听到杜锦宁的回答，刘县令满意的同时，对她更感兴趣了，问道：“你师从哪位老师？”“学生拜在博阅书院的山长关山长门下。”杜锦宁道。刘县令点了点头，看到在杜锦宁后面已排有四人了，便打算挥挥手让她过去，并提点一声他已被取中，可话正要出口，他的目光瞥见下面算学题时，他的瞳孔猛缩了一下，到嘴边的话又咽了回去。全对。四道算学题，全对。古代的算学题，并不需要写解题过程，只需要写出答案即可。可这四题的答案也太正确了吧？这么短的时间内，不光将前面的题答得特别好，连算学都做了出来，做得十分正确。这就有些不可思议了。莫不是这份试卷被人泄露了？刘县令抬起眼来，审视地看了看杜锦宁，又低下头去看经义题和试帖诗。杜锦宁的眉头不由得微微蹙了蹙。刚才她回答那两句的时候，刘县令那欣赏之意都快要溢于言表了，怎么两息的功夫，他欣赏的态度消褪，取而代之的是审视与怀疑？待看到经义题写得十分出色，试帖诗虽不是特别好，但切合题意，音韵也没有差错时，刘县令心里的怀疑就更盛了。他道：“第三道算学题，请你说说你的解题思路。”杜锦宁是个心思通透之人，一听这话，就知道刘县令刚才心里想的是什么了。她不由放松下来，口齿清晰地把自己的思路说了一遍。刘县令所处的地方，是位于北面的县学大门门庭处，无论是离东西两侧的走廊，还是在台阶下面院子里的考生都有一段距离。此时又下着雨，雨水滴答声拦截了大部分的声音。除了站在她身侧的那四位学子和县令后头的一位师爷和差役，不会有人听到她所说的话。听到她的解说，站在最后面的那个考生惊呼起来：“原来是这样解的。”说完这才发现自己失态，连忙向刘县令拱手致歉。刘县令哪里还顾得了这人，他摆摆手，眼睛盯着杜锦宁，又出了一道试卷上没有，却是他以前做过的一道难题：“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。问物多少？”杜锦宁略一思忖，当即道：“二十三。”“古人之言天理，何谓也？”刘县令又出一道经义题。“理也者，情之不爽失也；未有情不得而理得者也。凡有所施于人，反躬而静思之……”听着她的侃侃而谈，虽心里对她所说的这段话十分感兴趣，但交卷的学子又来了两个，刘县令也不好再多问。不过，他现在心已放回了肚子里了。这孩子，那学问是实打实的优秀，比一些秀才举人都还要强上不少。他能轻易做出试卷上的试题，而且全对，不是因为有人把试题泄露给了他，而是因为他真的会做。刘县令原先颇为严峻的脸上露出笑容来，对杜锦宁赞道：“后生可畏啊。有机会，我一定要去拜访你们山长。”能培养出这样的高徒，那位博阅书院的关山长定然是一位十分博学多才的人。“你这是第一次参加县试？”他又问。杜锦宁点点头：“回大人话，是的。”“不错不错！”刘县令感慨着，和言悦色地对杜锦宁道，“你回去准备府试吧。以你的才学，拿个秀才没有问题。”此时在杜锦宁后面排着队等刘县令交卷的队伍里，又加入了两位。这六人听到刘县令这话，望向杜锦宁那眼里的羡慕都快成实质的了。这么小的年纪，第一次参加县试就过了。而且没听刘县令刚才的话吗？拿个秀才没问题。这话的意思，想来是要给这位少年拿县案首了。有了县案首的名头，后面的府试、院试的考官都会给一定的面子，秀才是妥妥的没问题的。去年的县案首是一位十二三岁的少年，今年又是。看来他们漓水县，出了不少的神童呐。杜锦宁谢过刘县令，朝前走了几步，在差役的引导到到了另一边站着，等着凑够十个人放头牌。不一会儿，排在她后面的六个人就过来了，加上她一共七人。也就是说，还需要再等三人就可以出去了。七个人中，除了她是做完了试卷才交卷的，其余六个都是因为刮风下雨弄污了卷子的。不过因为杜锦宁跟刘县令对答的时候太过精彩，六人倒是没有因为羡慕妒忌恨而说什么不好听的话。对于这种年少有为、前程远大的人，谁也不会傻到去与他竖敌。六人向杜锦宁恭喜了一番，就说起自己今天的倒霉事来。一个人倒霉，心里自然不痛快。可倒霉的人多了，大家在一起发泄一通，那份不痛快就少了许多。其中一个瘦高个儿的男子道：“其实咱们也不是真的倒霉，而是做事不稳当。”他指了指杜锦宁，“我就坐在他斜后方，同是坐在走廊里，他的伞还给了坐在院子里的一个同窗了。但他的试卷为什么没有被雨打湿？是因为人家做事极为小心。”说着，他向杜锦宁道：“这位兄台，能让我看看你那袋子么？”他指的是杜锦宁特制的试卷袋。杜锦宁将试卷袋拿出来，递到他面前，笑道：“随意。”其他人看了，奇道：“这是什么？”“这是装试卷的。”瘦高个儿帮着解释道。他将袋子看了看，又问杜锦宁：“这是什么皮子？”“羊皮。”杜锦宁道，“其他的皮也是可以的。只要能做到防水和一定程度的防火就成。”她之所以用羊皮做试卷袋，脚上穿的也是羊皮靴子，自然是因为家里养的羊。当初她买了两头羊回去，这两年来已发展成了七八头羊了。除了留种，还杀了一些，羊皮她都让人处理好留着。因她整日走来走去的，除了去书院，还得去茶园和果园看看。遇到秋冬季节下雨，布鞋不保暖又容易湿，极容易染上风寒。陈氏便照着杜锦宁画出来的样子，给她做了好几双羊皮靴子。这试卷袋，就是用剩下的羊皮缝制的。
