说完了李成梁的事，万历帝开始说正题。“贺爱卿。叛匪金印在内阁值房被盗，几乎在京中酿成了政潮。言官们借机攻讦首辅赵志皋；赵志皋的门生故旧，说是张鲸作案，意图陷害赵志皋；张鲸的亲信官员，又说是沈一贯作案，意图栽赃赵志皋；更有人说，是勃拜余党混入了宫中，想借着这枚金印重新在西北起兵。”贺六道：“皇上，最后一种说法，是子虚乌有！”万历帝狡黠的一笑：“这么说，前两种说法，都有可能是真的喽？”贺六摸棱两可的答道：“假作真时真亦假，真作假时假亦真。”万历帝笑道：“贺爱卿，朕让你出山，就是为了叫你查清谁是真，谁是假！”贺六猛然起身，跪倒在地：“启禀皇上。金印被盗案错综复杂，牵扯的朝廷重臣太多！臣并未找到任何的线索。且，臣年老昏聩，脑筋已然不灵光了。臣自知难以担当查清此案的重任。恳请皇上，将此案交给别人去办！”万历帝皱了皱眉头：“贺爱卿，贺老头！这可不像你的性子。朕曾听说，嘉靖年间的锦衣卫影子指挥使胡三对你有个评价极为中肯。他说，你这个人，最爱刨根问底。如果朕没猜错，你这是故意向偷盗金印的人示弱。想让偷金印的人麻痹大意，露出破绽。”贺六倚老卖老，违礼抬头，朝着万历帝笑了笑，缺了的两颗门牙，让他的表情既慈祥，又滑稽。贺六笑道：“圣明无过皇上。老臣的这点伎俩，哪能逃得过皇上的法眼呢？”万历帝道：“错！朕猜透你的心思，不是因为朕圣明。而是因为朕与你君臣相知。就按你说的办吧。哦，正事儿说完了，该说家事了。贺爱卿你最近身子骨如何？”贺六道：“蒙皇上挂念，老臣能吃能睡。至少在找出世忠死因之前，老臣是不会驾鹤西游的。”万历帝笑道：“嗯。朕看你精神矍铄，定能长寿。对了。朕的皇姐一个月后是不是又该进京了？”贺六道：“是。朱香前一阵给臣来了信。大约下月十五她便能到京。”万历帝揉了揉自己的太阳穴：“朕挺怕她进京的。每回进京，她都要到永寿宫来，唠唠叨叨骂朕一通。呵，普天之下，恐怕也只有她敢骂朕。”贺六趁机谏言：“皇上，朱香虽然狂悖，然而她所言，也不无道理。王皇后是一国之母，皇上的结发正妻。恭妃是皇长子生母。皇上似乎不该冷落她们。”万历帝尴尬的一笑：“朕什么时候冷落过王皇后、恭妃了。上个月，朕还去坤宁宫见过王皇后一面的。”贺六刚要开口，万历帝却转移话题道：“锦阳郡主已经十三岁了。她是朕最宠爱的皇侄女。虽说离她跟泽贞大婚圆房，还有三年的光景，不过大婚之事，还是及早准备的好。朕会从内承运库中拿出两万两银子，修建一座大婚所用的宅邸。至于选址嘛，就让你这个当祖父的费费心吧。”贺六道：“臣一定办好此事。”万历帝又道：“朝廷三公，都是生前修坟。贺爱卿你的百年吉地挑选好了么？”贺六拱手道：“老臣请皇上恩准，待臣死后，不要下葬。将臣的尸体烧成灰，撒入大海之中即可。”万历帝一脸疑惑：“啊？那不成了挫骨扬灰了？”贺六道：“皇上，那不叫挫骨扬灰。是魂归大海才对。臣的夫人生前，最喜欢海。哦，对了，臣还有个建议。臣一生背负了太多不能公之于众的秘密。按照三公卒制，臣死之后，翰林院的史官照例要写臣的生平。臣建议皇上，史官写好臣的生平后，不要归入翰林院的史档馆。直接拿到锦衣卫天字号密档房，烧掉即可。”万历帝听了贺六的话，心里不好受。他道：“好吧，朕听贺爱卿你的。待你百年之后，将你的骨灰撒入大海，将你的生平在天字号密档房烧掉。”贺六道：“若皇上没有别的事，老臣告退。”万历帝起身：“王安，将贺爱卿搀出宫去。”王安搀着贺六，出了永寿宫。第二天，万历帝下旨：锦衣卫左都督贺六，年老昏聩，查案不利。命其今后不得再插手金印被盗一案。改由东厂提督太监王安负责此案。又过了四天。贺六正在家里大柳树下喝茶乘凉。大柳树上的几只蝉，玩了命的聒噪。李汉骄两口子已经去了顺德府。家里又只剩下了贺六、贺泽贞祖孙二人。贺泽贞满头大汗的跑进了院中，一屁股坐到贺六面前，拿起茶碗喝了一大口。贺六问：“你上晌又跑到哪里疯野去了？”贺泽贞实话实说：“咳。爷爷，我跟武清侯李伟的孙子李大眼打赌，看谁能在永定河钓到王八。结果我输了，欠了他五两金子。”贺六道：“哦？自古赌债也是债，不能欠的。你身上没那么多金子吧？”贺泽贞道：“没事儿，先欠着就是了。所不定下次打赌，我就赢回来了。”贺六却道：“赌品即是人品。不成，一码归一码。”说完，贺六回了卧房，拿出一块二十两的大金锞子，走到贺泽贞面前。“你下晌拿着这金锞子，去城东万福金铺熔切了。五两金子给武清侯的长孙送去。剩下十五两给我拿回来。”贺六刚说完这句话，心中忽然闪过一个奇怪的念头：叛将金印，重十斤，共一百六十两。若是熔成二十两的大金锞子，能熔八个呢！就在此时，院门开了，洪朗火急火燎的闯进了院子当中。“六爷！有件蹊跷事。”贺六道：“哦？什么蹊跷事？”洪朗答道：“礼部仪制司主事兼内阁行走张康辰，昨晚干了一件事。”贺六问：“什么事，不要卖关子，快说。”洪朗接下来的话，让贺六大喜过望：“今晨四更天，他家的后院里忽然有隐隐火光。咱们派去监视他的弟兄觉得蹊跷，便闯了进去。发现他在后院架了一口大锅，正在熔一样东西。”贺六连忙问：“熔什么？叛将金印么？”洪郎的回答，让贺六大失所望：“他熔的的确是一枚印，却不是金印，只是铁印。”贺六蹙起了眉头：“铁印？上面刻着什么？”洪朗道：“咱们的弟兄闯进去时，他已熔了一半儿，印上的字迹已经没了，只剩下半块铁疙瘩。”
