这一回杜锦宁没有拒绝，让齐慕远送到门口，雇了辆骡车，直奔杜家而去。发生了这样的事，杜锦宁正是大家关注的焦点。看到她拿着铺盖卷和行李离开，学子们心里就犯了嘀咕，转头议论纷纷：“犯事的是祁思煜吧？怎么祁思煜没被踢出书院，倒把杜锦宁给踢出去了？这世道到底还有没有王法，有没有天理？”斋夫帮杜锦宁打扫完屋子，觉得浑身都沾了毒蛇的味道，刚刚去洗了个澡，回来就听说了这件事。他心里咯噔一下，赶紧去禀报了唐昭。“什么？”唐昭惊得一下子站了起来，“你说什么？杜锦宁拿着行李走了？”“不光是杜锦宁，还有他姐夫，就是那个叫许成源的。”斋夫一路过来正好路过中舍，听中舍的人提了一嘴，便知道许成源也跟着走了。“你怎么能让他走？”唐昭急得声音都变了，“你怎么不拦着他？”“我……”斋夫委曲极了。但他不敢说他不知道，只道：“我以为你把他赶出书院了呢。”说着还嘟哝了一句，“书院里的学子都这么说的。”“我赶他走？我为什么要赶他走？”唐昭朝斋夫吼道。斋夫低着头，不敢作声，心里却道：还能为什么？为了祁家呗。唐昭对斋夫吼了两声，自己也泄了气。他不用问就知道外面的学子是怎么想他的。他们一定以为自己不敢得罪学政大人，所以选择护着祁思煜，把杜锦宁赶走了。他冤枉死了好吗？他有心想辩解，却又不知该找谁说去，只得按捺住心头的火气，对斋夫解释道：“这件事是祁思煜错了，我怎么会赶杜锦宁走？被赶出府学的是杜哲彦。”说着他又把刚才事情是如何处理的说了一遍，道，“你现在就去，跟学子们解释一通，别让他们在那里瞎议论。”“是。”斋夫应了一声，退了出去。回去后，斋夫倒是老老实实把唐昭的意思传达了。但他不可能逮着个学子就跟人说一通吧？再加上他当初还收过杜锦宁的银子，对于这件事在道义上他也偏向于杜锦宁，并且深恨祁思煜的歹毒——要是当初杜锦宁运气不好，被毒蛇咬死了，那他这个斋夫当不下去不说，没准还要受到惩罚。谁叫这院子是他管的呢？所以他对这事的解释根本不尽心。唐昭可没精力去管这个。要是杜锦宁离开府学去了别处，不说他没法跟赵良交待，便说府学里的谣言也会四起，那些学子们如何议论他、如何议论祁家就说不准了。所以斋夫前脚一走，他后脚就让人备了马车，直接去了杜锦宁家。结果门房朱大爷告诉他：“您找我们少爷啊？我们少爷前脚刚进家门，后脚就被南麓书院的山长请去了。这不，才刚刚离开没多久。”“什么？”唐昭都感觉到天晕地旋了。阴谋，这一定是个阴谋，否则怎么这么凑巧，南麓书院的苏老头怎么会这时候跑来找杜锦宁呢？他想找些证据，便套朱大爷的话道：“苏山长怎么知道你家少爷今天会回来，这么巧找上门？”“哦，苏山长是跟齐大人和袁先生，还有知府的杨大人一块回来的，我听他们说，好像是在路上遇见的，这不就一起来了？正巧遇到我们少爷和大姑爷回家，苏先生就一力邀请少爷和大姑爷一起去他的书院看看。”唐昭一口老血差点没喷出来。他觉得自己已没力气走路了，道：“我就在你这门房等着吧，等你家少爷回来。”朱大爷犹豫了一下：“要不我回禀我家太太，请您进厅堂里坐坐？”唐昭摆摆手，有气无力地道：“不用。”此时，杜锦宁、许成源跟南麓书院的苏山长正相谈甚欢。这些年，苏山长一起想把南麓书院提升到能跟府学平起平坐的地步。但因为天生比官学矮一截，所有院试前十名都会优先考虑府学，进不了府学才会考虑南麓书院，所以在生源上他一直拼不过府学。至于师资，倒是因为南麓书院不缺钱，网罗了不少致仕的进士和有才名的举人，倒是不比府学差。而南麓书院是巨商苏家办的，苏家最不缺的就是钱，办书院也不是为了牟利，而是为了名声与造福家乡，所以书院无论是占地面积，还是里面的教舍、宿舍，都比府学条件要好。为了把这位新出炉的院案首留住，苏山长也拿出了十二分的诚意。他领着杜锦宁到了一处簇新的院子门口，示意跟随的斋夫把门打开，走了进去：“这宿舍是去年才建好的，我一直没安排人进去住。如果杜案首你喜欢清静，我可以把你跟许相公单独安排在这个院子。只要你们在南麓书院读书期间，住宿费就不用交了。而且如果你们偶尔想回家住，那也无妨，只需跟斋夫说一声即可。”只见里面的院子甚是宽敞，但屋舍并不多，只有朝南、朝东、朝西的屋舍各三间。每一间屋子的面积都挺大，最难得的是这些屋子竟然都是一个个套间，里面是卧室，外面可做书房或会客之用。从宿舍里出来，他又领着杜锦宁去了藏书阁：“我们的藏书在某些藏本的珍贵度上比不上府学，但书籍的册数却是比府学多出三成，尤其是近些年各处学者们写的书和文章，我们都有收藏。此外，我们藏书的种类也比府学的要丰富。”杜锦宁翻开藏书单，两眼亮晶晶的。她对于那些珍本不感兴趣，倒是南麓书院的各种书籍十分符合她的口味。“苏山长，我们现在能不能直接入学了？”她不想出去被唐昭骚扰，所以打算速战速决地直接入住南麓书院。“当然可以，当然可以。”苏文韬顿时高兴的不行，当即把自己的小厮派给杜锦宁，让她随意差遣。于是唐昭在杜家等了半天，最后等来的就是南麓书院山长苏文韬的小厮来杜家拿行李。“他他他，他不回来了？”唐昭目瞪口呆。“杜相公已入了我们书院了。”小厮得意地道。他跟在苏文韬身边，以前可没少受这位唐教授的奚落。现在看唐昭这模样，他心里有说不出的畅快。
