八天后，永寿宫大殿。殿下跪着严嵩、严世藩、陆炳、张居正四人。青纱帷帐内传来嘉靖帝的声音：“胡宗宪刚上的折子。倭寇在浙江吃了大亏，又开始觊觎福建沿海。一个月前，倭人井上十四郎联合福宁、连江等地的倭寇先后攻陷寿宁、宁德。胡宗宪请旨，调戚继光率所部南下福建。”吕芳站在青纱帷帐前不失时机的拍上了嘉靖帝的马屁：“台州大捷的捷报传来时，皇上就预料到倭寇会转而攻击福建沿海！皇上真是古往今来第一圣明的君主！”殿下的严嵩、严世蕃、陆炳、张居正四人闻言，连忙跪倒大呼：“皇上圣明。”青纱帷帐中，传来嘉靖帝沙哑的声音：“张居正，你管着兵部，你怎么看？”张居正道：“如今浙江倭寇以平。臣以为，是时候将戚家军调到福建抗倭了！”严嵩这只老狐狸终于开了口：“皇上，臣以为，戚继光是当世良将。派他的戚家军去福建抗倭是理所应当的事。可戚继光本就有一万精兵在握，又节制着浙、闽两省的其他卫所军，臣以为似乎有些。。。不妥啊！”官场中人都知道，“东南三柱”中胡宗宪是严党。戚继光是裕王党。俞大猷则是无党之人。其实在台州大战前，严嵩曾给胡宗宪写了一封信，信上说：“倭寇不可不剿，也不可全剿。”严嵩的心思，无非是让胡宗宪养贼自重。近几个月来，种种迹象表明，皇上似乎开始打压严党。假如浙江倭寇完全平定，皇上就可以“倭寇尽，宗宪藏”。到那时，皇上放手整治严党，便没有了顾及。哪曾想，胡宗宪竟然全力支持戚继光这个裕王党在台州发动与倭寇的决战，一举解决了浙江倭患。大战之后，戚继光大受封赏，胡宗宪这个严党却仅仅加授了个左都御史衔。此时严嵩说这番话，无非是提醒皇上：戚继光手握重兵，他要是有二心，完全可以割据东南半壁！这让做的目的，在于挑拨戚继光这个裕王党与皇上的关系。张居正闻言，正要开口，青纱帐内却传来嘉靖帝的话：“戚继光是本朝的卫、霍，是忠于朕的。不过汉武帝时，霍去病在封狼居胥后，因为居功自傲做出了很多荒唐事。严阁老的话说的有道理啊。陆炳，贺六不是还在浙江么？就让他兼任戚继光的监军镇抚，随戚家军一起南下福建。”陆炳道：“臣遵旨！”嘉靖帝又道：“张居正，你们兵部跟弗朗机人买的那些火铳，是否已在天津卫交割清楚？”张居正道：“已经交割清楚。”嘉靖帝命令：“让锦衣卫的姜四押运这批火器，走水路到浙江送入戚家军中。戚家军接收了火器，立即南下福建，不得有误！”张居正叩首：“臣遵旨！”嘉靖四十年腊月三十。杭州城内，钦差行辕。贺六和老胡，还有老胡新认的干儿子冯保围炉吃着饺子。老胡叹道：“唉，都说是独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。这个年，咱只能在江南过了。”贺六给冯保夹了个鸡腿：“你不是爱吃烧鸡么？这一整只烧鸡全是你的。”十六岁的冯保，心中对贺六和老胡是万分感激。他们饶了他的命，还给他衣食，待他如亲人一般。冯保暗下决心：等日后自己发达了，一定不会忘了干爹和六爷的恩情。三人正说着话，门突然打开了。一个女人领着一个孩子，顶风踏雪进了房间。女人摘下斗笠，正是贺六的妻子白笑嫣！香香见了那一桌好吃的，三步并作两步跑到了桌前：“爹，香香饿死啦！”贺六抱起香香，问白笑嫣：“你们怎么来了？”白笑嫣道：“你忘了，咱们在江南有几十家商行店铺呢！到了年下，我得来对账销账。”白笑嫣看了看冯保，问贺六：“这位俊美的小哥是？”贺六赶忙引荐：“这孩子是老胡新认的干儿子。”白笑嫣刚坐下，贺六便抱怨她：“前一阵还有人要绑架你们母女呢！这一路过来多危险啊！你留在京城不好么？”白笑嫣道：“我要不替你核查那几十家商行店铺的账，那些鬼精的掌柜们不得坑你个几十万两雪花银？再说，我们这一路都有北五省阴帅的手下护送，没人敢打我们的主意。”贺六突然想起一件事：“我记得咱们在杭州有一家肉行？”白笑嫣点头：“你说正泰肉行啊。现在杭州城里大小酒楼的猪肉都是正泰肉行供给的。别小看这杀猪宰羊的生意，一年能生十几万两银子的利钱呢！”贺六道：“你明天让德泰肉行准备五万斤肉，送到台州去，算是犒劳戚家军弟兄们的！”白笑嫣点头：“好！”冯保和香香，真可谓是大饕餮遇上了小饕餮。按照辈分，冯保要呼香香一声“小侄女”，香香则要叫冯保一声：“小叔叔”。“小侄女，你吃这个，鸭脖子，可好吃了。”冯保夹了个鸭脖放到香香碗里。“鸭脖子才不好吃呢！这个桂鱼，尾巴是最好吃的了！”香香夹了一块鱼尾给冯保。老胡问冯保：“干儿子，等回了京，你是愿意留在我身边，还是进宫做小公公？”冯保道：“我不能天天在干爹身边吃白食。进宫做公公，虽然不太好听，却也算是个营生。”白笑嫣在一旁听得一头雾水。贺六连忙将冯保的身世说给了白笑嫣。白笑嫣虽然是个泼辣性子，骨子里心肠却软的很。她听了冯保的身世直抹眼泪，而后说道：“进了宫，你就很难见到你干爹了。这样吧，裕王府的李妃怀了皇孙。照例，皇上今年开春要赏赐裕王府六十个太监、婢女。我跟李妃说一声，让你去敬事房挂个牌子，去裕王府伺候即将出生的皇孙吧。裕王府好歹管的松一些。你和你干爹可以常常相见。”冯保懂事的点点头：“全凭六嫂做主。”贺六道：“你现在行啊！张口李妃，闭口李妃的。不知道的还以为你攀了高枝，成了李妃的干姐妹。”白笑嫣道：“那是。你知道我最近一个月在麻吊桌上输给我李妃姐姐多少银子么？整整七万两！她现在见了我，比见到亲姐妹还亲呢。”贺六头也不抬的回答：”反正是你故意输给她的，输多少不是输。“一家人饭吃了一半，忽然传旨钦差来了，来传旨的是锦衣卫的一个赵姓试百户。“有上谕，着锦衣卫北镇抚司贺六兼任戚家军监军镇抚。随戚家军入闽！”“臣接旨谢恩！”赵试百户宣完旨，又对贺六说：“六爷，这里有封信，是陆指挥使让我带给你的。”贺六打开信，陆炳在信中，让他继续密查是谁在北京将火铳卖给了尘和尚的。了尘和尚虽死，浙江通倭案却只算查明了一半儿。不找出那个卖火铳给了尘和尚的人，这案子就不能结案。赵试百户告辞前的一句话，却让贺六大吃一惊：“对了六爷，皇上还下了旨，让姜四爷押运火铳到戚继光军中。”了尘和尚说，卖给他新式火铳的人，自称是锦衣卫的姜姓千户。锦衣卫中姓姜的千户就姜四一个。贺六心中暗道：这可真是千里有缘来相会，不是冤家不聚头！
