入夜，贺府。贺六一家人围着桌子边吃饭边谈事。贺六将乌得勒支女勋爵缇娜的事儿讲给了白笑嫣。白笑嫣听后思忖良久，道：“如今这个西夷女人的事儿，已经牵扯到了朝庭内的党争。”白笑嫣这些年广为结交京中的贵妇、诰命，编织了一张巨大的关系网。有时候她的消息比贺六还要灵通。贺六问：“怎么讲？”白笑嫣侃侃而谈：“如今朝中已形成了两个对立的派系。一个是守旧派，以高拱为首。朱希孝如今已经倒向了高党。另一个是革新派，以张居正为首，朝中官员，将你视作了张居正一党。”贺六惊讶道：“我？跟张居正一党？我自己怎么都不知道？朝中官员为何会这么看？”白笑嫣道：“谁让你之前跟张居正走的那么近？你且听我说，这几日，朝中守旧派、革新派争论的焦点在于，是否废除封关禁海的祖制。这个夷女缇娜如果无罪开释，便是革新派胜了。若是被明正典刑，就是守旧派胜了。”老胡在一旁道：“有人的地方就会有争斗。何况朝堂上的那些人，都是两榜进士，算得上是人精！人精扎堆的地方，斗的最厉害！老六，帮谁，不帮谁，你心里有个准谱儿。”贺六道：“这事儿说白了就是选哪一边站，说复杂也复杂，说简单也简单。谁能为大明的老百姓造福，我贺六的屁股就坐到哪一边。”白笑嫣道：“你不在这两天，高拱手底下的几个御史真是吃屎迷了心眼儿！竟然上折子请求皇上，将戚继光从蓟州调往山东！没办法，谁让戚继光跟张居正过往甚密呢？戚大帅自然就成了高党的敌人。”贺六大骇：“皇上可千万别准了这道奏折！戚大帅好容易去了蓟州掌军，只要他这位名将一走，鞑靼人指定又要南下入寇！”白笑嫣道：“皇上又不傻！他痛骂那几名御史乱言误国。他还说了：戚继光就算不冲锋陷阵，光是往蓟州城墙上一站，戚虎威名就顶的上二十万大军、千万两军费。”贺六松了口气：“皇上还是圣明的。”老胡喝了口酒，道：“皇上是圣明啊。譬如他崇尚节俭，勤政。。。这些优点都是先皇所不能比的。然而他的御人之术，还是沿用了先皇的那一套：对群臣分而治之，挑拨臣子相争。他谁也不帮，又两面儿都帮。坐收渔人之利。历代的皇帝，其实用的都是这套手腕驾驭群臣。”贺六道：“可怜那夷女缇娜。本来是抱着友好通商的心来的京城。结果反被朱希孝关进了诏狱。朱希孝支持高拱，自然要反对开关通商。缇娜说不定会被朱希孝处死。”老胡笑了笑：“老六，听你的口气，在海禁之争这件事儿上，你打算帮张居正？”贺六道：“我是帮理不帮亲。跟西夷通商，能让咱国库的收入增加，还能让老百姓受益。为什么一定要墨守什么祖制？要说祖制，洪武爷对付贪官还有一套拨皮萱草法呢？为何不见高拱他们吆喝恢复拨皮萱草法？”白笑嫣突然献出了奇谋：“六哥，其实你真想救那个夷女，也不是没有办法。你可以找李贵妃求情啊！枕头风不但在平民百姓家有用，在皇家，亦能奏效！”白笑嫣一句话点醒了贺六，他如此这般，这般如此的交待了白笑嫣一番。第二天，坤宁宫。白笑嫣穿着三品诰命的命服，领着香香、忠儿进了宫。李贵妃向白笑嫣抱怨：“唉，都说是一入宫门深似海。皇上登基，本宫做了贵妃。以前那些麻将搭子再也不来找本宫了。也就是你这个丫头还想着本宫。”香香甜甜的说：“我娘想贵妃娘娘，香香和忠儿也想贵妃娘娘啊。”李贵妃朝着香香和忠儿招招手：“你们两个鬼精灵坐到本宫边上来。”白笑嫣笑道：“还说那些麻将搭子呢。娘娘现在是贵妃，谁敢赢贵妃的银子？对了。妾这趟进宫，是给贵妃娘娘送礼的。”李贵妃道：“哦？送的什么礼？呈上来。”几名小太监拿上来几个锦盒。白笑嫣先打开其中一个锦盒，取出一副西洋老花镜：“听闻武清伯上了年纪，这副西洋老花镜给贵妃娘娘孝敬武清伯的。”西洋老花镜，自正统年间便从西洋经广州传到了大明。一副西洋老花镜，在京城卖的上千两白银。李贵妃满意的说：“还是你用心，替本宫想着尽孝心。本宫替武清伯谢你了！对了，李高现在贺六手下当差，可还听话？”白笑嫣道：“国舅爷是青年才俊，这回去天津办通夷案，可帮了贺六不少忙呢。”大明的称讳，只有皇后的兄弟才能被称为“国舅爷”。李高正式的官讳应该是“武清伯世子”。白笑嫣称李高是国舅，就等于在说李贵妃是皇后。这让李贵妃很受用。李贵妃道：“他以后要是不听你家老六的，你尽管说与本宫听。本宫替老六教训他！”白笑嫣又打开第二个锦盒，锦盒之内是一副漂亮的西洋金刚石耳坠。小太监将金刚石耳坠呈给李贵妃，李贵妃喜欢的不得了。白笑嫣打开第三个锦盒。锦盒内是一挂小巧的西洋钟。她说道：“贵妃娘娘，这东西有趣的很。到了准点儿，您瞧这儿，能蹦出一只小鸟，喳喳的叫。”李贵妃点点头：“真是奇巧啊。”白笑嫣道：“这第四样礼物嘛。怕是有些不合规矩。我带来了一个厨子，想让他给贵妃娘娘做一桌菜。可皇家御膳房，寻常厨子又是进不得的。。。”李贵妃笑道：“这有何难？冯保这个司礼监秉笔，除了管御马监，还管御膳房。本宫吩咐他一声便是。”白笑嫣陪着李贵妃说了好一会儿的话，已近午时，她带来的厨子做好了午膳。这顿午膳，厨子用上了缇娜远航运来的辣椒、地瓜，还有数种外洋的食材。李贵妃最近胃口不好。可今天这顿午膳却是大快朵颐。白笑嫣在一旁细细讲解：“贵妃娘娘，这是辣椒炒肉，这是蒸地瓜片。。。”李贵妃用完御膳，白笑嫣猛然给她跪下：“贵妃娘娘，妾要为一个女人喊冤！”
