“杜锦宁，你没事吧？”许成源道，“昨儿晚上我本想去看看你的，只是……只是怕你不方便。”说着，他将手里的东西递过来：“我也不知拿什么来探望你。我娘手巧，我便央她做了这个，你别嫌弃。”杜锦宁一愣，接过他手里的包袱，在许成源的帮助上打开来一看，却是一件藏蓝色的细布长衫。书院里不许攀比，不许炫富。就如关嘉泽和齐慕远，在书院里都不敢穿绸缎长衫，而是一水儿的细布，或青或蓝或灰。但这细布与细布又有不同，价钱相差甚远。就比如她身上这件细布长衫，一眼就能看出跟关嘉泽和齐慕远的不一样。而谢氏所做的这件细布长衫，明显比她自己身上这件料子更好，虽赶不上关嘉泽和齐慕远的，却也差不了多少，可见许家母子有心，送的东西也实在。“这……太破费了。”她道。“这有什么？比起你们家对我们的照应，差得远了。”许成源笑道，笑容却有些苦涩。他本来昨日散学就想去看杜锦宁的，但因着提亲之事不成，他便不好往杜家去了。谢氏倒是跟陈氏约好了，教杜家三姐妹刺绣，她向杜家学着做干豆腐。打今儿起她就不去街上做买卖了，准备去杜家做刺绣先生，顺便帮着一起做豆干。想着自己往后再不方便见杜方菲，许成源心里就觉得难受。杜锦宁看看许成源，眼珠子转了转，邀请道：“你娘现在在我家吧？不如晚上下了学，你跟我一起去我家接你娘？我手不方便，章鸿文便说送我上下学，好帮我提书袋。但他家离得远，送了我再打转，就得让一车的人等他。你接你娘回家，顺路也就送我回去了，岂不是好？”许成源自然意动。他想去杜家，想死了。可是……这样好吗？可还没等他有所表示，关嘉泽就道：“这好办呀，我送你回去。反正又不远，送了你我再回家也不晚。以后就别劳烦章鸿文了。早上我也去接你。”自打杜锦宁表示要跟章鸿文一起念乙班，不跟他和齐慕远一个班，他就很受伤，总觉得被小伙伴给抛弃了，左右看章鸿文不顺眼。昨日杜锦宁被严岑欺负，章鸿文维护不周，他更是气不打一处来。这会子见章鸿文接杜锦宁上学，还打算送他放学，殷勤备至的，他心里就不舒坦了。尽管知道杜锦宁那手断是假的，并没柔弱得非得让人接送不可，他也非得从中间插一扛子，好叫章鸿文不快活。杜锦宁却不领他的情，道：“不用不用，许师兄送我就成。反正他也是顺路。”怎么就顺路了？几人在心里暗暗腹诽。此时天色还早，许成源的娘又不是七老八十走不动道，一天走八百遍地挑着担子在东市西市上卖东西，哪里需要许成源去接？不过杜锦宁这样说，关嘉泽再不谙世事也看出她这样是有意而为之了，虽然不知道是为什么，但许成源这人不讨厌，他便也不坏事了，只睁着眼睛等着许成源做决定。“好、好吧。”许成源不知想到了什么，涨红着脸，朝杜锦宁作了个揖，“多谢杜师弟相邀。”齐慕远见状，若有所思。关嘉泽看看他，再看看杜锦宁，嘴里嘀咕道：“我怎么感觉怪怪的。”杜锦宁实在忍不住了，将他的脑袋往旁边一推：“边儿玩去，就你事多。”担心许成源尴尬，她又立刻挥手道：“走，咱们吃饭去。”一行人浩浩荡荡地往膳堂去。在膳堂吃饭的学子看到杜锦宁跟关嘉泽、齐慕远、许成源在一起，说说笑笑的，有一次不知说到什么，杜锦宁还狠狠地瞪了关嘉泽一眼，关嘉泽竟然也不恼。齐慕远那张人见了都怕的冰山脸，在杜锦宁面前却柔和许多，有时候还会露出一个笑容。昨日出事，关嘉泽和齐慕远冲进来维护杜锦宁，大家都猜到他们的关系不错。现如今看到几人相处的样子，这份猜测就更肯定了。不管这杜锦宁怎么样，都是不能得罪的呀。不要说当面为难，背后里也少议论吧。毕竟人家背后有关家和齐家呢，那都是庞然大物，得罪不起的。……放了学，杜锦宁就在班上等许成源。许成源果然来了，提了杜锦宁的书袋，跟着她一路去了杜家。到了杜家门口，他却又情怯，停住脚步道：“我、我还是不进去了吧，你叫我娘出来就行。”“进来喝杯茶，估计你娘没那么快。”杜锦宁道，“再者，送佛送到西，你总得帮我把书袋放进房里吧？”许成源看杜锦宁这样子，都摸不准她到底知不知道他家向杜方菲提亲的事。心里想见杜方菲的欲望占了先，他一咬牙，跟着杜锦宁进了门。“娘，我回来了。”杜锦宁一进门就大喊道。陈氏答应一声，从厨房里伸出头来：“你许婶儿在堂屋里，你过去见个礼……”话还没说完，就瞧见了许成源。许成源表情十分不自在地给陈氏行了一礼：“成源见过杜婶儿。”生怕陈氏误会，他又忙忙解释，“我是来接我娘回家的。”杜锦宁笑嘻嘻地补了一句：“我书袋沉，手又不方便，又想着许婶儿在咱们家，许师兄接了她正好便宜，便叫他送我回来了。”陈氏知道杜锦宁年纪虽小，那心窍儿却比一般人多十七八个窟窿。她这样做，有什么用意，她这做娘的还不清楚吗？她的笑容便加深了几分，对许成源道：“你娘在那边教杜锦宁几个姐姐刺绣，怕是一时半会儿还没完。你也别急着回家，反正回去也是冷火炊烟的，不如在这里吃过饭了再走。”许成源见陈氏态度热络，并不因提亲之事对他摆冷脸，他顿时自在了几分，连声道：“不了不了，不麻烦婶儿，我们回家做饭就好。”“有什么可麻烦的？现成的豆腐，再炖上骨头，烫些青菜萝卜，暖暖和和吃个锅子，人多也热闹不是？”陈氏一挥手，“就这么决定了。”
