坤宁宫。王皇后一番苦劝，已让万历帝对张居正的恨意，消去了七八分。可就在此时，李太后却板着脸来到了坤宁宫。王皇后朝着李太后行礼：“拜见太后。”万历帝问：“母后，您怎么来了？”李太后坐到椅子上，怒气冲冲的说：“哀家听说，皇上打着孝敬哀家和陈太后的旗号，跟国库要银子？”万历帝连忙解释：“是有这么一回事。不过朕已经打消了这个念头。”李太后冷笑一声：“打消了这个念头？不对吧！哀家怎么听说，是张先生及时制止了皇上？”王皇后想要替万历帝打圆场，她刚要开口，李太后却对她说：“喜姐，你先出去。”王皇后无奈，只好退出了坤宁宫大殿。李太后又道：“哀家还听说，你最近对张先生多有不满？”万历帝沉默不言。李太后道：“皇上，你已经十七岁了！不再是一个小孩子了！怎么还耍小孩脾气？把朝廷大事当成了过家家？铸造四十五万贯铜钱，这是多大的一件事？关乎国计民生！皇上今后要胡闹，不要打着孝敬哀家跟陈太后的旗号！哀家可不想百年之后在史书上落一个骂名！”都说是爱之深，责之切。李太后深爱着自己的儿子。毕生最大的愿望就是万历帝能做个名垂千古的好皇帝。她说的话，自然重了些。万历帝不服气的说道：“是谁在母后面前告朕的刁状？恐怕是张先生吧？”李太后怒道：“你别管是谁把这件事告诉的哀家。哀家只问你，你是要做一个昏君，还是要做一个明君？”万历帝小声的说：“朕倒想做秦皇汉武、唐宗宋祖那样的明君。可母后你跟张先生，会给朕这样的机会么？朕现在连三十万两银子都动不了。更别提什么造福社稷、开疆拓土了！”李太后闻言火冒三丈：“你还敢顶嘴？你给哀家背十遍《太祖遗训》。背不完，不准就寝！”万历帝也火了：“母后刚才还说，朕已经不是小孩子了！请母后不要拿对付小孩子的那套手段对付朕！《太祖遗训》朕是不会背的！朕累了。现在要回永寿宫安寝。母后请回吧！”说完，万历帝走向殿门。在大殿的门槛前，万历帝忽然转头，朝着李太后说了一句：“母后，你别忘了，朕是大明的天子！”说完，万历帝撇下李太后，大摇大摆的走出了坤宁宫大殿！李太后惊愕不已！她没有想到，自己的儿子如今竟然敢这么对她说话。李太后心中有一丝慌张。她爱自己的儿子，同时，也爱身为太后至高无上的权力！自万历帝即位以来，朝廷大权名义上掌握在张居正、冯保这两位辅政手里。实际上，却是握在她李太后手中！张居正、冯保权力再大，也是她李太后给的！万历帝年仅十七，就已经敢如此不尊重她。等到十年、二十年之后呢？万历帝一定会毫不犹豫的废掉她手中的权力！这时，王皇后走进了大殿。她跪倒道：“太后，皇上刚才多饮了几杯，说了些醉话。还请太后不要见怪。”李太后摇摇头：“喜姐，皇上刚才说的不像是醉话。倒像是憋在心里许久的实话！呵，儿子大了，做娘的就管不了了！百姓家如此，皇家亦是如此！罢了！让他胡闹去吧！横竖朝政上有张先生。他还闹不亡大明朝！”说完，李太后愤然离开了坤宁宫。万历帝回到永寿宫后，越想越气。他躺在龙榻上，翻来覆去睡不着觉。他想起张鲸曾对他说的话：“皇上要拿到至高无上的权柄，就要搬开三块绊脚石。这三块绊脚石，一个是张居正，一个是冯保，一个是贺六。”万历帝自嘲的想：三块绊脚石？明明是四块！最大的一块，是朕的母后！万历帝甚至想到了民间的谣传：李太后与张居正有私。他心忖：都到是无风不起浪。母后这些年，为何事事依着张居正？张居正说要推行新政，母后就支持他推行新政。张居正要用什么人，母后就支持他用什么人。啊呀！他们二人之间，要是没有那种微妙、暧昧的关系才是见了鬼！万历帝一夜无眠。在黎明时分，他打定了主意：今日早朝，朕一定要给张居正好看！朕倒要看看，这大明朝是太后、首辅说了算，还是朕说了算！第二天，承天殿早朝。张居正出班道：“启禀皇上。蓟州镇总兵戚继光上折，请求朝廷拨给白银二十万两，修缮古北口长城空心敌台。请皇上下旨恩准。”张居正只是象征性的跟万历帝打个招呼。要在以前，万历帝说一句：准奏。张居正再吩咐内阁的人去办，这事儿也就了结了。今天，万历帝却一反常态：“自隆庆元年封贡互市起，蓟州镇便再无大规模的战事！戚继光要这么多银子修缮长城干什么？他戚继光不是号称九边的第二道长城么？既然有第二道长城，就无需再去修什么第一道长城了！不准！”张居正傻眼了！这是七年来，他头一次听万历帝说“不准”这两个字！张居正据理力争：“皇上，不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一域！如今俺答汗与我大明和平相处是不假。可谁能保证大明九边会一直维持和平！凡事预则立，不预则废。长城，迟早还会再派上用场的。晚修缮，不如早修缮！”张居正动之以情，晓之以理说了一大堆。换来的，却还是万历帝从牙缝里挤出的两个字：“不准！”承天殿里的气氛，变得万分微妙。年轻的皇帝七年来第一次驳回了首辅的建议。满朝文武都不敢作声。张居正思索片刻，便做出了决断。一会儿朝会结束，他会让户部尚书王国光拨银子给蓟州镇。无需理会皇上同不同意！张居正知道，万历帝今天早朝是诚心要跟他赌气。他提出任何建议，都会被万历帝驳回。他干脆不再说话。转头，他给王国光使了个眼色。王国光道：“启禀皇上，山东今年夏粮丰收。而河南却是天旱无雨。恐怕会出现秋荒。臣建议，预先调山东夏粮两百万担至河南，以备不时之需！”万历帝没有表明态度，他似笑非笑的朝着张居正说道：“张先生对此事有何见解？”
