永寿宫大殿内。嘉靖帝坐在青纱帷帐里。大殿之中，站着徐阶、高拱、张居正。嘉靖帝扬了扬手里贺六的奏折：“贺六参胡宗宪私自挪用缴获倭寇的银子两百多万两，你们怎么看？”身为首辅的徐阶沉默不言。高拱开口道：“皇上，按照《大明律》，私自挪用作战缴获，一万两便是死罪。胡宗宪整整挪用了二百二十万两，简直就是骇人听闻！大明自开国以来还从未有过这样的先例。臣想起了洪武朝的一段往事。”嘉靖帝问：“什么往事？”高拱朗声答道：“当初洪武爷开国时，皇侄朱文正掌大都督府，在洪都一战中立下不世之功。朱文正却私自挪用缴获陈友谅的四十万两银子，事发被洪武爷赐死。胡宗宪挪用的银子是朱文正的五倍还多，自然该斩首示众。”高拱这人不贪钱，不贪名，只贪权。他心中清楚，自己今后若想接任徐阶的首辅之位，就必须为扫清严党打头阵。胡宗宪是最大的严党，他如今是欲置胡宗宪于死地而后快。这时，张居正却站出来，为胡宗宪说了一句公道话：“启禀皇上，臣认为高部堂所言不妥。洪武爷赐死朱文正，除了因为他挪用作战缴获，还因为他恃功而骄，凌辱百官，甚至跟反贼张士诚暗通款曲。再说，朱文正是将作战缴获揣进了自家荷包。胡宗宪挪用缴获，却是分给了百姓重建家园。二者本质不同。”徐阶这只老狐狸终于开了口：“启禀皇上，这些银子本就是倭寇抢掠百姓的。胡宗宪将这笔银子用在百姓身上，算是取之于民，用之于民。他错就错在事先没有上折子请示皇上。臣看，胡宗宪罪不至死。有道是天理国法人情。于情于理，胡宗宪做的倒还说得过去。只是国法不可违，依臣愚见，罢掉他的官职警示天下官员，也便是了。”高拱看了看徐阶，又看了看张居正。他不明白，这两个人为什么要保裕王党的政敌胡宗宪的活命。徐阶、张居正跟高拱不同。他们都是在乎名声的人。他们怕，对胡宗宪这样的清官能臣落井下石，千百年后史书上会对他们有非议。再说，徐、张二人本性还是良善的。胡宗宪是什么样的人，什么样的官，他们比谁都清楚。他们也不忍看到那样一个国之干城人头落地。嘉靖帝没有表态如何给胡宗宪定罪，而是故意转移话题：“贺六这厮，自做上北镇抚使便越来越跋扈了！浙直总督是天下督抚之首，地位高贵。贺六竟然不请旨上奏，就自作主张夺了胡宗宪的印信，将他锁拿进京。等贺六回京，朕定要好好敲打敲打他。”嘉靖四十二年三月初四，锦衣卫北镇抚使贺六回京，入宫见驾。嘉靖帝坐在青纱帷帐内闭目养神。贺六则双手捧着那个龙诞香木盒，跪在大殿里。良久，嘉靖帝睁开了眼睛：“胡宗宪现在何处？”贺六答道：“胡部堂现被臣安置在了诏狱之中。皇上放心，臣已经吩咐手下，悉心照料胡部堂。他在诏狱受不了什么苦。”嘉靖帝道：“嗯，这趟差事你办得不错。给他寻的罪名也恰到好处。”嘉靖帝看了一眼贺六手中的龙诞香木盒：“你手里拿着的是什么东西？”贺六道：“启禀皇上，胡部堂在获罪前，准备了三样东西进献给皇上。一样是千年难见的龙诞香木盒，一样是鸡蛋大小的异宝夜明珠。”嘉靖帝来了兴趣：“哦？呈上来。”贺六跪着挪动到青纱帐前，双手奉上木盒、夜明珠。嘉靖帝拿起那枚夜明珠，仔细观瞧，道：“真是异物啊！”说完，他又闻了闻那龙诞香檀木盒：“这就是史书中所载的龙诞香檀？南齐皇帝萧道成不惜用六座城池跟北魏孝文帝交换的龙诞香檀？”贺六道：“皇上明鉴，正是此物。胡部堂心系皇上，一得到这些宝物，马上就准备进献入京。”嘉靖帝高声命道：“吕芳，进殿来！”司礼监掌印吕芳拿着一柄拂尘，走进大殿：“奴婢在。”嘉靖帝道：“将这枚夜明珠，送到灵济宫去，敬在太上老君的仙牌前。将这个龙诞香木盒，送到朝天观去，敬在元始天尊的仙牌前。”吕芳上前，接过夜明珠、龙诞香木盒，转身离去。嘉靖帝问贺六：“你不是说，胡宗宪一共要给朕进献三样宝物么？第三样宝物在何处？”贺六叩首：“恕臣斗胆。这样宝物。。。其实不能说是宝物，而是天物！皇上必须沐浴、更衣、焚香之后，再亲自出殿，迎接这天物！”嘉靖帝奇道：“天物，什么天物？”贺六道：“皇上沐浴更衣焚香后，出殿一迎便知。”嘉靖帝有些不悦：“故弄玄虚！好，朕便先去沐浴更衣焚香。若你让朕见的，是什么寻常物件，朕定要治你欺君之罪。”半个时辰后，嘉靖帝沐浴完，穿着一身道袍，走到永寿宫大殿门口。贺六则垂手跟在嘉靖帝身后。一个小太监，牵着那头白鹿，走向永寿宫大殿门口。嘉靖帝抬头一看，立时呆住了！白鹿？道门圣物白鹿？三清上仙的坐骑白鹿？天降的祥瑞白鹿？半仙之体的白鹿？嘉靖帝一门心思求道修仙，白鹿在他心中的位置太重了。他看着那头白鹿，仿佛看到自己骑着白鹿，飞升上天，得到仙位，与天同寿，永享仙福！嘉靖帝快步走向白鹿。在白鹿面前，他竟朝着它虔诚的一拱手：“人间皇帝朱厚熜，拜见白鹿上仙！”说来也怪，白鹿竟然不怕嘉靖帝这个生人，抬起四蹄，主动走到嘉靖帝身边，不断拿脑袋蹭着他的道袍。这是贺六耍的一个小把戏。从浙江到北京，这一路都是香香在给白鹿喂食。他让香香给白鹿喂食时，换上一身改小了的墨色道袍。故而白鹿见到墨色道袍便十分亲切。嘉靖帝虽贵为一国之君，这些年皈依道门，天天在宫中穿着墨色道袍。白鹿现在去蹭嘉靖帝的龙体，因它以为嘉靖帝是这些天一直给它喂食的那个小主人呢！贺六在一旁不失时机到了拍上了嘉靖帝的龙屁：“皇上乃天命之子！上天先降下忠臣良将辅佐皇上，又降下白鹿祥瑞服侍皇上，这是上天对皇上的眷顾！他日皇上定能在白鹿的仙引之下，得道长生！”嘉靖帝是何等聪明人？他自然明白贺六嘴里所说的忠臣，是指胡宗宪。良将，是指戚继光。旁边的一众大小太监亦齐声道：“恭贺皇上！”嘉靖帝龙颜大悦，命道：“腾出景仁宫，给白鹿上仙居住！你们一定要好好伺候白鹿上仙。”
