张居正生前在官制上推行“考成法”，让普天下的官员都没了好日子过。朝野之中，对张居正心怀不满的官员多如牛毛。这些人，如今全都聚集到了内阁首辅张四维身边，蓄势待发，准备对张居正发动致命的一击。几百份参劾张居正的奏折已经备好。只等张四维、张鲸一声令下，这些奏折就会像雪片一样飞向永寿宫。永寿宫中，万历帝的龙案上，放着贺六呈上的奏折。年轻的皇帝，脸上写满了震惊、狐疑。他怎么也没有想到，整个大明官场，第一个上折子参张居正的，竟然是张居正生前的铁杆盟友：贺六！张鲸在一旁道：“皇上，贺六这厮，真会见风使舵啊！怪不得他能屹立三朝而不倒。”万历帝道：“呵，贺六还真滑头啊。他这封奏折不是明折，而是密折。大明有制，臣子给皇帝上的密折，皇帝不得公之于众。贺六这是既想当女表子，又想立牌坊！既想向朕表忠心，又不想落下个叛友背盟的坏名声！”张鲸连忙跪倒：“启禀皇上，贺六居心叵测。此等狠毒奸诈之人，您断不可用。”万历帝不置可否的说了一声：“哦？是么？”张鲸继续说道：“皇上，贺六和冯保都是张居正的死党。若皇上要借着清算张居正，在朝臣面前立威，便不能留这两个人！”万历帝没有应声。他站起身，走向殿门外。猛然，他回头对张鲸说了一句：“张四维是怎么办事的？竟然让贺六抢先上了参张居正的折子！他手底下不是号称有言官上百，党羽上千么？还不赶紧让那些人，行落井下石之事？”张鲸忙不迭的叩首：“是，皇上。奴婢这就去催张首辅。”万历十年腊月初十。陕西道御史杨四知上折，参张居正生前十四大罪。一石激起千层浪！紧接着，都察院、六科廊的二十多名言官，上折参张居正生前贪狞、擅权、欺君。万历十年冬这场轰轰烈烈的“倒张事件”，终于正式拉开了帷幕。锦衣卫，北镇抚司。冯保气冲冲的进了北镇抚使值房。贺世忠起身拱手问：“冯叔叔，你怎么来了？”冯保冷笑一声：“陕西道御史杨四知领着二十几个言官上折子参张先生。呵，我听说，杨四知的名字，含义为知仁，知礼，知义，知信，此谓之四知也。可惜，他不知死！世忠，你这个北镇抚使是张先生的学生！应该主动维护老师的名节！我让你带着北镇抚司的人，跟我们东厂的人一起，将那些污蔑张先生的言官，全都抓起来！”贺世忠愣住了。冯保有些发急：“世忠，你还在等什么？赶紧去召集北镇抚司的力士啊！东厂的六百番役，已经等在了锦衣卫衙门外！”贺世忠面露难色：“冯叔叔，我爹给我下了令。最近三天，不得擅动锦衣卫中的一兵一卒。”冯保傻眼了：“什么？难道有人污蔑张先生，你爹也不管不顾？”贺世忠道：“冯叔叔，你也知道，我虽名义上是锦衣卫的北镇抚使。可锦衣卫的袍泽弟兄们，只听我爹的号令。他说锦衣卫不得妄动，弟兄们就不能妄动。”冯保冷笑一声：“呵，少了贺屠夫，我这个司礼监掌印难道就得吃带毛的猪？你们锦衣卫不管这事儿不要紧！我们东厂单独办这件事！”说完，冯保起身离去。京城之中，一时间东厂番役四出！冯保不仅抓了上折子参张居正的那二十多名官员，还抓了几百名官员家眷！这些人到了东厂手里，还能有好果子吃么？冯保下令对他们行庭杖。一日便杖死了七八名官员。永寿宫。张鲸急匆匆的走进大殿。他叩首道：“皇上，冯保抓了杨四知等二十多名言官。在东厂之中，对他们施以严酷的刑罚。那些言官都是手无缚鸡之力的文人。这才一天，便死了四名都察院御史，三名六科廊给事中。”万历帝“哦”了一声，继续埋头批阅着奏折，似乎并没把这件事放在心上。张鲸提醒万历帝：“皇上，事情照这么发展下去，那些本来打算参张居正的言官，会因畏惧冯保的权势而作鸟兽散！”万历帝抬起头：“呵，你太低估言官的力量了。这些人，就像是狗皮膏药。他们既然已经粘上了死去的张居正，就不会轻易松开手。朕现在，是在替他们攒一样东西。”张鲸问：“奴婢愚钝，不知皇上在替他们攒什么东西？”万历帝说出了一个字：“怒！”张鲸一头雾水的看着万历帝。万历帝解释道：“东厂打死了七名言官，兔死狐悲。朝廷里的其他言官，一定会恨死冯保！恨又会变成怒！等到言官们的愤怒如波涛般翻滚的时候，冯保的死期也就到了！到时候，言官会一拥而上，攻击冯保。朕会下旨，严惩冯保。这样一来，朝中所有官员都会明白，谁维护张居正，谁就没有好下场！即便是司礼监掌印太监维护张居正，亦只会引火烧身！”张鲸伸出自己的大拇指：“高，皇上实在是高啊！”万历帝轻蔑的一笑，问道：“对了，锦衣卫有没有参与抓人的事？”张鲸摇摇头：“那倒没有。贺六严令锦衣卫所有力士，一律在卫中待命，不得擅动。”万历帝合上一本奏折，笑了声：“呵，贺六真是个老滑头。罢了，他是头一个上折子参张居正的。虽然是密折，密折也是折子嘛。朕是时候见见他了。今天下晌，让他来一趟永寿宫。”下晌，贺六进入到永寿宫中。万历帝问道：“贺六。张先生活着的时候，视你为知己。你上密折参他，算不算叛友背盟啊？”贺六沉默不言。万历帝将那封奏折扔到贺六面前：“捡起来。”贺六领命，捡起了奏折。万历帝笑道：“这奏折，不是你的笔迹。而是张先生的笔迹。这应该是张先生死前，给你留的一条后路吧？”贺六叩首道：“臣不敢欺瞒皇上，是。”万历帝半嘲不讽的说道：“你倒是很直率，没有否认。也对，你是锦衣卫的查检百户出身，擅长鉴别古玩字画，自然更擅长鉴别字迹。你当然知道这折子是张先生的字迹。如果你想瞒朕，肯定不会将张先生的原折呈上。自己誊抄一份奏折，又花不了你几刻时辰的功夫。”贺六叩首：“皇上圣明。”万历帝问：“说说吧，张先生为何要给你留这条后路？”贺六违礼，抬起头，直视着万历帝的眼睛：“因为，臣是张先生留给皇上的一柄锋利的匕首！”万历帝来了兴趣：“张先生留给我一柄匕首干什么？朕是开明之君。今后要动刀兵，也是动代表光明正道的天子剑。绝不会动旁门左道的匕首。”贺六朗声道：“皇上，有些事，代表光明正道的天子剑是办不了的！只有隐藏在袖中的匕首能办。”
