贺六正在跟外孙喝酒。与此同时，永寿宫。管着内承运库的张鲸，正在跟守财奴万历帝汇报着私库存金、银的数量。张鲸道：“私库共存金砖、金锞、金马蹄、金瓜、金盆、金碗共计九万九千九百五十三两。。。”万历帝皱了皱眉头：“哦？难道还没凑足十万之数么？”万历帝的性子，用后世的话说，不仅是个守财奴，还是个强迫症晚期患者。私库存金还差四十多两，就能凑够十万。这让他心里就像有猫爪子在挠。张鲸道：“皇上，奴婢该死。奴婢这就想办法凑足十万之数。”万历帝叮嘱张鲸：“张鲸，你可不要为了四十多两金子乱打主意。省得三法司、六科廊那些清流言官，又在朕耳边聒噪。”张鲸眼珠一转：“皇上，奴婢有法子了。万历二十年，朝廷平定宁夏勃拜叛乱。勃拜那厮，曾私铸西北王金印一枚。后来，李如松将缴获的金印送到了京城。皇上为表彰内阁在此次平叛中筹集军饷粮草有功，就将金印赏给了内阁，摆在西苑内阁值房里。奴婢一直觉得，叛匪金印，摆在内阁值房里似乎有些不妥。不如皇上下旨，在奉天殿当着列祖列宗的面，熔了那枚金印。而后，将所熔黄金收入内承运库中。”万历帝想了想，熔掉叛匪的金印合情合理。清流言官们似乎没有聒噪的理由。他点点头：“嗯，你明日就去找首辅赵志皋，办了这件事。”五天之后，贺府。贺六正在跟孙子贺泽贞坐在大柳树下弈棋。外孙李汉骄则在一旁观战。下棋的不急，看棋的急。李汉骄在一旁忙不迭的指点贺六：“外公，你这步棋走到这儿真臭！表弟，你的守招更臭！黑子都露出破绽了，你还徘徊不前。”贺六瞪了李汉骄一眼：“我说汉骄，观棋不语真君子，指手画脚是小人！”就在此时，院门推开，锦衣卫监管太监陈炬，东厂提督太监王安，锦衣卫指挥使王之祯，北镇抚使骆思恭走了进来。贺六抬起头，看了一眼四人：“厂、卫的大人物，全来了我家。朝廷里，又出什么大事了？”陈炬笑道：“六爷，瞧您老这话说的。难道我们这些做晚辈的不能来看看您老？”贺泽贞起身，拱手道：“两位干爷，两位义父，泽贞有礼了。”李汉骄亦道：“陈公公、王公公、王指挥使、骆镇抚使，下官有礼。”王之祯笑骂道：“泽贞，你这头小野驴真是三天不打，上房揭瓦。前几日，你跟几个耍伴儿诓骗人家顺天府尹家的公子喝了粪汤。赵府尹把状都告到我这儿来了。”贺泽贞一脸无所谓的表情：“干爹，您老有所不知。赵肉球那厮当街调戏良家妇女。我岂能不教训教训他？”王安问李汉骄：“汉骄，我听吏部的人说，你高升了顺德知府，这几日就要启程赴任？”李汉骄拱手道：“是，王公公。下官定然不辜负朝廷的信任。好好办差，造福顺德府的乡亲。”贺六喝了口茶：“罢了。你们客套也客套完了，说吧，朝廷到底出了什么事儿？”王安道：“六爷，西苑内阁值房，出了一件盗案！”贺六道：“内阁值房在西苑，紧挨着永寿宫。平日里有不少小太监伺候值房的茶水。宫里的小太监有些手脚不干净的，偷一两样东西也是常事。这种小案子，也值得你们兴师动众的来找我么？”陈炬在一旁道：“我的六爷，您可知道内阁值房丢的是什么？”贺六问：“丢的是什么？”陈炬答道：“是万历二十年宁夏平叛时，缴获的勃拜金印！有人盗取叛匪金印，十有八九是图谋不轨！皇上震怒！清流言官们找到了寻机闹事的由头，一窝蜂似的参劾赵首辅尸位素餐，办事不力，丢了叛匪金印！金印被盗案，导致朝堂上掀起了一股倒赵的政潮！”贺六问：“哦？东厂、锦衣卫联手介入此案，难道没查出什么蛛丝马迹么？”陈炬道：“我们也知道宫里有些小太监手脚不干净。这半年来，去内阁值房伺候过茶水的小太监，这几天全让我们抓了起来，严刑拷问。可丝毫线索也没拷问出来。”贺六摆摆手：“稍等，你们先说说，这叛匪金印是何时被盗的？”陈炬道：“是这样。五日之前，张鲸传皇上旨意，让内阁交出金印，在奉天殿熔铸，告慰列祖列宗之灵。而后将熔成的黄金，交到内承运库去。赵首辅领了旨，打开了装金印的印盒，里面空无一物！”贺六道：“也就是说，发现金印被盗，是五天前的事。”骆思恭在一旁道：“金印的印盒已经在内阁摆了四年。十天前，负责打扫内阁值房的小太监，擦过印盒，那时候金印尚在印盒当中。”贺六道：“也就是说，金印被盗，也就是这十来天的事。咱们别在这说话了。走，去客厅。”众人进了客厅坐定。王安道：“六爷，这里都是咱们自己人。有些话，我不用藏着掖着。我总觉得，皇上刚刚下旨，要熔铸金印，而后金印便发现被盗了，这事儿太蹊跷了。”贺六问：“皇上为什么心血来潮，下旨让内阁交出金印熔炼？”王安道：“据我的干孙子魏忠贤说，五天前的夜里，张鲸在永寿宫跟皇上禀报内承运库存金、银的实数。存金差个几十两，就够十万之数。六爷，您应该知道皇上的性子。不够十万，皇上心里别扭。张鲸立马谏言皇上，熔掉勃拜的金印，凑足十万之数。”王之祯道：“师傅。普天下的人都知道，张鲸一直有着将内阁压在身下的野心。徒弟怀疑，所谓的盗案是张鲸一手筹划的。目的在于打击内阁的赵首辅。”贺六环顾了四人一眼：“哦？你们都是这么看的？”陈炬、王安、王之祯、骆思恭俱是点头。贺六笑了一声：“错了，你们都错了！张鲸才不会那么傻！”王之祯问：“六爷何出此言？”贺六侃侃而谈：“内阁值房丢了叛匪金印，赵志皋这个首辅责无旁贷。言官们会参劾赵首辅，丢官也是赵首辅先丢官。这就出现了一个问题。首辅赵志皋性格孱弱。次辅沈一贯却是出了名的硬骨头。如果赵志皋被罢官，强硬的沈一贯做了首辅，对张鲸这个司礼监掌印来说，是好事还是坏事？恐怕是坏事吧？张鲸虽然平日里欺压赵志皋，却不会傻到让他丢官！一个软弱的敌人，远胜于一个强硬的敌人，不是么？”陈炬点头称是：“六爷不愧是三朝老臣。思虑就是比我们周全。”
