北直隶巡抚衙门后衙内。巡抚吴书剑正坐在内室品着一杯香茗。他五十有七，骨瘦如柴，脸上却泛着红光。旁人谁能想到这个五十七岁的人在床帏之事上，比寻常的青壮还要厉害？吴书剑的对面坐着一个肥头大耳，身穿正四品服色的官员。此人是保定知府，季春晖。季春晖是吴书剑的亲家。可在亲家面前，季春晖却是唯唯诺诺，毕恭毕敬。谁让这位亲家是他的顶头上司呢？吴书剑放下茶碗，终于开口：“易水河今年的堤坝工程，河道衙门交给了你们保定府督办。你可要好好干，不要辜负了朝廷对你的期望。咱们北直隶的按察使常莘已然七十六了。今年可能要告老。到时候，我会向朝廷大力举荐你接任按察使。”季春晖闻言大喜：“亲家，不，吴抚台。您放心，我一定把易水河的工程做的漂漂亮亮的。对了，还有件事。修建易水河堤坝，需要大批的沙石土料。据说，我那女婿的牙行里有不少专门倒腾沙石土料的掮客？俗话说肥水不流外人田。。。”吴书剑摆了摆手：“这种事儿，你自己看着办吧。我向来不反对庆儿跟官府做生意。不过嘛，切忌不要违背咱们大明的律法。”季春晖心里把自己的这个亲家的祖宗八代问候了个遍：不反对你儿子做生意？谁不知道谁啊，那些生意名义上是你儿子的，其实还不是你的！季春晖心里虽骂，嘴上却不能这么说，他道：“对了，抚台大人，我这几天弄了几个绝色的女子。准备送到你府上。”吴书剑一瞪眼：“胡闹！咱们虽是亲家，可那是私里。对公，咱们是上司下属的关系。下属给上司送女人，是要遭非议的！”季春晖连忙道：“抚台说的是！是下官唐突了！不过嘛，我家那头母老虎您也知道。这几个如花似玉的女人天天住在我府上，她怕是要吃醋起疑心的。”吴书剑喝了口茶：“好吧。为了亲家的夫妻和睦，我就勉强收下这几个女人。下不为例。”季春晖如释重负：“对对对，一定下不为例。”吴书剑又道：“还有，跟庆儿的牙行买沙石土料的事儿，一定要公事公办，切勿高价买卖。市价多少银子，就定价多少银子。”季春晖给吴书剑又添上茶：“那是自然。对了，那个，那个按察使的职位。。。”吴书剑叹了声：“唉。我只能尽力向朝廷保举。以前严阁老掌着内阁，管着吏部的时候，你这个知府升任按察使，不过是我和严阁老打声招呼的事儿。现在他老人家告老了，内阁首辅、吏部尚书全都换了人。咳，官场中事，从来都是人走茶凉啊。”季春晖道：“对了，严阁老回了乡，一向可好？”吴书剑摇摇头：“内阁都交出去了，他怎么好得了？记住，现在是多事之秋。裕王那一派的人，肯定乌眼鸡一样盯着咱们，挑咱们的过错呢！切忌不要做出什么不法之事来，免得让他们抓住了把柄。”这时候，一个美貌的白衣女子走了进来，给吴书剑行了个万安礼：“老爷，到了行房的时候了呢。”吴书剑惊讶：“哦？已经薄暮时分了？亲家，我的体质你也清楚，到了时辰不行房，明日怕是要犯气短病的。我就不留你吃饭了。”季春晖道：“那下官告退。”季春晖走后，吴书剑坐到床边。白衣女子温柔的替他宽衣解带。吴书剑摸索着白衣女子的脸蛋，突然问：“你是我的第多少房小妾来着？”白衣女子哧哧一笑：“老爷，您忘啦，我是您的第六十七房小妾啊。上个月还给您侍过一次寝。我住在保定城东的宅子里，不住后衙，故而您看我眼生。”百姓说吴书剑不知自己的小妾有多少，这不是编排他，而是真事儿。吴书剑的小妾，有近百人之多。巡抚衙门后衙虽说有几十间卧房，可也住不开一百多小妾。而且，后衙这些卧房还要分给为数众多的师爷、书办、长随。故而，只有吴书剑的正妻和前十房小妾，是跟他一起住在后衙的。其余九十多位小妾，分别被他安置在保定城的九十多座宅子里。光这九十多座宅子，就价值银子二十万两以上。吴书剑的财产由此可见一斑。吴书剑每天要御五女。吴府大管家吴财，每月初一都要为侍寝的顺序大费周章，绞尽脑汁的编一张“侍寝表”。城内天福客栈。贺六正跟老胡、李子翩喝着茶聊天，李伯风垂手侍候在一旁。徐胖子风风火火的走了过来：“六哥，咱们的弟兄打探到了一条消息，不知道有用没用。”贺六问：“什么消息？”徐胖子道：“嘿嘿，都道是姐儿爱俏，鸨儿爱钞。这吴书剑的第八十七房小妾啊。。。”贺六打断了徐胖子：“等会儿，第多少房小妾？”徐胖子一头雾水的问：“第八十七房小妾啊。怎么了六哥？”贺六惊叹道：“难道吴书剑的小妾有八九十个？”徐胖子道：“不止！咱们的人为弄明白吴巡抚的小妾有多少，还专门花银子问了巡抚衙门的一个差役。他的小妾一共一百零六房。”老胡在一旁咋舌：“这位吴巡抚莫不是头种驴吧？”徐胖子道：“跟头驴也差不多。你瞧，你老人家净给我打岔。六哥，吴书剑的第八十七房小妾名叫翠儿。住在城东皮条胡同。”李子翩一口茶喷到了桌上：“皮，皮条胡同？”徐胖子道：“对，就叫皮条胡同。那胡同里，住的多是赎了身，给富贵人家当笼中鸟的窑女且儿。故称为皮条胡同。这翠儿可不是盏省油的灯。今天上晌，咱们的弟兄看见一个二十来岁的小白脸，偷偷进了翠儿的院子。”老胡道：“官宦人家的小妾耐不住寂寞偷人，倒也不是什么新鲜事。”贺六笑道：“老七，让咱们手下的弟兄盯紧那个翠儿。要是她再会汉子，咱们便替吴巡抚去捉女干。”
