“谁来报信的？请他进来。”她吩咐道。朱老头出去了，不一会儿，带进来一个人。这人十八九岁年纪，容长脸，细眉眼，蓝色的外衣上穿了一件麻衣，戴着孝帽，一进来就跪到在地上，哭道：“三婶，祖父没了。父亲、母亲特地让侄儿来报丧。”尽管分别了几年，但陈氏和杜锦宁还是一眼认出了此人正是小大房的老三杜锦德。“德哥儿，快快起来。”陈氏一面叫着，示意朱老头将杜锦德扶起来，一面转头看向了杜锦宁。杜锦宁一看到杜锦德，心里的疑惑就没有了。秦老六绝对不会画蛇添足，买通杜家小大房的人来报信，而且还是报丧的。毕竟报丧她就得丁忧，牵扯甚大。秦老六再如何也不会这么坑她。这对他没好处。看来，杜辰生是真的去世了。现在，杜锦宁是杜家最有出息的人了。要不是这样，杜云翼和张氏也不会千里迢迢地派小儿子来给陈氏和杜锦宁报信，随便派个下人就可以了。也因此，杜锦德被扶起来后，便看向了杜锦宁，并朝她施了一礼：“四弟。”杜锦宁站起来回了一礼：“二哥，辛苦你了。”她唤下人端了椅子来给杜锦德坐下，上了茶和点心，这才问道：“祖父是得了什么病？怎么这么突然？”“是二叔。”说起这个杜锦德就一脸愤恨，“二叔又去赌了，不光卖光了自己的田地，还欠下了一屁股债，他就磨着祖父祖母帮他还。祖父帮他还了一次就不肯还了。那日争执之中他气极推了祖父一把，祖父的头磕到桌角上，没两天就去了。”说到这里，他又用袖子抹了一把眼睛：“祖母当场病倒，我来的时候，祖母还躺在床上，不知现在怎么样了。”他打小就跟着父亲在城里，逢年过节才回桃花村一趟，对杜辰生和牛氏并没有什么感情。这会儿说起杜辰生的遭遇与过世，他其实并不觉得伤心。只不过既是来报丧，总要装装样子，这才做出了抹泪的姿势。要不是考虑到陈氏和杜锦宁对杜辰生不光没感情，反而恨不得他早死，他一进门就应该嚎啕大哭才对。陈氏听了，心里只觉得天理昭昭，报应不爽。要不是杜辰生和牛氏纵着杜云年，又怎么会养出杜云年那样的性子？现在受其反噬，丧命于杜云年之手，这是自食其果。她看向了杜锦宁，等着杜锦宁示下。原先是假装牛氏生病让她回去，现在杜辰生去世了，不用再传假消息，对她们而言是好事。尤其是杜锦宁这里，可以放下手中的一切，丁忧跟她一起回桂省去。如此就能避开官场上的事，顺理成章的脱身了。想到这里，她真要说杜辰生一声：死得好。折磨了她们母女十来年，现在死得恰到好处，倒也算是弥补那些年对她们母女的亏欠了。杜锦宁道：“二哥，我身在官场，不是说走就能走的，需得递折子向皇上禀报，申请丁忧才可。如果你着急，可以歇两天后先行一步，等皇上下了旨意后我再带母亲回去。”现在是农历三月，天气暖和；桂省位于大宋南部，气候比江南更炎热一些。杜锦德从桂省过来，先到了京城打听，再寻到润州，路上足走了一个多月。家里肯定等不得他们，早把杜辰生下葬了。所以他根本就不急着回家。不过这话不好说，他只道：“我且等三婶和四弟一块儿走吧，路上也好有个照应。”杜锦宁自然不会催他先行。她道：“那二哥就在这里住着，等我接到旨意就跟你一起启程。”说着她站了起来，对陈氏道：“娘，您安排二哥吃住，我去书房写折子。”“行，你去忙吧。”陈氏应道。杜锦宁从陈氏那里出来，回了自己院子。把青木留在院门外，她关上院门，一面往屋里走，一面思索着如何安排与布局。她其实还有很多事要做的，比如把杂交水稻种植成功后，让齐伯昆帮她争取丹书铁券，再进行下一步，却不想现在就被杜辰生之死给打乱了计划。现如今，就只能将计就计了。她先写了一封信给齐慕远，派了张松涛去京城；这才写了折子，派人送去给关嘉天，报请丁忧。关嘉天是她的上官，她不能越级直接上奏折给赵晤，需得通过关嘉天核实后，由关嘉天写折子报请。其实也是她离家乡较远，要是长辈就在本地去世，她在得到信的那一刻，就可以回家处理丧事，不用再守在职位上，到时候直接由上司替她报请丁忧就可以了。关嘉天得到信，匆匆来了杜府一趟，向杜锦德问明情况，立刻派人上京城报信。待送信的衙役走后，他担忧地问杜锦宁：“你管的这一摊子事，打算怎么办？”“看看皇上怎么说吧。”杜锦宁道。关嘉天叹了口气，也只得等待消息。京中，赵晤看到关嘉天递上来的折子，立刻召齐伯昆来商议：“杜锦宁祖父去世，报请丁忧。你怎么看？”不等齐伯昆说话，他又道：“朕听爱卿说过，杜锦宁的祖父对他十分不好，双方还签过断绝文书，可有此事？”齐伯昆道：“正是。”“如此，朕予以夺情，爱卿可有看法？”“夺情？”齐伯昆愕然。大臣丁忧，如国家需要他，没办法让他回家守孝，谓之夺情。但夺情往往用于在战场上的大将，或是居于要职的文臣。不管是谁，夺情都要被人在伦理上非议。杜锦宁不过是六品小官，虽说她在做的事十分重要。但在有些人眼里此事可缓。缓上一两年再做也不迟。可她这晚上一两年，势必对赵晤对抗世家造成影响。毕竟，赵晤还希望她让粮食增产之后，再在全国放开路引，繁荣商业，以此来抑制世家对朝堂的掌控呢。想了又想，齐伯昆道：“如果皇上拿‘夺情’二字来说，必会遭至大臣们的反对。杜锦宁既签了断绝文书，那就是断绝了关系，皇上从这方面出发，回绝杜锦宁的请求还有几分道理。”
