金万贯怒气冲冲的走了。贺六的钦差行辕，却来了一位又一位大人物。首先来见贺六的，是浙江巡抚郑泌昌。郑泌昌之贪名冠绝江南。从做知府的时候，就有御史弹劾他贪狞。可他的官职却是不降反升。知府升按察使，按察使升布政使，布政使再升巡抚。。。。郑巡抚的官途可谓是一路顺风顺水。这自然是因为严阁老是他的座师。严嵩用人，向来只用两种。一种是能贪的，譬如郑泌昌。一种是能干事的，譬如胡宗宪。郑泌昌坐着浙江巡抚，每年都会孝敬给座师严嵩大笔的银子。御史们纵有一万道参劾郑泌昌的折子，严嵩在内阁也会扣下来。南京锦衣卫镇抚使吕达失踪了几天，郑泌昌手下又不是没有耳目。他已然知晓是贺六扣了吕达几天。郑泌昌此来，是探探贺六的虚实，看看那吕达跟贺六说了多少私盐案的内幕。郑泌昌先跟贺六套起了近乎：“贺大人，胡部堂的父亲是你们锦衣卫的老前辈，故而胡部堂称你为老六。我跟胡部堂又都是严阁老的门生。要论辈分，我们也是平辈。我也妄称你一声老六如何？”贺六道：“郑巡抚是封疆大吏，叫我老六是抬举我呢！”郑泌昌道：“我这人性子粗，说话喜欢直来直去。江南官场纷传，你老六来扬州，不仅是查抄前任两淮盐运使吴良庸的宅子那么简单。似乎你还在查两淮盐务上的亏空？”贺六笑了笑：“朝廷有规矩，皇上交待的密差不得外泄。不过嘛，既然郑巡抚拿我当兄弟，我也不能瞒着您不是？我只能说：我来江南的确还有别的差事。至于差事是什么嘛，郑巡抚和我都是心知肚明的。”郑泌昌捋了捋自己的胡须：“对。大家都是心知肚明的。呵，那吴良庸真是罪大恶极，胆大包天！竟然将两淮盐务当作了自家的菜园子。把朝廷的盐引当作萝卜白菜，坑里拔了就往外卖！他畏罪自杀也算的上是罪有应得。”吴良庸是在锦衣卫北镇抚司诏狱中被人暗杀的。为了锦衣卫的面子，指挥使陆炳对外声称吴良庸是畏罪自杀。贺六道：“是啊。两淮盐运使是公认的天下第一肥差。吴良庸管不住自己的手也是情理之中的事。”郑泌昌道：“幸亏皇上圣明，派来了鄢大人接手两淮盐务！鄢大人是出了名的铁算盘，想来一定能帮朝廷当好两淮盐务的家！”贺六心中暗骂：谁不知道你郑大人和鄢大人是严党之中最能捞的两个人？鄢懋卿来江南，说不准明年朝廷连两成盐税都收不上来。郑泌昌道：“老六，有件事，我要劝一劝你。”贺六道：“还请郑巡抚指教。”郑泌昌道：“两淮盐务，打洪武爷起就是一笔谁也说不清道不明的糊涂账。这几年盐税亏空达到八成，里面的原因很多。涉及的官员更是方方面面。我倒要劝你一句，这种事儿意思意思就得了。别较真去捅盐务这个马蜂窝。”贺六来了个敲山震虎：“嗯，胡部堂也是这么跟我说的。我想直隶的赵巡抚、市泊司的杨公公、河道巡防营的胡指挥使、南京锦衣卫的吕镇抚使、南京户部的张尚书见了我，也会这么劝我吧？”贺六一气说出了五位私盐贩子的名字。郑泌昌顿时傻了眼：难道眼前的这位贺六爷已经查清了私盐案的真像？贺六继续说道：“唉。就算是四方茶楼的老板——我的三哥金万贯见到我，恐怕也会劝我查案子点到为止。”郑泌昌彻底傻了眼：贺六竟然知道了四方茶楼的老板是金万贯？贺六敲山震虎的目的是，把江南官场的水搅浑，让那些参与贩卖私盐的官员们先自乱阵脚。阵脚乱了，他们自然会露出破绽。贺六又道：“据说江南还有个什么劳什子盐帮！每年往其他各省贩卖近两百万担私盐！这盐帮里有六个身份显赫的幕后老板。呵，这些幕后老板的身份一个比一个显赫！我贺六算什么东西？一个小小的百户而已。要是得罪了他们，我定要吃不了兜着走！我还是老老实实的回京吧。”郑泌昌一听贺六要回京，脸上露出笑容：“回京好啊！虽说江南是烟柳繁华之地。可还是赶不上京城，毕竟是天子脚下，首善之区嘛！”贺六笑着说：“您刚才说了，江南是烟柳繁华之地。您还别说，我还真在江南找了个红颜知己。倚翠楼的白笑嫣白姑娘，不知郑巡抚听说过没有？”郑泌昌道：“白姑娘是倚翠楼的花魁，一向又是卖艺不卖身的。我略有耳闻。怎么，难道说，白姑娘跟老六你情投意合？”贺六点点头：“说来也巧，这位白姑娘竟是我三哥金万贯的干女儿。我三哥已经做主，将他嫁给我了！我打算跟白姑娘在江南完婚。完婚之后再带着她回京城去。”郑泌昌心想：金万贯将自己的干女儿嫁给了贺六，别是跟贺六达成了某种协议，将我们这些贩卖私盐的人全给卖了吧？贺六之所以提跟金万贯的干女儿成婚的事，就是想让六大私盐贩子猜忌金万贯。郑泌昌道：“那我倒要恭喜老六了！白姑娘是色艺双全，老六好福气。到时候一定请我来喝杯喜酒！”贺六道：“喜酒肯定是要请的。郑巡抚是江南的父母官嘛。我在江南成婚，自然要你这个父母官来做个见证。”郑泌昌又问：“老六，你刚才说，跟白姑娘完婚之后就会回京城？”!k贺六笑着说：“我怎么敢诓骗郑巡抚你呢？你当我是兄弟，我也不敢瞒你。我这趟江南之行，可谓是财色兼收！不见好就收回京城，留在江南指不定会惹上什么掉脑袋的事儿呢！呵，我倒要谢谢那位吴良庸吴大人了！他要不出事儿，我怎么有机会来江南？不来江南，又怎能抱得美人归呢？”郑泌昌笑了笑：“自古都是美人配英雄。你老六就是英雄，也只有白姑娘那样的绝色女子配得上你。好了，我衙门里还有公务，先走一步了。”
