坤宁宫大殿。李太后翻阅着皇后的候选名单。大明选后，要经过十轮甄选。如今，甄选已过了八轮。三千多名佳丽，只剩下十人还在那份名单上。大殿下，站着内阁首辅张居正、司礼监掌印冯保、内阁阁员张四维、司礼监秉笔张鲸、锦衣卫指挥使刘守有。李太后看完后，先开口问刘守有：“王喜姐之父王八，是你们锦衣卫的人。她的上数六代家世，你们锦衣卫都查清楚了么？”刘守有道：“禀太后。王家六代人，都在大明军中效力。可以说是一门英烈，世代簪缨。”李太后满意的点点头：“嗯。很好。”张四维监管礼部，皇上大婚，他亦有发言权。他站出来说道：“启禀太后，王喜姐出身武将世家。我大明重文轻武，她的出身，似乎跟一国之母的身份不相配。”张四维这么说，倒不怕得罪张居正。张居正认为选后是皇家的家事。他这个内阁首辅，一直没有参与这件事。而张四维身为监管礼部的内阁阁员，对皇后的人选提一些建议，是合情合理的。张四维怎么也没有想到，李太后一听这话，立马面露愠色。良久，她才从牙缝中挤除了两个字：“出身？”张四维心中暗道：坏了！说错话了！李太后的父亲，不过是一个泥瓦匠。我说王喜姐出身不好，那李太后的出身岂不是更为卑贱？张鲸先替张四维打起了圆场：“启禀太后，奴婢不似张四维大人这般饱读诗书。可奴婢听过一句话，叫英雄不问出处。选皇后，亦是如此。只要她家世清白，家里没有什么大奸大恶之徒，何必在乎她的父亲是文官还是武官？”李太后点点头：“嗯，张鲸的话有理。等到王喜姐做了皇后，按照祖制，封王八这个国丈一个三等伯，谁敢说王八的地位卑贱？”张鲸忽然话锋一转：“不过嘛，最近都察院的御史们上奏折。说王八的名字不雅，万不能做大明的国丈。王八虽是他在锦衣卫中的诨号。可他的本名王石龟，亦带了一个‘龟’字。。。”李太后皱了皱眉头：“嗯。这倒是个事儿。大明的国丈，诨号王八，真名是‘龟’。不好说，也不好听啊。”刘守有拱手道：“启禀太后。张公公误会了！王八的本名是王伟。‘石龟’只是他的号而已！”李太后眼前一亮：“号？”刘守有点点头：“是的。中军都督府、吏部的备档上，王八的本名都是王伟。”张鲸傻眼了。张四维亦傻眼了。他们哪里知道，贺六为了王八家的事儿，托了一圈人。他动用自己所有的人脉，将王八在中军都督府、吏部的备档全给调出来了。本名一栏，全部涂改成了王伟。张居正终于开了腔：“启禀太后。大明礼制，名不可轻易更改。号却可以随便改。王八，不，王伟的号不雅。让他改个号就是了。”刘守有连忙道：“禀太后，王伟也知道自己的号不雅，所以他已经将号改为了石山。”李太后点点头：“嗯，如此甚好。我看，王喜姐可以进入下一轮的甄选。好了，咱们接着说下一个人选，廖湘侯家的王瑞儿。。。”锦衣卫档房。贺六将锦衣卫中有飞鱼服在身的，全部叫到了档房。贺六高声道：“诸位，我宣布一件事儿。今后，咱们八爷恢复他以前的名字，王伟！要有人私底下再叫他诨号的，一律掌嘴。”一众百户、千户面面相觑，他们心忖：六爷这是唱的哪一出？只有李黑九、李子翩、赵慈少数几个人，才知道个中因由。众人散尽。王八朝着贺六拱手：“六哥，这件事儿，劳您费心了。”贺六笑了笑：“老八，有人想让你们家喜姐在皇后甄选中落选，不是冲着你，而是冲着我，冲着咱们锦衣卫！给你在档案里改个名字，不过是举手之劳的事情。你就不要再说这些见外的客套话了。你要真想谢我，等喜姐做了我大明的皇后，你请我喝顿酒就成。”入夜，张四维府邸。张鲸跟张四维坐在后花园的凉亭之中。张四维道：“真是怪了。我怎么从来没听说过锦衣卫的王八本名是王伟？”张鲸愤愤的说道：“我都打听明白了！锦衣卫的贺六，这两天托人找了中军都督、吏部左侍郎。让他们在王八在都督府、吏部的备档上动了手脚！贺六这厮，真有手腕啊！”张四维闻言，沉默片刻后说道：“看来，我们要做大事，就必须先搬开贺六这块绊脚石！”张鲸恶狠狠的说：“既然明面上咱们一时半会儿绊不倒他，那咱们就来个暗地下手。”张四维大惊：“张公公，您不会是想。。。”张鲸冷笑一声：“没错。这事儿你别管了。我自有办法。”这日，贺六跟往常一样，来到裕泰茶馆找吕泰、孙敬喝茶。他将鸟笼子往桌上一放。愁眉不展的说道：“吕爷，孙爷，我这画眉鸟一天没进食儿了。该不是害了什么病吧？”吕泰道：“画眉到了深秋，食欲不振是常见的事儿。我有个法子，弄点凉了的碧螺春，喂给它喝。喝完了之后，它自然会忙不迭的进食。”贺六扭头，朝着茶馆伙计吆喝了一声：“上碗碧螺春！”不多时，一个高个茶馆伙计，端着一碗碧螺春，来到了贺六面前。贺六瞥了那伙计一眼：“看你眼生的很啊。新来的？”那伙计唯唯诺诺的答道：“嗯，嗯。”说完，伙计扭头走了。这只画眉鸟，如今是贺六的心头肉。画眉不吃东西，蔫头耷脑，贺六怎么有心思喝茶？他迟迟没有端起碧螺春。只是坐等着茶凉，喂给这画眉鸟。跟吕敬、孙泰有一搭无一搭的聊了一会儿，茶水终于凉透了。贺六打开鸟笼，拿出鸟笼里的小水屉子。在水屉子当中倒了点儿凉茶水。而后又将水屉子放回鸟笼中去。画眉鸟闻到碧螺春的香气，蹦跶到了水屉子旁边，啄了几口水喝。吕敬道：“瞧，六爷，这鸟喝了碧螺春，保证药到病除！一会它就会进食了。”吕敬话音刚落，画眉鸟“喳”一声，两脚一阵抽搐，而后轰然倒在笼底。好好一只画眉鸟，眨眼功夫便死了！
