曹金牙八十大寿，曹府门庭若市。兵部的官员、五军都督府的掌军督帅、京师三大营的带兵将领、在京述职的各省都司，上百人把曹府大厅围的水泄不通。贺六亦来到曹府拜寿。一抬头，贺六差点笑出了声。寻常官宦人家的府邸，正门牌匾往往是姓氏加“府”字或官位加“府”字；有御笔亲题匾额的呢，无非是什么“世代书香”、“一门忠烈”之类。曹府大门匾额上，却大书“天下第一棺材铺”。下面盖着先皇嘉靖帝的宝玺。曹得水正在门口殷勤的迎候前来贺寿的客人。见贺六来了，曹得水连忙拱手：“六爷来了！快请快请！”贺六看到曹得水身旁，站着一个身穿正三品武将服色，身材魁梧的大汉。此人正是曹得水的大姐夫，西域耍蛇艺人奴儿花花的干爹，宁夏镇指挥同知曹勿岱。贺六问曹得水：“这位是？”曹得水给贺六引荐：“这就是我大姐夫。大姐夫，这位是锦衣卫贺六爷。”曹勿岱连忙拱手：“原来是六爷。久仰大名，如雷贯耳。”曹得水虽然在曹家排行老四，可他却比老大、老二、老三的官位都要高。他吩咐自己的大姐夫：“大姐夫，我留在门口招呼客人。你领着六爷进府吧！对了，六爷身份高贵，我给他安排在了首桌上。”曹勿岱点点头，朝着贺六做了个请的手势。二人边往大厅那边走，贺六边问：“贵府二爷曹万、三爷曹安今日是否也在府里呢？”曹勿岱道：“曹万在固原、曹安在宣府，他们都有军务在身，无暇回京给老爷子祝寿。”贺六又问：“不知道曹将军你的病怎么样了？”曹勿岱回京的理由是养病。可贺六看他走路虎虎生风，哪像是有病的样子？曹勿岱苦笑一声：“呵，六爷，您掌着锦衣卫，我不敢瞒您。我哪有是有病啊！我是不想在西北受那窝囊气，这才回了京城。”进得曹府大厅前。只见大厅上又有一方匾额，上书“一门四将军”。这是徐阶当年所题。大厅上首，坐着一位须发皆白的老人。这老人精神矍铄，仙风道骨。贺六心想，这应该就是曹家老爷子曹金牙了。贺六走到曹金牙面前，单膝跪地，拱手道：“在下锦衣卫北镇抚使贺六，今日特来给老爷子拜寿。”曹金牙闻言，连忙上前搀起贺六：“哎呀！贺镇抚使是专办皇差的。整个京城谁不知道你的大名？你这一拜，我这个一介草民可受不起。快请坐。”贺六道：“曹老爷子当年亲自将四位女婿送入军中。在大明早已经传为佳话！您是心怀家国天下的人！按辈分，您又是我的长辈。这一拜，您是受的起的。”曹金牙虽然是个小小的棺材铺掌柜，却见识广博，且很健谈。他道：“贺镇抚使管着北镇抚司，平日里差事一定很忙吧？”贺六答道：“还好。”曹金牙又问：“不知贵家有几个公子，几个小姐？”贺六道：“我有一个女儿，一个儿子。女儿年方十四，儿子刚满七岁。”曹金牙爽朗的大笑道：“子女双全！好啊！我就不及贺镇抚使有福。膝下只有四个女儿。”贺六连忙道：“可您有四个堪称朝廷栋梁的女婿！都道是孝顺女婿金不换。我看您这四个女婿，比亲儿子还要孝敬您呢！”曹金牙得以的捋了捋自己的胡须：“呵，这四个东西别看在军中威风八面的。回了家，见到我倒像是老鼠见了猫。咱大明是以孝治天下嘛！他们要是连自己的老泰山都不孝顺，那他们就不配做朝廷命官！”贺六跟曹金牙有一搭无一搭的聊着天。他眼睛的余光一直瞥向曹家大女婿曹勿岱。几株香功夫后，一个二十来岁，生的妖艳无比的西域女子，附到曹勿岱耳边说了几句话。贺六冷眼观瞧，只见这女子肌若凝脂，一双蓝色的眼睛似乎能摄人魂魄，她身上带着异域女子特有的风情。贺六心忖：这应该就是曹勿岱的干女儿奴儿花花了。怪不得曹得水说她是水蜜桃呢！说水蜜桃都是轻看了她。就相貌而言，她简直就是天庭蟠桃园里的仙桃！贺六一时竟看呆了。曹金牙见贺六两眼直勾勾的看着自己的干孙女，连忙咳嗽了一声。贺六尴尬的转头一笑：“曹老爷子，那就是您的干孙女奴儿花花？果然生的倾国倾城。”曹金牙似乎对自己那个狐狸精一样的干孙女并不感冒。他道：“什么倾国倾城？自古红颜多祸水！”看来曹金牙心中清楚，自己的四个女婿都想把奴儿花花这个诱人的水蜜桃一口吞下。曹金牙问贺六：“贺镇抚使要是看得上我这干孙女，不如我做媒，让她给你做小妾？”贺六连连摆手：“晚辈家里有贤惠的糟糠之妻，向来不会有这等非分之想。”曹金牙道：“贺镇抚使真是个重情义的人啊！对了，不知道锦衣卫中可有跟我干孙女年龄合适，又尚未婚娶的青年才俊？有的话，还请贺镇抚使费费心，帮她做个媒。”贺六心忖：曹老爷子一门心思想把奴儿花花嫁出去。看来是知道自己的四个女婿都惦记着她，怕以后万一出点什么事儿，传出去坏了曹家的名声。贺六敷衍道：“我替您上心。要是有合适的人选，我再来府上说和。”拜寿的人齐了。已到午时，寿宴开始。曹家人将贺六尊到了首桌上。同桌的还有五军都督府的五个都督、吏部尚书杨博。杨博以前在边关带兵时，曹家四个女婿都在他手下效过力。他是这四人的老上司。京城大户人家过寿，总要请个杂耍班子助兴，热闹热闹。曹府今天亦请了个杂耍班子。曹勿岱知道岳丈大人厌恶奴儿花花。他诚心想让奴儿花花讨曹老爷子的欢心。于是他自作主张，让奴儿花花走上戏台，耍蛇哄老爷子高兴。奴儿花花拿着一支羌笛走上戏台，贺六心头一动！他早就有预感，这奴儿花花应该与蛇灵案有关！这回正好看看她是不是真会笛声驭蛇术！曹家四女婿曹得水见状，却上得台前，呵斥奴儿花花：“大家闺秀，怎能在大庭广众之下丢丑？还不快下去？”贺六眉头一挑：曹得水不想让奴儿花花在我这个北镇抚使面前显露笛声驭蛇术？难不成他做贼心虚？贺六转头，对曹老爷子道：“曹老爷子，久闻您的干孙女会用笛声驭蛇。今日晚辈还真想开开眼界。”曹金牙呵斥曹得水：“她也是一片孝心！让她露一手，给大家助助兴又有何不可？”曹得水闻言，不敢再多嘴。
