第二日，便是腊八了，是杜云翼一家回来的日子。牛氏昨天跟姚氏就把小大房要住的两间屋子都收拾干净，把被褥都晒了一遍了，今天一早就唤杜方苓和杜方蕙：“去野外摘些好看的花儿回来，插到那个白瓷花瓶里。你们大伯母最喜欢这些花啊草啊的。插完了花，再把院里那两盆吊兰搬进来，放到那个高兀子上。”杜方苓和杜方蕙是得了陈氏和杜锦宁交待的，要装作什么都不知道的样子，一如往常。听得这吩咐，两人很听话地出去了。待得花采回来，吊兰也搬进了屋，看着窗明几净、收拾得十分雅致的屋子，牛氏这才一拍巴掌：“行了。”杜锦宁透过窗缝看到这情形，对自己的计划更有信心了。杜云翼和张氏一家是差不多到了午时才到家的。张氏是个三十来岁的妇人，容长脸，眉眼细长，五官只算得清秀，比不得姚氏、陈氏这两个妯娌。但人家身上穿着绸缎衣衫，头上还簪着金簪子，耳上挂着金耳环，手腕上的银镯子也足有三四两重，光这一身上下的穿戴，就把两个妯娌比到了泥淖里去；更不用说她养尊处优，一身并不算十分白皙的皮肤保养得好，不见多少皱纹。整日在田地里风吹日晒的陈氏与她一比，足足比她老了七八岁有余。张氏雇的骡车是直接驶到了家门口的。她扶着丈夫的手从车上下来，眉头便皱了起来，拿着帕子的手使劲儿地在鼻前扇了扇，跟杜云翼抱怨道：“莫不是娘还把猪牛鸡鸭养在院子里不成？这一股子的味儿。”闻声赶出来的牛氏听了这话，便笑道：“哪里是我们家的？我们家自打前几年你说闻不了这个味儿，便没在院里养这些牲畜了，给了些钱养在了村北那姓林的孤老婆子的院子里。这味儿是对面王婆子家的。那一家子破烂，脏的要死，能有什么好味儿？赶紧进门吧，进了门就不臭了。”因郑林的车钱收得实在，桃花村的人去县里都坐的他的车，没谁会驶车到自家门口的。对门的王婆子听得车轮辘辘响，便出门来瞧得究竟，正好听到牛氏这番话。她将门打开，直接一口唾沫就啐到了牛氏身前：“你嘴里喷的什么粪？我家再臭有你的嘴臭么？庄户人家，哪家不养鸡鸭猪牛，怎的到你们嘴里，就成了下贱玩意儿了？有种过年你们别吃呀！那些牲畜可都是蕙姐儿小丫头辛辛苦苦养大的，你们吃着别人养的东西，反倒嫌弃别人臭，我瞧着从里到外最脏最臭的就是你们婆媳几个，黑心肝烂肠子没良心的狗东西！”杜锦宁在院子里听到王婆子的骂声，差点没憋住笑出来。这话骂得好，她给王婆子点十二个赞。张氏看到那一口唾沫，再听得这些污言秽语，脸都黑了。她连忙拉过自己的儿女，推着他们赶紧进门去。牛氏却不怕王婆子，指着她就跟她对骂起来：“吃怎么了？吃着你家的了？我家蕙姐儿能干，小小年纪就能养鸡鸭给我们吃，你家那小孙子还在泥里捡鸡屎吃哩……”“我们家再穷再苦也没苛待孩子。小小年纪就把人当牛马使唤，你倒还得意上了，还是亲祖母呢，真狼心狗肺黑心肠……”张氏进了门，杜云翼却不能把他娘丢下不管。如果牛氏在骂战中占上风，他倒可以站在旁边听一听。可这会子见王婆子越骂越出格，把他家的老底子都抖露出来了，他赶紧大喝一声：“行了。”见两个老太太都朝他看过来，他忙扶着牛氏道：“娘，咱们进去，别跟她一般见识。一乡下老婆子，懂什么？跟她吵，没的掉身份。”这话把王婆子气着了，对着这娘儿两个的背影又是一通臭骂，把杜家二房从上到下骂了个遍。可杜云翼养气功夫十分好，也知道自家娘亲骂她不过，如果对骂唯有自取其辱的份儿，干脆就任由她骂，扶着牛氏就进了门，顺手把门给关上了，将一片骂声挡在了门外。杜锦宁见了，十分遗憾，转身进了屋里去。她也想像王婆子这样对杜辰生这些人臭骂一顿呢，但穿成了人家的孙子，在这重视孝道的年代，她便是有心也做不成。今儿个王婆子把她的心里话都骂出来了，她暗自思忖着哪时送点好东西给王婆子，也算是感谢她帮自己出了一口恶气。当然，如果能继续再接再励那就更好了，最好骂得杜辰生、牛氏和姚氏这些人夜不能寐、食不知味。不过以这些人的心肠黑度、脸皮厚度，想要达成这样的目的，那难度不是一般的大。牛氏进了门，在大儿子的搀扶下直接去了小大房的屋子，对张氏邀功一般道：“怎么样？干净吧？早两日我就叫那娘儿几个把这屋子收拾了一遍，院子廊下里里外外都打扫得干干净净。”乡下地方再收拾得干净，看在张氏眼里也是脏的。不过她不好再挑剔什么，只对婆婆道：“那王婆子怎的还在门口骂？叫个人去把里正喊来，将王婆子收拾一顿就知道怕了，还什么话都敢说？”牛氏讪笑两声，并没有接大儿媳妇的话。张氏自以为是城里人，向来觉得自己高人一等，便是那里正，都是能任她呼来唤去、任她差遣的存在。可牛氏却不糊涂。里正是干大事的，只要不打死人，谁管你吵架打架？村里每日里婆娘吵架不有三五起，里正要是连这个也管，他就不用吃饭睡觉干活了。见婆婆不动，张氏也懒得再追究。她一年到头不过在桃花村住个几回，犯不着多事。“大哥、大嫂，你们回来了？”姚氏从外面进来，打了声招呼，又朝站在屋里的几个孩子笑道：“程哥儿、德哥儿又长高许多了；芸姐儿越来越漂亮了。”张氏的三个孩子，大儿子杜锦程十七岁，大女儿杜方芸十五岁，二儿子杜锦德十二岁，长相都随母亲，容长脸，细眉眼，俱都穿着体面，绸缎衣衫，男的腰上挂着玉佩，女的身上戴着金银。
