入夜，天朝馆中来了一位客人，柳成龙。白天酒宴之时，贺六悄悄告诉柳成龙，让他晚上来一趟天朝馆。贺六见到柳成龙，直截了当的问：“柳相，元钧陷害李舜臣的罪名是什么？”柳成龙答道：“元钧参劾，李舜臣在担任全罗道水师节度使时，贪污军饷。哼，纯粹是一派胡言！李舜臣带兵，向来清如水，且与士兵同甘共苦。怎么可能贪污军饷？”贺六道：“既然是栽赃，柳相就没想法子为李舜臣洗脱冤屈么？”柳成龙道：“我是想不出办法来的。因为我们的王上也知道李舜臣是被冤枉的，关押李舜臣，王上也是迫不得已。”贺六惊讶道：“什么？你们的国王明知是冤案，还将李舜臣关进大牢？”柳成龙叹了声：“唉，尊使有所不知啊。王上关押李舜臣，是跟西人党妥协的结果。西人党有着朝鱼羊豪族的支持，掌控着兵权。王上在朝堂中，对他们是处处退让。”贺六道：“这么说，你们的国王也不是事事说了算喽？”柳成龙点头：“是啊，我们的王上比谁都艰难！奸党尾大不掉，他只能虚与委蛇。”贺六又问：“柳相，你是朝鱼羊的当朝宰辅。你能不能给我透个实底，如果倭奴入侵，朝军能否抵挡的住。又或者说，能抵挡多长时日？”柳成龙实话实说：“那要看倭奴派遣多少军队入朝了。”贺六想了想，道：“倭奴侵朝，一定会倾尽一国之兵。不出意外的话，他们会派遣十五万左右的军队。”柳成龙略一思索，给出了一个让贺六震惊的答案：“若如此，朝军最多能抵挡两个月。”贺六问：“依据呢？柳相凭什么断定朝军只能抵挡两个月？要知道，朝鲜跟大明相比虽小，却也有方圆千里、人口数百万。据元钧今天说，你们的水军、步军加起来有三十万之众。”柳成龙苦笑一声：“呵，尊使大人。听说您在明国执掌锦衣卫多年。天朝锦衣卫神通广大，知晓世间万事。难道您不清楚，元钧口中三十万大军，掺了一大半儿的水？”贺六让沈惟敬给柳成龙上了茶。贺六做了个请的手势：“柳相，先喝口茶，咱们坐下慢慢说。”柳成龙喝了口茶，而后侃侃而谈：“在敝国的兵马总册上，的确有三十万大军。然而，那只是存在于纸笔间的大军而已！纯属子虚乌有！三十万人，被西人党的武将们吃了一半儿的空额！”贺六道：“我其实早就知道这事儿。说实话，不光你们朝军的将领吃空额。我们明军有些不知检点的将领，亦爱做这种事儿。可即便吃掉一半儿的空额，你们还有十五万人马呢。”柳成龙道：“敝国兵制，是两百年前仿照贵国的卫所军制建立的。军户世袭罔替。也就是说，年轻的士兵，可能只有十几岁。年老的兵士，可能七八十岁。除去老弱病残，十五万大军中，青壮士兵只有五万。”贺六问：“你们朝鱼羊的南部沿海，不是有许多坚固的堡垒么？如果这五万人，固守沿海堡垒，与倭军做殊死搏斗，也不至于两个月就丢了整个朝鱼羊吧？”柳成龙答道：“尊使高估敝国的军队了！即便这五万青壮士兵，也绝不是什么可用之兵！敝国在大明的庇护下，太平了近两百年。国内并无大的战端。跟女真人的边界冲突，也只是小摩擦。可以说，各级将领养尊处优，早已不知战，不会战，不敢战！”贺六摇头道：“唉。这么说来，你们就只能指望我们明军伸出援手了。”柳成龙在贺六面前说出了心里话：“其实，我内心倒是盼着朝军兵败如山倒，而后明军入境，替我们荡平倭奴。”贺六又是一阵惊讶：“你盼着你自家的军队兵败？这又是为何？”柳成龙道：“朝军掌握在西人党手中。如果朝军被倭军全歼，西人党在朝堂上就失去了赖以为生的砝码！我们东人党便可以扫除元钧那些西人党奸臣！横竖我们是大明的藩属国。如果朝鱼羊沦陷，大明是不会袖手旁观的。你们迟早会替我们拿回丢失的国土。”贺六轻笑一声：“柳相倒是真看得开。罢了吧，我也跟你透个实底。倭奴要真的占了朝鱼羊，我们的万历大皇帝陛下还真不会不管！”柳成龙给贺六跪倒：“尊使，我代朝鱼羊百姓，谢过天朝的大恩。”贺六摇头：“你先别忙谢恩！有件事我要叮嘱你，一定要保护好李舜臣。你们朝鱼羊能打仗的将军不多了。李舜臣是悍将，迟早能派大用场。”柳成龙道：“这个尊使放心！王上将李舜臣关进京畿道司牢厅，其实就是为了保全他的性命！因为京畿道司牢厅，不是西人党掌控，而是我们东人党掌控。我们东人党绝对不会让李将军出任何的意外！”贺六拍了拍巴掌。沈惟敬领着一个人进到了大厅内。这人四十来岁，名叫蒋夕远，职位北镇抚司百户，乃是锦衣卫中故去的“尸痴”赵慈的徒弟。贺六道：“柳相，明枪易躲，暗箭难防。要提防有人给李舜臣下毒。这人名叫蒋夕远，是我们大明锦衣卫中人。他精通验毒，武功也不错。你想个法子，把他安排进京畿道司牢厅。让他贴身保护李舜臣的安全。”柳成龙道：“这没问题。只是委屈这位天朝锦衣卫上官，要到敝国小小的京畿道司牢厅做个狱卒了。”贺六道：“对了，我准备在朝鱼羊再待几个月。”柳成龙有些为难的说：“这恐怕不太好办。您是天朝使者，按照惯例，天朝使者给我们的王上馈赠完礼品，半个月内就要回明国。您要是待上几个月，王上和我们东人党这边倒不会有意见，就怕西人党有非议。”贺六道：“我代表大明大皇帝陛下来藩属国，自然要遗风问俗，体察藩属国的民情，耗费几个月功夫，又算什么稀奇事儿？哦，对了，这次我带来的国礼当中，有一颗名贵的白杏苗。对外，你就宣称，我要等着白杏苗在朝鱼羊生根，再回大明去。我想，西人党权势再盛，也不敢明目张胆的赶我这个天朝使者走吧？”贺六的话已经说到了这个份儿上，柳成龙不好再有异议。
