贺六、老胡、李高、孙春斌登上了缇娜的商船。缇娜的六艘商船上，三艘满载着从南美运来的特产，三艘运的则是西洋货——精巧钟表、尼德兰省火器工厂制造的新式火铳、千里眼、西洋镜之类的。。。五人站在缇娜的旗舰甲板上。忽然间，塘沽口水师的二十艘福船浩浩荡荡的从六艘商船旁经过。这二十艘福船是百年前郑和下西洋时所造。其中为首的水师提督旗舰，长四十四丈四，宽十八丈。光是船舵就有两丈长短，十几人方能转动。与缇娜的商船船队相比，塘沽口水师的船队就像是一群大象。而六艘商船渺小的像是蚂蚁。缇娜看的目瞪口呆。她问贺六：“将军，这是你们海军的主力舰队么？”贺六笑了笑：“主力？恐怕不算吧。大明水师下辖浙江、福建、塘沽口等七大水师，成祖爷鼎盛时，整个大明水师拥有一千三百多艘福船、远洋宝船。当初三宝太监下西洋所率领的船队，拥有刚才那样大小的福船两百多艘。。。刚才经过的那个船队，只不过是塘沽口水师的一支偏师罢了。”缇娜听后，大惑不解的问：“这样说来，你们的海军力量比西班牙还要强大。我不明白，贵国拥有如此强大的海军，为何不殖民？”贺六一头雾水：“殖民？”缇娜点点头：“就是占领新的地域，为你的国家开辟新的疆土。”贺六摇头：“不！我天朝上邦一向是以德服天下。对弱小邻邦，我们向来是以仁义礼智信待之。。。”缇娜却打断了贺六的话：“将军，你所说的德，我理解为‘真理’，我们欧罗巴人认为，真理永远只存在于大炮的射程范围之内。”老胡在一旁道：“唉，蛮夷就是蛮夷。老六，你跟她说什么仁义礼智信，她又怎么能听懂么？”缇娜继续说道：“尊敬的各位将军。你们的帝国很强大，我们整个尼德兰省，或许没有贵国一个天津卫大。整个乌得勒支联盟的海军，或许赶不上你们若干海军舰队中的最弱小的一支。可海军不应该是为保护现有的国土而生。保护现有的国土，是陆军的事。海军有海军使命——开拓新的世界。海军是这样，一个帝国也应该是这样。一个帝国想要一直强盛下去，就必须有出海远航探险的勇气，有坚定的开拓精神。”贺六道：“你所说，像是春秋战国时的兵家之道。春秋无义兵啊！我们大明是以儒家治天下。照你所说，一个人如果生的壮若牛犊，就可以肆意欺负他的邻居，霸占邻居的房屋，驭使邻居为奴？如果大明那么做，跟蒙元蛮族有何区别？”缇娜跟贺六争论道：“将军，这个世界，一向是弱肉强食。就像贵国的五兽棋一样，狮子吃老虎，老虎吃狼，狼吃兔子，兔子呢？只能吃草。一个帝国的荣光想要延续下去，就必须将眼光放向大海的尽头！去远航，去探险，去开拓，去殖民！”贺六笑道：“缇娜女勋爵。你这番言论，若是让我大明的那些饱学鸿儒们听到，他们定会骂你是未开化的蛮夷。”缇娜耸耸肩膀：“即便不用战争的方式去占领新的土地。你们也应该用商业贸易去占领全世界啊！我不明白，你们帝国的决策者们为什么要禁止海上贸易，只留出三个小小的口岸准许通商。你们有强大的海军舰队，在海军舰队的保护下，你们的丝绸、茶叶、瓷器可以占领人类所知的每一处地方。”贺六摇摇头：“闭关锁国、封关禁海是我大明的国策。这不是你我在这里一番宏论就能改变得了的。”缇娜道：“请稍等一下。”说完缇娜转头去了船舱，捧回一个木头雕刻的原筒，圆筒上盖着火漆印章。缇娜将圆筒递给贺六：“将军，这是我们乌得勒支联盟请求与贵国进行友好通商的国书。上面写了尼德兰和明国两种语言。这是乌得勒支议会委托我带给你们明国皇帝的。希望您将国书转呈给您的皇帝。”老胡在一边说道：“我们大明不是什么蕞尔小邦的国书都接。必须是我大明的属国，才有资格呈递国书。”缇娜眼前一亮：“如果明国愿意开放与欧罗巴世界的贸易，我相信，每一个欧罗巴的国家都愿意成为明国的属国！只是一个名分而已，有什么大不了的呢？国家的利益、民众的权益是高于一切的。”老胡在一旁听得咋舌：“我的天！这意思，你们欧什么巴的那些国，为了银子可以不要自己的脸面？”缇娜问：“什么叫脸面？”贺六解释道：“就是尊严。”缇娜摇头：“在我们欧罗巴，尊严是靠大炮维系的。譬如乌得勒支联盟以前臣服于西班牙。后来我们有了强大的海上贸易渠道，积累了巨额的财富，建立了强大的海军。现在我们虽然名义上是西班牙的属地，可西班牙干涉不了我们的政务。我这个乌得勒支女勋爵到马德里去，西班牙皇室要派出专使礼貌的接待我。”贺六叹了声：“我们华夏有句话，叫道不同不相与谋。我跟缇娜女勋爵你，就是典型的道不同。”缇娜答道：“将军，你们明国所说的道，我可以理解成‘理念’。我们虽然存在着不同的理念，但你们明国有句话，叫海纳百川，有容乃大。再说，我们的目的都是一致的，就是让我们各自的国家强盛，让我们的同胞过上好日子。”贺六心忖：其实胡宗宪、张居正、戚继光、俞大猷、覃纶这些个忠臣良将，一生苦苦追寻的，不就是让大明的百姓过上好日子么？缇娜虽然是个西夷，说出的话却有她的三分道理。贺六道：“好了，缇娜女勋爵。我会带你去京城，同时也会将你的这份国书呈递给内阁。至于朝廷开不开放海禁，不是我能左右的，要看我们的皇上是否同意。”缇娜右手放在左胸上，向着贺六鞠躬：“感谢您，将军阁下。同时也请您记住我的话，一个伟大帝国的未来，一定是在远方的大海中。”
