第二日，佃农们正常收割稻谷，杜锦宁则带着金公公和吴尚书去看了玉米。吴尚书还是第一次看到玉米这种作物。他好奇地问道：“这种作物，能亩产多少斤？”“按桂省那边往年种植的情况来看，一般亩产都是三四石。”杜锦宁道，“地域不同，产量会有差异。咱们这片田地能收获多少，要到秋天才能知晓。”说着她吩咐跟来的几个下人：“去掰上十来个玉米，晚上让金公公和吴尚书尝尝。”“这时候就能吃了？不用等秋天成熟的时候？”金公公好奇地问道。“此时的玉米正是最嫩最好吃的时候，但不耐储藏……”杜锦宁给他把玉米的特性介绍了一遍，听得金公公很是期待。不过他是赵晤身边的太监，最知道如何表忠心，道：“皇上没尝过的东西，咱家可不敢偏皇上先吃，今晚就不必备这个玉米了。杜大人你让人掰上几十个玉米，让咱家明日带回京去给皇上尝尝。”“金公公说的是。”吴尚书也连忙道。杜锦宁无奈，又怕这两位为了衬托自己的忠心，说她作为臣子，不把皇上放在第一位，有什么好东西不知道第一时间进贡给皇上吃。她只得解释道：“其实这种玉米，在桂省已种了有一二十年了。估计当年出现的时候，桂省巡抚与知府都进献过，没准皇上还尝过呢。这东西嫩着吃还好，老的时候吃，特别粗糙，难以下咽。在桂省，这些玉米一般都是吃不上米的穷苦人家才吃的。估计先皇看不上，便没叫进贡。”金公公和吴尚书便有些尴尬。金公公三十来岁的人了，十二、三岁的时候进宫，在宫里也呆了有差不多二十年了。吴尚书就更不必说了，六十来岁的人，是工部的老人。就算当年先皇不把桂省官员进献玉米的事放在心上，他们也不能表现出不知此事，否则就是不关心国事了。但他们确实是不知此事。不过刚才那番表忠心的话，便显得他们无知了。这真是拍马屁拍到了马腿上。“不过金公公和吴大人这样说了，那这玉米还是不吃了吧。”杜锦宁道，“至于献给皇上的玉米，需得等明日清晨来采摘，才最新鲜。到时候就劳烦金公公带回去给皇上了。”得，这下子自己没得吃不说，金公公还揽了一桩麻烦事。要知道，从宫外把东西带进宫里给皇帝吃，可不是一件容易的事。万一东西在过手的途中被人下了药，那把东西送进宫里的金公公，可就别想保住小命了。这一下，金公公特别后悔自己刚才多了那么一句嘴。唉，表什么忠心嘛！可麻烦还不止这点。杜锦宁也知道给皇帝送吃食要承担很大的干系，她干脆又对金公公道：“为了保证玉米的安全，金公公要不要明日清晨跟下官一同到玉米地里摘玉米？”她指了指几十亩田地：“这么大一片玉米地，到时候您随便选择一块区域，让您带来的御卫采摘，这样不经过别人的手，更让人放心。”金公公这下子想死的心都有了。从京城到润州来，坐了一天的马车，那颠簸的滋味他现在都还记忆尤新；想想明天要再坐一天那样的马车回京城，他就心里打怵，还想着今晚好好睡一觉，好对付明日的辛苦。却不想还要早起掰玉米。为了关城门前赶到京城，明日可是要早早出发的。由此就可想而知，明日估计得摸黑到这玉米地来。这一刻，他恨不得跟杜锦宁说，别送玉米给皇上了。可他能说吗？不能！他能拒绝杜锦宁的提议吗？也不能！连早起一点时辰给皇上掰玉米他都不肯去，事情传到皇帝耳里，不用皇上拿他怎么样，吴公公那位大内总管就要直接把他的职务给撤了，从此以后再不会重用他。他露出一个比哭还难看的笑容，道：“如此甚好。”看到金公公那跟便秘一样的脸色，杜锦宁就心情大好。吴尚书看得好笑，道：“老夫年纪大了，腿脚不好，就不拖你们后腿了。明日早上劳烦二位辛苦一趟。”约定好明日到地头的时间，大家就从玉米地里回了庄子上。金公公和吴尚书回了他们住的园林，杜锦宁则回了她的庄子小院。这两日为了招待这两人，她已有两个晚上没回城里住了。今晚自然也是一样。第二日，果然星星还挂在天上，金公公就被他带来的小太监叫醒了，迷迷糊糊洗漱完，跟杜锦宁在路口汇合后，就由一个御卫扶着，深一脚浅一脚地去了玉米地。为了自己的小命着想，他还不能由着杜锦宁带路。到了玉米地后又绕着田埂走了一段路，他才指着一处的玉米道：“就这儿吧。”直到这时，天边才出现一道亮光。掰完玉米回到园林吃过早饭，杜锦宁就送了金公公和吴尚书一行人出城。这两天一直在城门口等着的一个精壮汉子，看到杜锦宁出现在城门口，挥手与金公公等人告别，他赶紧也骑马出城，往西北方向跑去。跑了一百多里路，他找到正住在一个客栈里的齐慕远道：“少爷，那些人离开了。”齐慕远从一堆卷宗里抬起头来，看了他一眼，旋即麻利地收拾桌子：“我现在就过去，你歇息一晚明日再去。”这个护院并不是刘高、马彪他们那些常跟着齐慕远的人。齐慕远来查案，自己都需要乔装，自然不能带让人一看就认出来的人。所以他带了两个平时不怎么外出走动的护院，一个是卫东，一个叫禇永兴，还让他们做了伪装。这个叫卫东的护院愕然地看着齐慕远收拾，指了指外面偏西的太阳：“少爷，这时候过去，没走到半路就天黑了。就算到了润州，也进不了城门。”齐慕远摆摆手：“没事，进不了就在城墙处呆一夜，一早就进城。”他时间紧，能多跟杜锦宁呆一刻就多一刻。再者，他心里存有疑问，原先一直死死压着。现在想着答案马上揭晓，他真是一刻都等不下去了。要不是金公公和吴尚书忽然跑到润州去，他查完案就直奔润州了，不可能还呆在这里写卷宗。
