李贵妃道：“快起来。说，你要替谁喊冤？”白笑嫣起身，眼泪婆娑的说道：“这些外域食材，还有老花镜、金刚石耳坠、自鸣钟，都是一个叫缇娜的西夷女人，率领船队漂洋过海从西洋运到咱大明的。”李贵妃惊讶道：“一个女人？率领船队不远万里从西洋来大明？那她一定是花木兰、梁红玉、戚夫人一般的巾帼女英雄。”白笑嫣点点头：“是啊，汪洋大海有狂风巨浪。一个女人，敢率领一个船队从西洋不远万里来咱们大明，这得有多么大的勇气？可她一进京，就被朱希孝关进了诏狱。”李贵妃道：“朱希孝为何要这么做？”白笑嫣答道：“朱希孝给她安的罪名有两个。一个是贿赂天津卫的武将。一个是她运到大明来的都是毒物，想要毒害大明百姓，图谋不轨！”李贵妃问：“毒物？什么毒物？”白笑嫣指了指一桌午膳：“就是这些外域食材！贵妃娘娘放心，来之前，这些东西我都已经尝过了！有毒是假的，美味无比却是真的！”李贵妃是何等聪明的女人？她若是个男人，隆庆帝一定会封她做内阁首辅！她说道：“想来是朱希孝帮着高拱那厮为难张先生，拦着皇上开放海禁，所以栽赃这西夷女人！呵，贿赂天津卫武将？定然是那些个贪官污吏敲诈这个西夷女人的银两，这个西夷女人身在异国，也只能就范！”白笑嫣敏锐的发觉，李贵妃称高拱为“高拱那厮”，称张居正则为“张先生”。张居正生的仪表堂堂，李贵妃每每提及他，眼中都露出异样的神采。。。当然，这只是白笑嫣作为女人的一种直觉罢了。李贵妃命道：“让冯保过来！”不多时，冯保进到膳厅。李贵妃道：“今晚皇上说没说到哪儿用膳？”冯保答道：“皇上说晚膳在坤宁宫用。”李贵妃点点头：“让你嫂子带来的那个厨子，晚上原样再做一桌这样的菜品！”入夜，隆庆帝来到坤宁宫。隆庆帝对李贵妃说：“用完晚膳，朕要去西苑批阅奏折。晚上就不在这儿过夜了。”李贵妃体贴的说道：“皇上勤政爱民是圣德。可也不要累坏了身子。九州万方都扛在皇上一人肩头呢。”隆庆帝勤政归勤政，却是白玉微瑕，他喜好女人，晚上定要召后宫佳丽侍寝。熬夜批折子，批完折子要临幸佳丽，临幸完还要早起上朝。即便是钢筋铁骨的身子也会出现不适。他最近食欲不振，每顿御膳只吃得下半碗米。今天却怪了，他对这顿晚膳颇为满意，竟然吃了整整三碗米。隆庆帝问李贵妃：“今天这些菜的味道，与以往不同啊！难道是换了御厨？”李贵妃笑道：“自然不同！所有菜品里，都加了西夷人运来的辣椒。这辣椒可以让人的胃口大开。”隆庆帝狐疑的看着李贵妃：“什么是辣椒？西夷人运来的？”李贵妃点点头，将缇娜的事全部说给了隆庆帝听。隆庆帝听后摇头：“唉！朱希孝这奴才，上晌还跟朕禀奏，说西夷人居心叵测，运来了大批毒物毒害大明百姓。又说贺六偏袒西夷人，有收受西夷人贿赂的嫌疑！现在看，纯粹是无稽之谈！”李贵妃不失时机的说道：“皇上，臣妾还听说，朱希孝在锦衣卫大搞什么改制，大肆安插自己人，排挤贺六、胡三那些锦衣卫的老人儿。”隆庆帝道：“朕本来是嫌贺六在锦衣卫的势力太大，怕他尾大不掉。这才让朱希孝做一些事，削弱贺六的势力。哪曾想，朱希孝竟然妄图把锦衣卫变成他自家的地头！这事情他做的太过分了。朕一定要好好敲打敲打他！”隆庆帝叫来司礼监掌印孟冲：“你立即去北镇抚司诏狱传旨，释放夷女缇娜。另外，明日巳时召徐阶、李春芳、高拱、张居正、陈以勤、殷士儋西苑议事。”转头，隆庆帝又吩咐李贵妃：“那个缇娜虽然是西洋使节。可她毕竟是个女人。朕要是召见她不合规矩。你就代朕见见她吧。”缇娜被无罪开释，在京城之中人生地不熟，没有落脚之处。贺六干脆将她接进了自己家住。又让白笑嫣连夜教她觐见贵妃的礼节。缇娜换下了西夷衣衫，白笑嫣找了一套自己的三品诰命夫人命服替她换上。又替她梳了个大明女子的发髻。白笑嫣看着缇娜，情不自禁的说道：“缇娜女爵爷，你穿上我大明女子的衣衫可真美啊。”就在此时，贺六家的院门响了。张居正来了！张居正先跟贺六寒暄了两句：“老六，据说因为我的缘故，朱希孝在锦衣卫里对你百般刁难？难为你了。”贺六笑了笑：“即便抛开张阁老不谈，为了独揽锦衣卫的大权，他朱都督也会对我开刀。谁让我是锦衣卫的老人儿呢？新官上任三把火嘛。头一把火，自然要烧到我头上。”张居正问：“那夷女缇娜现在何处？明日皇上召内阁诸员西苑议事。我估计是要议开放海禁的事情。我要先见见那夷女，问她一些事。”贺六道：“好，张阁老请随我来。对了，此女在西洋是女勋爵，您称呼她，请在她的名字后面加上她的头衔。”张居正点点头：“大明是礼仪之邦，我自然不会失了礼数。”贺六领着张居正来到正厅，又让白笑嫣领来了缇娜。张居正见到缇娜，拱了拱手：“在下大明东阁大学士，张居正。”缇娜右手贴着左胸，给张居正举了个躬：“您好，尊敬的张居正阁下。我是乌得勒支女勋爵缇娜。”张居正跟缇娜各自坐下，他开门见山的说：“据说你这次来，是打算跟我们大明友好通商的？你作得了你们那个什么乌得勒支联盟的主么？”缇娜连忙说：“我们乌得勒支联盟，是欧罗巴诸国中，远洋贸易做的最好的。我是乌得勒支联盟议会与贵国友好通商的全权代表，是作得了主的。”
