贺六“死了”，白笑嫣不想活了。冯保来传了旨，白笑嫣竟不顾伯爵夫人的体面，跟义弟冯保这个大太监相拥而泣。直哭的哑了嗓子。冯保走后，入夜，白笑嫣找了根白绫，拴到了房梁上。她踩着凳子，将自己的脖颈套到白绫上。她的眼前，浮现出她和贺六这十年恩爱的朝朝暮暮。白笑嫣自言道：“六哥，笑嫣来找你了！奈何桥下，我们夫妻二人做个伴。”说完，白笑嫣一脚踢开了凳子！说来也怪。白笑嫣在白绫上系的是死扣。这死扣似乎是没系紧，白笑嫣九十多斤的分量一挣，死扣竟然脱开了！“夸嚓！”白笑嫣狠狠的摔到了地上。白笑嫣捡起白绫，心忖：难道是六哥在天有灵？不让我死？是啊，忠儿还小。香香刚刚随夫去了密云。我得好好活着，带大忠儿！六哥，我答应你。我不死了！我要好好活着，活到忠儿长大成人的那一天！我要为你守节一生。第二天，贺府摆好了灵堂。来祭奠的官员络绎不绝！皇亲国戚们都来了；内阁四阁老都来了；司礼监掌印、四秉笔都来了；六部十八堂官都来了；五军都督、五军同知、五军佥事都来了；大理寺卿、太常寺卿、太仆寺卿都来了；在京述职的几位地方督抚、都司都来了；锦衣卫凡是有飞鱼服在身的，都来了；东厂领班太监以上，都来了；亲军二十六卫的指挥使们，不能到场的，亦派人送来了丧仪；李贵妃竟打破朝廷礼制，携皇长子朱翊钧，代表皇上亲自到贺府吊唁！李贵妃放下贵妃的架子，抱住了披麻戴孝，痛哭流涕的白笑嫣。她道：“笑嫣，放心。老六没了，有本宫和皇上呢！本宫和皇上一定会照顾好你、忠儿、香香的！”白笑嫣闻言，愈加悲痛：“李贵妃，六哥死得好惨啊！呜呜呜。。。”皇长子朱翊钧亦拉住伴读贺世忠的小手：“世忠不要哭啦！你爹没了，你还有我和父皇、母后呐！”就在整个京城都为锦衣卫六爷的死感到悲痛之时。万里之外的安南国境内，浮屠河上。一条大船正在浮屠河中缓缓行驶着。这条官船的桅杆上，立着一面旗，上面大书“安南国北三省安抚使兼兵部大臣驾到，众人回避。”安南国官制，全盘照搬明制。区别只在于有些官名不同。安南共分六省。北三省安抚使，就好比是大明的总督，总管北方三个省的民政、军务。而兵部大臣，又相当于大明的兵部尚书。船头，站着一个身穿赤鳞服的安南官员。此人正是权倾安南国朝野的北三省安抚使、兵部大臣阮清。阮清七十来岁，他左手捋着发白的胡须，右手则拿着一方腰牌。上面大书“锦衣卫北镇抚使”。阮清早年曾出使大明朝贡，故而他识得汉字，会说汉话。他知道，锦衣卫是大明专办秘密差事的衙门，权力极大。北镇抚使，又是锦衣卫的高级官员。阮清问手下随从：“咱们从浮屠河里救上来的那两个人醒了么？”手下随从摇头：“还没醒。”船舱内，躺着贺六、桑吉丹朱。二人几日前从山洞中跳入了浮屠河，呛了几口水，又加上惊恐过度，双双昏死过去，他们顺着浮屠河的上游，一直漂到了安南国境内。幸好阮清的官船沿河而下，发现了二人，将二人救到船上。贺六身穿大明飞鱼服，又腰配北镇抚使腰牌。熟悉明制的阮清知道，这落水之人身份显赫。他命随船的医官，不惜一切代价，救活贺六和桑吉丹朱。贺六迷迷糊糊的睁开了眼睛。左右观瞧，他面前站着两个身穿奇怪服饰的人。这两个人的服饰，像极了大明低等官员的官服，仔细看去，官服上的图饰，又跟大明不同。贺六暗道：糟糕！这些人，莫不是敌国安南的官员？两人叽里咕噜说了一通安南话，而后，一人出了船舱，将贺六醒了的消息禀告阮清。阮清闻讯，进到舱内。他朝着贺六一拱手，用一口流利的汉话说道：“安南国北三省安抚使、兵部大臣阮清，见过大明主国锦衣卫北镇抚使大人。”安南这些年虽屡屡在边境寻衅。可名义上，他们还是大明的藩属国。故而，阮清称大明为“主国”。贺六一怔：“你就是阮清？”贺六听俞大猷说过，大明南疆最大的敌人，就是安南国的重臣阮清。阮清掌着安南国的兵权不说，还管着半个安南的民政、赋税。乃是安南国权倾朝野的人物。贺六下意识的去摸自己腰间的绣春刀。可绣春刀早就丢在了哲达山中，不见了踪影。阮清道：“不知主国北镇抚使大人贵姓？”贺六看了一眼躺在身边，依旧昏迷的桑吉丹朱，又见船舱外站着不少安南兵士。他知道，想要挟持阮清逃跑是不可能的。于是，他拱手答道：“在下贺六。”阮清客气的说：“原来是贺镇抚使，失敬失敬。你不要害怕，安南这些年虽与主国多有误会，可我们始终是大明的藩属。我定然不会伤你性命。”贺六冷笑一声：“多有误会？贵国两万大军深入明境，兵临哲达山，这也是误会么？”阮清叹了口气：“唉！实不相瞒，带着两万人马进兵哲达山的主帅，正是在下。王命难违啊！与大明交恶，不是我的本意。贺镇抚使有所不知。安南朝廷之中，分为亲明派、仇明派。我这个北三省安抚使、兵部大臣是亲明派的首领。罢了罢了，你刚刚醒，先歇息歇息。等你身体好了，我请你喝酒，再细细的聊。”转头，阮清吩咐手下：“好好照顾主国的贺镇抚使和跟他一起的那个和尚。”半日之后，桑吉丹朱醒了。他还以为自己身在修罗地狱中呢！他问贺六：“贺六爷，咱们进了拔舌狱没有？”贺六咳嗽了一声：“拔你大爷的舌头！咱们好好的活着呢！”桑吉丹朱闻言大喜过望。他颂了声佛：“慈悲佛爷，弥陀佛！”贺六半嘲不讽的说道：“桑吉大喇嘛。我还以为你是得道高僧，早已经看破了生死呢。”桑吉丹朱道：“惭愧惭愧。我还没有看破生死的大修为。对了，有吃的么？我饿了！就算是酒肉也无所谓啊！酒肉穿肠过，佛祖心中留。我不入地狱。。。”贺六哭笑不得，笑骂道：“你大爷才入地狱呢！”
