万历十二年，腊月初八。永寿宫大殿。万历帝正坐在龙案前仔细看着一份奏折。贺六跪在他的面前。张鲸端着一壶茶，刚走进永寿宫大殿，看到贺六在，他直接退到了大殿外。贺六当初屠了他外宅之中的几十口人，到现在张鲸还心有余悸。只要见到贺屠夫，张鲸的两条腿都会情不自禁的打颤，恨不能绕路走。万历帝终于看完了折子。他喜滋滋的对贺六说道：“贺六，六部今年的总账已经结算清楚。相比于往年，结余又增加了！”贺六叩首道：“这是皇上勤于政事，敬天爱民的福报！”万历帝笑了笑：“不对吧。你话只说了一半儿。你心中一定在想，这里面有张居正新政的六分功劳！”贺六没有否认。他道：“皇上，张居正一生做成了两件大事。这两件大事让他死而无憾。第一件事，他教出了一个好皇帝。第二件事，他一手创立、推行了新政！”万历帝叹道：“唉。好皇帝。这三个字重若泰山啊。贺六，你真的觉得朕是一个好皇帝么？”贺六连忙道：“皇上堪比唐宗宋祖，秦皇汉武。”万历帝道：“罢了吧。阿谀奉承不是你贺六所长，你就别给朕带高帽子了。朕问你，张四维已经回乡一年半了。他在蒲州还算安分么？”贺六答道：“启禀皇上。臣依照您的意思，在蒲州那边安排了四十个锦衣卫的力士，监视张四维的一举一动。张四维最近跟京城之中的多名官员书信来往频繁。”万历帝笑道：“呵，张四维蠢蠢欲动。想必，他现在天天盼着日子过的快一点。赶紧过了三年丧期，回朝接着做他的首辅，接着替皇族、士族出头，反对新政。”贺六一时不知道该如何接话。万历帝话锋一转：“贺六，等到张四维守孝期满的时候，你知道该怎么做吧？你是聪明人，不需要朕把话挑明。”万历帝的话里，带着杀机！贺六叩首：“是皇上，臣知道该怎么做。”万历帝又道：“你最近将倭奴渗透到大明境内的情报网连根拔起。这是大功一件。”贺六道：“皇上，倭奴狼子野心，您不可不防啊。”万历帝道：“朕始终觉得，东瀛蕞尔小国，对大明构不成威胁。哦，对了。陈炬天天在朕面前说你的好话。看来你跟顶头上司相处的不错。自嘉靖年起，锦衣卫就跟宫里的人不对付。朕记得这还有个说法来着。哦，叫卫、阉不两立。现在的情势倒是改了。”贺六连忙道：“启禀皇上。不是卫、阉不两立，而是正、邪不两立。嘉靖、隆庆两朝那几位掌权的太监，吕芳、陈宏也好，刘大、孟冲也罢。他们都是大奸大恶之徒。说句不雅的话，锦衣卫怎么会跟他们那种人尿到一个壶里去呢？陈炬陈公公、王安王公公却都是心怀仁善的好人。锦衣卫愿唯他们的命是从。”万历帝道：“嗯，你今后要继续跟陈炬好好相处。罢了，你退下吧。”贺六出了永寿宫，回到了锦衣卫。戚家军老将吴惟忠正在锦衣卫中等着贺六呢。吴惟忠今年已经五十多岁了。当年戚家军义乌建军时期的老兵，如今还在边关统兵，没有告老还乡的，只剩他一人。贺六拱手道：“吴将军，稀客啊！你不是调任宣府副总兵了么？”吴惟忠尴尬的一笑：“我不打算在宣府呆着了。这次入京述职，我打算找找门路，调到浙江去。”贺六惊讶万分：“你想调回浙江？”吴惟忠道：“戚大帅前一阵子，给我来了一封信。在信中，他交待我想法子回浙江去，在义乌组建一支三千人的军队。以当初戚家军的练兵之法好好训练，将来派大用场。”贺六道：“戚大帅是想让你重建一支戚家军，防备倭患？”吴惟忠点点头：“当年的戚家军将士，现在已经老的老，死的死。说句不好听的，戚家军早已经不复存在了。假如倭奴再次来袭，谁来护佑大明沿海的安宁？九镇边军打草原骑兵是行家里手。打倭奴却是生手。”贺六点点头：“吴将军所言极是。你是宣府副总兵，如果想平级调动到浙江，就要当浙江都司。不过据我所知，浙江都司一职并未出缺。”吴惟忠道：“只要能让我回浙江，重建戚家军，官位是升是降都无所谓。我听说宁绍台参将告老。我打算谋这个缺儿。奈何我久在边镇领兵，朝中没什么熟人、靠山。所以来求六爷你帮忙了。”贺六吃惊的问：“吴将军确定要谋宁绍台参将的职位？宁绍台参将之职，可比宣府副总兵低了两级。”吴惟忠笑着说道：“低两级就低两级吧。六爷，我本名不叫惟忠，叫吴大愣。戚帅爷觉得此名不雅，在我加入戚家军后，取‘惟忠与义兮，气冲斗牛’之意，替我改名惟忠。在忠与义面前，个人的荣辱得失又算得了什么呢？编练新军、防备倭患是大事。别说让我降两级，就是降三级、五级，我也是心甘情愿的！跟那些战死沙场的戚继光老弟兄们相比，我还有什么不知足的呢？”贺六道：“吴将军不愧是戚家军的老兵！果然深明大义！放心，兵部尚书王一鄂跟我熟的很！我跟他打声招呼，此事便成了。”吴惟忠道：“谢了六爷，有劳你费心。”贺六摇头：“错了。你不该谢我。我应该替朝廷，替大明的万万百姓谢你才对！咱大明，正是因为有你这样的忠臣良将，才能免受外族入侵之辱！”吴惟忠谦卑的说道：“六爷过誉了。”下晌，贺六领着吴惟忠来到兵部大堂，找到了兵部尚书王一鄂。王一鄂虽是兵部正堂，见到贺六、吴惟忠却是毕恭毕敬。因为跟贺、吴二人相比，他的资历实在是太浅了。贺六执掌锦衣卫，吴惟忠追随戚继光东南平倭，北御鞑靼之时，王一鄂才是个芝麻大小的刑部主事。贺六说明了来意，王一鄂大为吃惊：“吴将军自请降两级，回浙江做参将？不管是文官还是武官，都盼着步步高升。鲜有人屈尊降贵，自请降职的。”
