入夜，贺六跟贺世忠睡意全无。父子二人来到书院内的小湖边散步。明月当空。借着朦胧的月色，贺六隐隐约约看到湖边的小亭子里站着一个女人。“世忠，爹上了年纪，眼神不好。你看看，亭子里是不是有个女人？”贺世忠答道：“爹，亭子里好像是何芳晴。”贺六吩咐儿子：“你去亭子里，找她聊聊天。”贺世忠一脸尴尬的说道：“爹，你别是想让我色诱何芳晴吧？”贺六跟儿子开起了玩笑：“你个男子汉大丈夫，还怕吃了亏不成？吃亏也是何芳晴吃亏。”说完，贺六将贺世忠往前一推。他自己扭头回了卧房。贺世忠虽然年仅十六，却生的高大威武。他的长相又随白笑嫣，俊俏无比。单从外貌上说，贺世忠属于那种讨女人喜的英俊少年。何芳晴散着头发，边喝酒，边随口吟诵道：“落木千山天远大，澄江一道月分明。”亭子外，传来贺世忠的声音：“朱弦已为佳人绝，青眼聊因美酒横。”何晴芳扭头一看，那个前来立仁书院游学的英俊少年，信步进到了亭中。何晴芳眯着一双半醉的眼睛，问道：“哎呦，这不是林公子么？”贺世忠为了混入书院，谎称自己叫“林权”。故而何晴芳称他为林公子。贺世忠拱手：“何姑娘，有礼了。”何芳晴崇尚魏晋风骨，狂放不羁。她的抹胸裙滑落了一半儿。在一个少年郎面前，她竟不知道向上提一提抹胸，遮一遮那妖艳的风色。贺世忠面露尴尬的神色。何芳晴道：“怎么，难道你是寺院里的和尚，见到女人就像兔子见到了老虎？”贺世忠叹道：“若世间有如此美丽的老虎，我想人人都会争着去做兔子。”何晴芳直接将手边的酒壶递给了贺世忠：“请。”贺世忠道：“谢何姑娘赐酒。”说完，贺世忠接过酒壶，喝了口酒。何晴芳问：“贺公子，这酒如何？”贺世忠答道：“琼浆玉液。”话音刚落，贺世忠就感觉不对！何芳晴怎么叫自己“贺公子”？难道说，何芳晴知晓自己的真实身份？贺世忠忽然感到两眼迷离。一阵浓浓的困意袭上心头。“噗通。”他眼前一黑，晕了过去。贺六的卧房内。贺六刚刚躺下。卧房的窗户纸“噗”一声被捅破了。一根吹管伸进了卧房。紧接着，从吹管口，散出一阵带着香气的烟。。。一阵阴风吹过。不知从哪儿飘来一块黑云，遮住了天空中的一轮明月。月黑风高夜，杀人放火时！“啪，啪！”贺六感觉自己被人扇了两巴掌。他睁开眼睛，发现自己被绑在书院的柳林之中。柳林中，火把林立。立仁书院的一众学子们高举着火把，怒视着自己。贺六一转头，看到儿子贺世忠亦被绑在柳树上。立仁书院的新掌院孟凡鑫，陪着两个人，来到了贺六面前。贺六面前的这两个人，一个是驸马督尉许从成。另一个是位微胖的老者。许从成朗声笑道：“六爷，山不转水转，咱们又见面了！”万历元年，贺六曾拿许从成父亲的隐事，要挟他。迫使他放弃了与新政为敌。贺六惊讶的说道：“许驸马？难道你也是致良盟的人？”许从成轻笑一声：“惭愧惭愧。在下是致良盟的副盟主！”贺六叹道：“我本以为，致良盟只是一群穷酸腐儒结成的联盟。没想到，皇亲国戚亦参与其中。”许从成身边那个微胖的老头开口道：“贺六，你没想到的事儿多了去了！”贺六看着这微胖的老头，似乎有些面熟。他问：“我以前好像在哪儿见过你。哦，我想起来了，隆庆四年三月，苏州文会。你是何心隐！”何心隐大笑道：“贺六爷好记性！在下正是致良盟的盟主，何心隐！”贺六问：“何心隐，你竟然知道我们父子进了立仁书院？”何心隐笑道：“致良盟中，除了有七十二书院的八千学子，还有数不尽的朝廷命官！从你离京南下的那一刻起，我便掌握了你的一举一动！”贺六不寒而栗！向来都是锦衣卫在暗处监视别人。谁能想到，这一回，自己到了明处。敌人，则一直在黑暗中窥视着自己！贺六始终是见过大风大浪的。片刻后，他恢复了镇定。他开口道：“我想，江西兵备道任国章，也是你们致良盟的人吧？我只跟他打听过立仁书院的事。如果他不是致良盟的人，你又是如何得知我们父子二人潜入了立仁书院中的呢？”黑暗中，传来任国章的声音：“六爷不愧是六爷！脑子转的就是快！”说完，任国章走到了贺六面前。贺六道：“不知任兵宪在致良盟中当得什么职位？”任国章答道：“在下是致良盟江西分舵主。”何心隐在一旁，得意洋洋的说道：“告诉你吧贺六。致良盟在两京一十三省，皆有分舵。所有的分舵主，都是由皇亲国戚、地方大员们担任的！你以为致良盟里，净是些书生么？错了！本盟成员，知府、布政使有之，巡抚，内阁阁员亦有之！”何心隐得意之下说走了嘴。他竟告诉了贺六，内阁里有致良盟的成员！贺六一听这话，便心中有数，他问道：“你说的内阁阁员，是不是张四维？”何心隐自知失言，他尴尬的一笑：“贺六，恕我直言，你现在该考虑的，不是谁参加了我的致良盟！你应该好好想想，选择一个什么样的死法！”任国章在一旁道：“对不住了，贺六爷。你我本算是朋友。可你这回与致良盟，与何先生作对。我只能大义灭亲！”贺六笑了笑：“任兵宪，我落到你们手里，是难逃一死的。请让我死个明白好么？我现在已经知道了，致良盟说白了就是全天下反对新政的人结成的联盟。可你跟张居正同为徐阶老首辅的学生，你为什么要反戈一击，加入致良盟，反对新政呢？”任国章道：“你也说了。我跟张居正同为徐老首辅的学生。凭什么我只能窝在江西这穷乡僻壤，剿了十四年的匪？而张居正却平步青云，官居首辅高位？我不服！”贺六叹了声：“本来还以为你是胡宗宪、杨博一般的忠臣。没想到，你只不过是个嫉贤妒能的小人罢了。唉，我贺六玩了一辈子的鹰，如今却被鹰啄了眼！鞑靼人、倭寇、海匪都没能要我的命。今日却阴沟翻船，落在了你们这群小人手里。”
