李一同见状，十分期待。第二题的题目，出自西汉时期刘安《淮南子·诠言训》里的句子：“至德，道者若丘山，嵬然不动，行者以为期也。”这一题的题意十分明确，比起上一题要好写许多。上一题杜锦宁就能写出那样精彩的八股诗来，想来这一题也能信手拈来，更为精彩。只见杜锦宁将笔递到砚台上蘸了蘸，提笔写道：“北风吹，吹我庭前柏树枝……”咦，这怎么……这写的是什么？李一同十分疑惑。这不像是八股诗啊。他的目光从桌面移到杜锦宁脸上，只见杜锦宁略带稚嫩的小脸一派从容，就仿佛她此时不是在考场，而是在自家花园里信手做诗一般，姿态随意，举止闲适。这完全不像是做不出八股诗，从而退而求其次，拿一首别的诗来凑合的模样，倒像是她早已打算好要这么写一般。李一同的目光又移到了杜锦宁笔下。只见她继续写道：“树坚不怕风吹动，节操棱棱还自持，冰霜历尽心不移。”这是……扣题了。原题的意思是：得道之人的心，就像山丘一般坚定，岿然不动。而杜锦宁这诗，写的是北风中的柏树，无论风吹雨打，冰雪相凌，却依然“心不移”，道心坚定。李一同微微颔首。虽说扣题了，写得也还不错，但直到这时，还没有令他特别惊艳。不过他没有立刻下定论。毕竟杜锦宁用她第一场那令人拍案叫绝的两篇八股文和刚才的八股诗证明了她的能力，折服了李一同，所以李一同对她接下来的诗句仍抱着很大的期待。只见杜锦宁蘸了蘸墨，继续往下写：“况复阳和景渐宜，闲花野草尚葳蕤，风吹柏枝将何为？北风吹，能几时？”看到这句，李一同惊了一下。见到杜锦宁把笔放下，看样子这首诗已经写完了。他便立刻将诗从头到尾读了一遍。读完之后，他生怕自己领会错了意思，又将诗从头到尾读了两遍。读完之后，李一同心中如同被狂风掀起的波涛骇浪，心情激荡，久久不能平复。这是、她这是……要跟周东平叫板么？这首诗开始看的时候，他以为是赞扬柏树的坚强，这样的寓意虽然扣题，但没有什么可称赞的，太一般了。可看完整首诗，他才明白，杜锦宁这是以北风中的柏树来比拟她坚贞的节操，无论处在怎样的逆境中，都不折不挠，始终自持节操。而且，最后那一句“北风吹，能几时”，简直太霸气了，这是明明白白向周东平叫板啊！要是杜锦宁前面那首诗不是写八股诗，而且没有写得那么精彩，那么李一同还不能领会她的意思。可她先写了一首精彩的八股诗，紧接当着他们的面写了这一首，那意思真是再明白不过了。她这是要表明：八股诗，她不光会写，还写得很好，非常好！但她现在不写了，不想写了，因为她的品行节操如同那北风中的柏树，没有任何东西可以让她折腰。就算你是知府，你是主考官，能左右我的前程，但那又如何？“北风吹，能几时”？你周东平没准哪天就被罢了官，不罢官三年任满也要被调离，总之你气数长不了。即便你今年手段卑劣地不让我过府试，待你离开此地，我照样能出头。我今年才十二岁，我怕谁？这孩子厉害啊！李一同活到四十多岁，跟在周东平身边也见识过无数的人物，可他从来没有这一刻那样对一个人佩服得五体投地。这不光要有才，很有才，还要有胆！那种舍我其谁，丝毫不怕你给我小鞋穿的架式，令他深深地为眼前这个十二岁的小孩子折服。这一刻，一向好奇心不强的他，对周东平与杜锦宁的老师之间的恩怨好奇到了极点。他十分想知道两人之间到底有什么样的恩怨，能让周东平想尽各种办法压制杜锦宁取得府案首，又让杜锦宁在这么重要的考试里气势十足的怒怼回击，这么面对面地跟周东平叫板。而周东平那脸色，已不止用气极败坏来形容了。那涨得通红的脸，快要根根竖起的胡子，快要目眦尽裂的眼睛，无不预示着他正处于即将暴走的边沿。“东翁，冷静，冷静，这里是考场。”李一同连忙把他推离了杜锦宁的考号，拉着他回到主考官的座位上坐下，小声地劝说，“你出题，他写诗，他并没有什么出格之处；如果你在此咆哮，带来的是什么后果，想来你也清楚……”周东平是知府，但这并不意味着他就能在这一亩三分地上一手遮天了。每到府试时，朝庭便会派下一个学政官，掌管着邻近三个省份的科考情况，监督着知府们的行为。一旦周东平无故咆哮考场的事情传出，他这知府也就做到头了，虽不至于罢官回家，降一个两级官品还是很有可能的。即便周东平上头有人护着，这么明显的披露和错误，他也难逃其咎。被李一同这么一说，周东平终于冷静了不少。他也知道不该，他也知道情绪失控后的后果。正是因为知道，他觉得杜锦宁绝对是故意这样做的，就想让他在考场上出丑。思及此，他的情绪依然很难平静。他双目微红地盯着杜锦宁，心里狠狠地道：“为了自己的前程，本官不会不给你过府试；但要想拿府案首，做梦吧你！”李一同看着径自在专心磨墨，似乎对这一切丝毫没有查觉的杜锦宁，摇了摇头，深深地叹了一口气。为争一时之气，把好好一个府案首舍弃掉，值得么？到底周东平跟她那老师有什么样的恩怨，使得她宁愿冒着毁掉自己前程的风险，也要这样往死里得罪周东平？“东翁。”他想起一事，提醒道，“如果他算学题做得很好，答案全对，这个府案首你是不能不给他的。”
