钟典史是曹鸿寿的副手，整个衙门里的情况他都必须知道。小厮一直跟在他身边，钟典史知道的事，他自然也知道。一听这个地名，他就知道这并不是衙门里任何一个人的地址，更不是余怀谷的住址——余怀谷不过是个小吏，家中不富裕，子女又多，他在衙门里获得的薪水仅够养活一家人，住的也是一处不大的老宅。眼见得余怀谷上了骡车，小厮立刻转身往回跑，正遇上钟典史的马车出来。他连忙跳上车，指着前面的骡车对车夫道：“跟着那辆车。”钟典史皱眉问道：“那车里坐的是谁？”总不会是杜锦宁吧。“是工部的余典吏。杜大人是他的主管上司，刚小人听他报了个地名，在西青湖畔，那里应该就是杜大人的住处了。”小厮道。钟典史的眉头皱得更紧了。他原先给了杜锦宁许多难堪，一会儿见了面，肯定不愉快，没准杜锦宁会把这份难堪加倍还给他。要是余典吏这些下属在场，那他的面子往哪儿搁？可余怀谷都去了，他要是不去，要是杜锦宁误会他没有城意，直接撸了他的官职去怎么办？他连曹鸿寿都能干掉，拿掉自己那顶不入流的乌纱帽，那还不轻而易举的事？面子重要，还是官职重要？这么一想，钟典史咬牙道：“去，跟上那辆车。”杜锦宁的宅子并不在城里最繁华的地段，所以两辆车一前一后倒是走了好一阵，这才进了一条宽敞的大街，最后在一处宅子前停了下来。这里虽不热闹，却因临湖，风景好，面积还宽敞，那些喜欢清幽环境的读书人就喜欢到这里来建宅子，久而久之，倒形成了一条街，街上住的人不是有些文化、附庸风雅的有钱人，就是文人墨客。不过有钱而有家世的人不会住在这里，而是住在城里的繁华区域，那里属于老街，离州衙比较近。这也是钟典史的小厮一听这个地址，就猜到这是杜锦宁住处的原因。新来乍到，没什么钱，却又想住宽敞整齐的地方，这里无疑是最好的选择。只要钱给得足，哪处宅子都能买到，别人另选一个地方再建一处就是。不像城里繁华地区，有些人死守着过穷日子，也不肯卖祖上传下来的老宅子。钟典史的马车自然没有跟着余怀谷的骡车停在一处，在余怀谷的骡车停下时，他隔得有二三十米远就停了下来。钟典史正思索着是不是等余怀谷从杜家离开后现进去时，就听自家的小厮“咦”了一声。“怎么了？”他问道。“那里应该不是杜大人家门口。”小厮道，“余典吏下了车后往前走了几步，就停住了，躲到了一棵树后朝前张望。”钟典史闻言，也从车窗伸头看了一下，果然看到余怀谷贼头贼脑地躲在一棵树后。顺着余怀谷看的方向看去，钟典史就吃了一惊。原来，那些一个两个指着理由溜号的同僚们，都站在了一处高大的门庭前面，其中一个正跟里面的人说着什么。“他们怎么都来了？”钟典史道。小厮摇了摇头，没有说话。曹鸿寿和汪玉贵倒了，要是杜大人心胸狭窄一点，衙门的这批官吏估计得换一通血。虽说有些胥吏在本地根深蒂固，盘根错杂，不那么容易倒，但谁知道杜大人身后站的是谁呢？跟这样的人掰手腕，太不明智。能够低个头认个错，缓和缓和关系，惠而不费，谁不做才是傻子呢。不过这些话，他一个做小厮的，不好明说，否则倒显得自己比老爷还聪明似的。小厮转过头来，小心地问钟典史：“老爷，咱们要不要下去？”钟典史也很矛盾。不过最后还是一咬牙：“下去吧。”小厮让车夫将马车驶到了杜家门前，这才跟钟典史一前一后下了车。钟典史走到杜家门前，站到人群后面，就听杜家的门房道：“我家少爷真不在。他是管农事的，现在马上就春耕，他出城巡视农田和水利去了。”“老伯您就告诉我们，杜大人往哪个方向去了吧。我们去寻他一寻，即便寻不到也不怪你。”一个穿着衙役服饰的中年人道。钟典史认出了这个中年人，正是那个曾照着曹鸿寿的吩咐，为难过杜锦宁的守门的衙役。曹鸿寿倒台，杜锦宁早预料这些人会借风驶舵，她早上出门前就吩咐过朱老头如何应对这些人。因此不管这些人怎么逼问，朱老头都摇头道：“少爷只说去城外，至于去哪里，我不知道啊。”一见问不出杜锦宁的去向，门口这些人都有些沮丧。不能及时跟杜大人示好，要是杜大人觉得自己没有诚意怎么办？看着这一张张讨好又沮丧的脸，朱老头心里就冷笑：这时候知道慌了，早干嘛去了？当初有胆量欺负少爷，现在有本事别来讨好呀。“行了，大家有事寻我家少爷，明日再来吧。”说着，朱老头直接关了大门。“哎，等等，我们把帖子放在这里，明日再来拜访杜大人。”余怀谷十分机灵地从怀里掏出了一张帖子，朝差不多要关上的门缝扔了进去。正是因为写帖子，他才落在了这些人的后面。现在他对自己这一英明举动十分得意。还是他聪明啊！其他人纷纷后悔不已：怎么自己就没想到写个帖子呢。看到从门缝里掉进来的帖子，朱老头的嘴角勾起了一个嘲讽的笑容。以为送个拜帖，少爷就原谅你们了吗？等着吧，少爷会跟你们一个个秋后算账的。此时，杜锦宁正坐在庄子的院子里，看秦老六送来的衙门里这些官吏们的资料。那一群堵住大理寺官员的妇孺，自然是秦老六的手笔。杜锦宁知道，曹鸿寿与汪玉贵送去了京城，就再也回不来了。凭他们做下的那些事情，大牢都能让他们坐穿。而凭赵晤与齐伯昆这次对她的回护，派来的知州一定是个偏向她的人。那么，她也该趁此机会把润州衙门清洗一遍，那些不走正道的胥吏还是滚蛋吧。说她心胸狭窄也好，说她小肚鸡肠也罢，欺负过她的就别想有好日子过。
