“先生，你们来了？”看到黄澄明一行人都安安静静地或坐或站在呆在树下，杜锦宁心里大喜。黄澄明见杜锦宁过来，松了一口气：“能按时来就好，按时来就好。”杜锦宁扫了一眼，见住在县馆的二十多名考生都到了，其他一个住外边的同窗也一身狼狈的挤了进来，唯独不见梁先宽。想起县试的时候梁先宽家里闹的妖蛾子，她忙问道：“梁先宽你们看到没有？他怎的还没来？”黄澄明也十分着急，不过表面上还得佯装淡定：“没事，还没到时间，没准一会儿他就到了。你们两人不也是刚到？”“你们来得挺早。”杜锦宁有些后悔自己来得太迟了些，让黄澄明担心。跟黄澄明他们住在县馆的李从扬道：“我们提前了差不多半个时辰到的。黄先生担心挤不到这里，所以早早就把我们叫了起来。”说着，他忍不住打了个哈欠。杜锦宁心里汗了一个。古代的半个时辰就是现代的一个小时。府试是卯初一刻进场，也就是现代的五点十五分。杜锦宁提前了半小时到，已算是来迟了。也就是说，黄澄明他们三点多钟就来这里了，难怪能牢牢地占据这个根据地。幸好有黄澄明这样一个老江湖，否则他们还不定怎么样呢。黄澄明打量了杜锦宁一眼，见她衣衫整齐，精神似乎也不错的样子，问她道：“昨晚睡得还好？”“挺好的。”杜锦宁笑道。她这年纪，那自然是倒头就能睡着。昨晚又睡得早，现在精神自然极好。黄澄明满意地点点头，转头扫了其他两个弟子一眼，心里叹了一口气。这两个弟子中，还有一个是他的亲传弟子，虽说资质没有杜锦宁那般惊才绝艳，但在同龄人中也算得不错了，否则他也不会收其为弟子。但资质是不错，就是这心理承受能力跟杜锦宁比，差的不是一丁半点。明明比杜锦宁大五六岁，心志更成熟，经历也比杜锦宁要多，但这孩子已是连续两个晚上都没睡着觉了。这样的精神状况下，要是能考好那才有鬼了。相比之下，杜锦宁就好太多了。县试录中了五十个名额，这其中有大半都是其他私塾的人，有些到了府城后就入住了县馆，今天是跟着黄澄明一块儿来的；其他人则分散住了客栈或另寻了住处。杜锦宁是提前了半个小时到的，等了一盏茶功夫，梁先宽没等到，倒是方少华和另外十来个住在县馆外边的考生陆续寻了过来。“这位先生，幸好您想得周到，把灯笼做得老大，且挂在树上，否则我们还跟没头苍蝇一样乱转呢。”其中一个送考的外地考生的家长感激朝黄澄明拱了拱手。黄澄明办事老成，不光能通知到的人都通知他们到这棵树下汇合，还特地制了一个大大的灯笼，上书“漓水县”三个大字，并且叫他的小厮爬到树上高高地挂着。要不是这十分明确的指向，这些考生还真找不着自己的队伍。黄澄明数了一下人数，见到了四十八个，只有梁先宽和另一位不知名的考生没到，他不由也着急起来，对他的小厮道：“你出去寻一寻梁先宽，是不是他忘了咱们在这里。”杜锦宁对鲁小北道：“小北你也一起去看看。”本来多一个人出去寻找更好，杜锦宁之所以没叫汪福来一起去，是因为汪福来根本没见过梁先宽。即便面对面遇上了，也不知道谁是谁，派他出去也没用。鲁小北和那小厮答应一声，出去分头寻找。可他们出去一会儿，梁先宽就跟一个膀大腰圆的下人挤进来了。黄澄明一见，责备道：“你怎么拖到这时候才来？马上就要入场了。”梁先宽苦笑一下，拱手道歉：“是学生的错。”却是没解释原因。因县试的时候梁先宽差点迟到，黄澄明作为这次的带队先生，也是知道梁先宽家里的情况的。他皱眉道：“今天考完你就不必回去了，叫人把东西搬来，住到县馆来，我叫人给你腾一个床出来。”“是。”梁先宽也心有余悸。他县试之后，把家里好好收拾了一番，本以为这次府试不会有人再出来捣鬼了，谁曾想那些人蛰伏了一段时间没动静，却在昨晚跳出来给他制造麻烦，在他睡得正熟的时候在他窗下放了一把火。要不是他的小厮机警，把他及时地叫了起来，没准昨晚上他就丧命于梁家别院了。“梁师兄，你带了衣服没有？”杜锦宁问梁先宽道。梁先宽虽有一个下人护着，但为了赶时间，走了快了，挤过来还是遭了不少罪。衣服也不知被谁扯破了，左边的袖子破了一个大口子，前襟还有一个泥印子。衣冠不整，是不能入考场的。梁先宽摇了摇头。房间走水，他的行李都在里面。放火的人是估算着时间的发动的，正好在离卯时半个时辰的时候点的火。等他叫人把火扑灭，已差不多卯时了。他只来得及梳了头换了身衣服，拿了个冷馒头就急急地奔了过来，哪里还想着带什么衣服？杜锦宁皱眉，转头扫了大家一眼，问道：“大家有带衣服来的吗？谁的身材与梁师兄相仿的，劳烦拿来给梁师兄换一换。”大家你看我，我看你，都摇了摇头。“不是除了考引，什么东西都不能带吗？谁会想着带衣服过来？又不需要在里面住一晚。”李从扬，看看到处拥挤的人群，他心有余悸，“谁能想这里挤着这么多人呢？”大家都点头赞同。他们之中有的人带了书本，想在考前再临时抱佛脚一下，却没想过要带衣服。黄澄明犹豫了一下，对梁先宽道：“你穿我的衣服吧。”说着便要脱衣服。虽说梁先宽带了下人，在场的也有不少的下人或是家人，但读书人的青衫跟一般人的是不一样的。梁先宽总不能穿一身下人服去参加考试吧？至于三个作保的廩膳生，他们一会儿也要跟着一起入场，是万不能衣衫不整的。于是在场的人中，就只有黄澄明能把衣服脱了给梁先宽换上了。
