杜家的新宅子离太学有一段距离，杜锦宁乘马车在城里足足走了有一顿饭功夫，这才回了家。“少爷，您回来了？”朱老头也跟着杜家从府城到了京城，仍然干的是门房的活儿。见得马车停下，他赶过来替杜锦宁打起了帘子。听到隔壁传来的丝竹之声，杜锦宁进了大门，一面问朱老头道：“隔壁纪家办什么喜事，你打听出来了吗？”说来也巧了，杜锦宁这新宅子的邻居，竟然还不是陌生人，而是杜锦宁参加乡试时，曾经跟潘义庭、汪时彬一起做过同考官的纪舒。这位纪舒还是五皇子赵昶的表舅。自打杜锦宁搬进这里后，就日日听到隔壁有丝竹之声，还有唱戏的声音传来。要不是她买宅子时史昀提过一嘴，说她隔壁住的是纪舒，她还以为跟戏班子成了邻居呢。所以她才叫朱老头去打听。毕竟纪舒也算是她的座师，她跟赵昶也有过几面之缘，有一定的交情。如果纪家有什么喜事，她就算没收到请柬，那也是要送个礼祝贺一下的。朱老头以前跟齐家的朱老头门对门地守着大门，对他收集情报的本事很是学了几招。这会子见问，他便笑眯眯地道：“禀少爷，老奴打听到了，原来这月二十七日，是纪家老太太的七十大寿。纪大人打算在那日给母亲大办寿辰，所以吩附家里的戏班子好好练一练，到那日也唱上几出戏给宾客看，也不枉花许多银子养个戏班子。”要知道，养戏班子也挺花钱的，纪家也不是什么世家大族。无奈纪老太太特别喜欢听戏，纪大人不放心她老人家整日去那鱼龙混杂的戏园子，便只好在家里养了个戏班子。杜锦宁停下了脚步，挑眉道：“这个月二十七，那岂不是后日？”“对，是后日。”朱老头道。杜锦宁点点头，思索着送什么礼物过去，吩咐朱老头道：“行了，我知道了，你不必跟了，好好守门吧。”说着便一路进了内宅。此时，姚书棋听得杜锦宁回来，连忙也迎了出来。杜锦宁便道：“后日隔壁纪老太太七十大寿，我这两日画一幅画，到时候你亲自送过去吧。”倒不是杜锦宁小气，不舍得送好东西。而是他们新搬来，她又没有官职在身，在别人眼里不过是一个乡下来的寒门学子。如果送的礼物太重了，便有逢迎巴结之嫌，不光讨不了好，反而容易被人看轻了去。送的礼物太轻，又让人觉得杜家没结交诚意。左右都不对。所以她干脆自己亲手画一幅画。如此一来诚意满满，价值也没有高低一说。毕竟现在杜锦宁的画不值钱，不代表以后不值钱。而且她画画的水平挺高，还是很拿得出手的。姚书棋也听朱老头说了隔壁的事，正为送礼的事发愁呢。这会子听到少爷说要送亲手画的画，顿时觉得这主意太妙了。他道：“纪大人也是个喜欢书画的人，少爷的画一定会让纪大人爱若珍贵的。”说到这里，他向一个小厮招了招手：“去我房里，把齐小少爷送的礼物拿来。”小厮应声去了。杜锦宁好奇：“齐小少爷？谁？”“齐慕霖小少爷。”姚书棋笑道，“他派人送了份礼物来，说感谢你送给他的画。等你哪日有空了，他亲自过来拜访并道谢。”杜锦宁这才想起在齐府遇到的小小少年来，很是意外：“他怎么送了礼来？没听齐慕远说起啊。”“想是没跟齐大少爷说吧。”姚书棋笑道。他一向叫齐慕远为“齐少爷”的，这会子为了跟齐慕霖区别开来，干脆叫成了“大少爷”、“小少爷”。不一会儿，小厮就过来了，手里捧着一个匣子，递到杜锦宁面前。杜锦宁接过，将匣子打开，看到里面放了两个锦盒。再把锦盒打开，里面分别各放了一块墨。她拿起来看了看，又放到鼻子下嗅了嗅，赞道：“好墨。”这墨是徽州府有名端墨，因产量少且名贵，有钱都买不着。杜锦宁盯着这两块墨看了一会儿，最后笑道：“算了，还是收下吧。”这么名贵，她本来不想收的。可想想这是齐慕霖第一次送她的东西，而且明显是她送那幅画的回礼。她要是送回去，必然伤了那小小少年的心。收了这墨，以后多指点他画画，并再送他两幅画就是了。打定主意要收了这墨，杜锦宁就手痒起来，顾不得吃午饭，回到书房就拿这墨研磨，写起了字来。好墨就是好墨，她发现写字都感觉顺滑一些，字儿也比平时漂亮几分。姚书棋见了，笑道：“少爷这字写得越来越好了。”杜锦宁汗颜。她跟着关乐和与袁修竹这两个有名气的书法家学书法，经过这四年的不懈努力，写出来的字终于有点样子了，不至于丢了这两位老师的脸。既跟齐慕远恢复了邦交，杜锦宁也不好再不跟他说话，第二日她去了太学，就把齐慕霖送她好墨的事跟齐慕远说了。齐慕远对自家那个弟弟还是挺疼爱的，听闻不由笑道：“他一直说要去拜访你，要向你请教画画呢。你得空也指点他一下，他孩子不是我自夸，在画画上还是有些天赋的。”杜锦宁自然答应下来。此时他们正是课间休息，覃夫子已上过一堂课了。关嘉泽过来问杜锦宁：“你怎么回事？刚才怎么没听夫子提你的文章？”刚才覃夫子针对昨日的文章做了一番点评，对写得好的学子赞扬了一番。但关嘉泽听来听去，也没听到杜锦宁的名字。所以他才有此一问。杜锦宁正要说话，就听旁边一个学子“嗤”地一声笑了起来，打量着杜锦宁道：“这位兄台是哪位有名的才子不成？夫子没提你的文章是一件很奇怪的事情吗？”本来关嘉泽问那句话，是特意压低了声音的，除了杜锦宁三人和这位偶尔路过的学子，就没人听见。可经这人这么大声的提问，大家都朝这边望过来。
