在村里自处？那等掀了帘子往里看热闹的，看到这一巴掌，不由暗暗叫起好来。“先拿钱出来给宁哥儿抓药，其他事一会儿再说。”杜寅生黑着脸道。杜辰生也知道今儿这事做得过火了，引了村人的全体不满，也不敢再说什么，转头就吩咐牛氏拿钱。牛氏却是不情不愿，嘴里嘟嘟囔囔，开柜子取了钱，一个个地数了两遍，递了十文钱过来。杜寅生气得七窍生烟，对着杜辰生喝道：“一条人命，就值十文钱？你们要是不想在这儿呆，趁早滚出桃花村。”杜辰生也气这老婆子没有眼色，平日里吝啬小气些倒也罢了，如今当着全村人的面，还这么地小气巴拉，那不是给人落下话柄，让人再一次看笑话么？他朝牛氏吼道：“拿一百钱出来。”牛氏一听一百钱，顿时不干了，对杜辰生回吼过去：“家里哪里有一百钱？你是不当家不知柴米贵。前儿个给寿哥儿交束脩那三百文，还是年哥儿在城里借的呢。如今家里统共就剩了十五文，爱要不要。”说着，又从袖子里摸出了五文，扔到了地上，转身气咻咻地进了里间。
