隆庆二年，深秋。贺六终于回了家。两广总督殷正茂八面玲珑。虽然他是高拱一党，对贺六这个张党却颇尽礼数。临走之时，殷正茂送了他不少广西当地的土特产。白笑嫣将那些广西土特产放到了厨房，又忙里忙外，张罗了一桌团圆饭。一家人坐定。贺六道：“今年的中秋是在运河上过的。今天这顿饭，就算是咱们一家人补过个中秋了！”老胡道：“你这趟去广西，遇到什么棘手的事儿了没有？”贺六摇摇头：“倒没遇到什么事儿。只不过岁月不饶人啊。八年前，咱们下江南、去福建，是能骑马绝不坐轿、能日夜兼程绝不歇息。现在我是真不行了啊。走两日，便要歇息一日。骑两个时辰的马，就要换乘三个时辰的轿子。不然浑身会像散了架一般难受。”老胡道：“你走之后，冯保就打听清楚了。是高拱和孟冲撺掇皇上派你去的广西！他们是诚心想累死你这把老骨头。”贺六笑道：“我全须全尾的回来了，倒要让他们大失所望。对了，最近朝局如何？”老胡虽然已经卸了任，可他有一个做司礼监秉笔的干儿子，对朝堂中之事了如指掌。他道：“朝局嘛，称得上是风平浪静。只不过张居正的几项新政，都被皇上下旨展缓施行了。高拱在内阁里，处处排挤张居正。咱们的这位张阁老心灰意冷，现在天天往坤宁宫跑，一门心思教皇长子功课。自古以来，改制都要承担巨大的阻力和天大的风险。我想张居正已经放弃了。”贺六脸上浮现一丝笑容：“放弃？你错了老胡！我揣测，张居正是想明白了一件事。”老胡问：“什么事？”贺六笑道：“这事儿说起来有些大逆不道。当今皇上处处都好，唯一的缺点就是喜好女人。每晚无妃嫔侍寝就睡不着觉。他又勤于政事，天天披阅奏折到半夜。如此劳心劳神又劳体的，他的寿源能长的了么？皇上根子里还是守旧的。断然不会让张居正放手去实行那些新政。张居正是在等！”老胡惊讶道：“你的意思是，他在等皇上英年早逝，皇长子继位？”贺六点点头：“你想想，皇长子才几岁？皇上要是真的英年早逝了，主少国疑。小皇上还不是事事听张居正这个老师的？到那时，他的诸多新政方略便可以施行！”老胡惊叹道：“老六啊，我现在是真赶不上你的心思缜密了！我怎么没想到这一层？”贺六又问：“咱们卫里这几个月如何？”老胡道：“亦是风平浪静。朱希孝倒是想趁你不在的时候生些事端。可有何二、陆四、韩五那帮老兄弟掣他的肘，他掀不起什么大风浪。”白笑嫣给贺六倒了杯酒。贺六对白笑嫣说：“对了，这趟我途径松江府时，去拜会了徐老首辅。徐家大公子徐璠私下里跟我说，想跟咱家手里的棉布行合作，做做棉布生意。”白笑嫣抱怨道：“他既然开了口，咱们自然要给他面子。可经商之人，最烦跟这些高官勋贵子弟合伙！赚了银子是他们的，赔了银子，倒要咱们倒贴。”贺六道：“毕竟有老首辅的面子在嘛。咱们即便赔些银子也只能认了。”白笑嫣道：“嗯。就这么着吧。一会儿吃完饭我就给德云棉布行的郭掌柜写信。”贺六突然想起了什么，他问老胡：“老胡，邵大侠那边，这几个月有什么风吹草动么？”老胡抿了口酒：“他开了一家名叫醉归楼的酒楼，又开了一家名叫访雅斋的古玩行。”贺六道：“哦？这姓邵的做起了买卖？有高拱、孟冲、郭朴那些人的庇护，他的生意一定是日进斗金吧？”老胡笑了声：“呵，日进斗金？日进万金还差不多！”城北，醉归楼。邵大侠在二楼的十几个雅间里来回乱窜。他先进了春字号雅间。雅间之内，坐着一名矮胖官员。此人是山东兖州知府梁可凡。梁知府拱手道：“邵大侠，您可真是大忙人。见您一面，好比登天啊！我那事儿您看。。。”邵大侠笑了笑：“梁知府说的是兖州卫出兵剿匪，军费报销的事儿？”梁知府点点头：“就是这事儿！兖州卫出兵剿匪，军费银子本来是该兵部划拨。可战事紧急，我们知府衙门只好先垫付了军费。现在好了，仗打完了，兵部竟然不认帐了！”邵大侠笑道：“这事儿，我已经替你跟兵部徐主事、户部王郎中说好了！明日你就去兵部大堂找徐主事，再由徐主事领着你，去户部找王朗中实报实销！三十万两的军费，一两也少不了你的！”梁知府大喜过望：“那我这厢拜谢邵大侠了！”邵大侠却摆摆手：“别忙着谢我！军费核销的规矩，向来是二十取一。你该拿出一万五千两银子来，平分给王朗中、徐主事。至于府库中一万五千银子的亏空，你自己做账摆平就是了。”梁知府忙不迭的点头：“这是自然。只要明日这三十万两银子划到了我们兖州府账上，我立马抽出一万五千两来，分赠给王郎中、徐主事。”邵大侠连连摆手：“不！你明晃晃的给人家送银子，不成了拿府库的银子行贿了么？京城之中人多口杂，难免让人拿住把柄。”梁知府连忙问：“那可如何是好？”邵大侠喝了口茶：“我在城北开了家古玩店，名叫访雅斋的。那儿有王朗中寄售的一幅《小鸡吃米图》、徐主事寄售的一幅《海上明月图》。标价都是七千五百两。你去访雅斋，将这两幅画买下来，银子自然到了王、徐二位大人手中。大明律可没规定官员不能买卖字画！这事儿就算闹到三法司衙门，梁知府也占着理。谁让梁知府酷爱字画，以书画怡情养性呢？”梁知府忙不迭的点头：“秒！秒！邵大侠，你帮了我这么大的忙。小小意思，不成敬意。”说完，梁知府掏出一张两千两的银票，塞给邵大侠。
