数日之后，张鲸外宅张灯结彩。府门高高挂起了两盏红灯笼。灯笼上贴着大大的“寿”字。张鲸是二月生人。深秋时节过的哪门子寿？其实，过寿只是个借口，卖官儿才是目的！万历帝一口气将七十多名言官的任免权交给了张鲸，张鲸岂能不借机大捞一笔？一大清早，来张府拜寿的官员便排起了长队。一个身材肥胖的六品官儿，排了整整一个时辰的队，终于排到了门口。一个七十多岁的门房老头，站在门口，问那六品官：“你来这儿有何贵干？”六品官答道：“自然是来给张公公拜寿的。”门房老头冷笑一声：“拜寿就像是拜佛。佛是要一尊一尊拜的。先拜护法的罗汉，再拜观音，最后拜佛祖，对么？”六品官倒是很识时务。他连忙从袖中掏出一张五十两的银票，塞给门房老头：“老人家，行个方便吧。我敬佛之心虔诚的很。若是拜不成佛祖，是会肝肠寸断的！”门房老头道：“进去吧！”六品官儿进得前院。只见前院之中，摆着一张桌子。一个小太监坐在桌子前，桌上放着笔墨纸砚和一个册子。六品官道：“小公公，下官通州府丞徐桓，特来给张公公祝寿。这是礼单。”小太监却没接那礼单，一言不发的看着六品官。六品官心想，这应该就是门房老头所言的“观音”了。他从袖中又掏出一张五百两的银票，塞给小太监，陪着笑脸说道：“小公公，劳烦了。”小太监这才懒洋洋的提起笔：“说吧，多少银子？”六品官答道：“一万两。”小太监在账册上记了几笔，而后道：“看到院儿西那三列队伍了么？你排最后一列。等着罢。”六品官问道：“排在最后一列？小公公，不知道这有何讲究？”小太监答道：“五万两以上的，站第一列。五万到两万两的，站第二列。两万两以下的，站第三列。哦，对了，十万两以上的，随时都能见我们张公公，无须排队！”六品官心中暗骂：老子拿出了一万两的血本，倒头来，却只能在这张府排个老末！六品官心里骂归骂，可为了换一顶更大的乌纱，只能屁颠屁颠的站到第三列队伍当中。张鲸书房。一名官员双手将一份礼单递给张鲸。张鲸打开礼单一瞧，礼单当中，夹了一张五万两的银票。张鲸合上礼单，笑盈盈的问：“你叫什么来着？”官员道：“属下礼部主事，常方。”张鲸道：“礼部主事是正六品。你想换个什么差事？”常主事答道：“属下不求升迁。只求平级调动，能到都察院做个山西道监察御史便心满意足了。”山西道监察御史，职正六品。职位虽小，却管着监察山西通省官员。张鲸眯着眼睛问：“这倒是奇了。花了五万两银子，却只求一个平级调动？”常主事解释道：“在张公公面前，下官不敢隐瞒任何事。下官的姐夫，是山西巡抚赵正隆。原来山西道的御史，天天在京城里憋着找山西一省官员们的茬儿。稍微抓住点鸡毛蒜皮的事儿，就大做文章。我姐夫甚为头痛。”张鲸笑道：“于是乎，你姐夫出银子，替你买下这个官儿。今后自家人监察自家人，你自然不会给山西的官员们难堪。”常主事道：“要不说张公公您圣明呢？正是如此。”张鲸道：“罢了！君子有成人之美。我就给你调动调动，让你做山西道的监察御史！”常主事千恩万谢的走了。书房门口的小太监喊道：“下一个！”一个七十来岁，满头白发的官员走了进来。官员自报家门：“下官大兴县令李元君，见过张公公。”张鲸皱了皱眉头：“李县令，你贵庚了？”李县令将右手放在右耳边：“张公公，您说什么？下官上了年纪，耳朵有些不好使。”张鲸大声说：“我问你贵庚。”李县令答道：“哦，下官虚龄七十有一。在各地的县令任上，干了能有四十年啦！”张鲸扑哧一声乐了：“这么说，你也算是个三朝老臣了！怎么做了四十多年官儿，才是个正七品？”李县令解释道：“下官是举人出身。大明官制，举人出身的官员，做到正七品就已经到头啦。”张鲸道：“李县令啊，我看你白发苍苍，似乎该回家养老了。”李县令慌了神：“不不不。下官老当益壮，老而弥坚。还能为朝廷出一把子力。”说完，李县令将一份礼单交给了张鲸。不得不说，这李老头当了四十多年县令，的确刮了不少地皮。礼单中的银票，赫然是八万两！张鲸一见银票，立马改口：“是啊。姜子牙八十拜相。你七十一，的确还能为朝廷再效些力。你想当什么官儿啊？”李县令道：“嘿嘿，下官做了四十年的正七品。到老怎么也得混个正六品才甘心哇。下官想做工科给事中。”张鲸笑道：“成啊。你老兄有替朝廷出力的心，我自该成全。明日，你就去吏部领工科给事中的委札。”李县令大喜过望：“下官永生难报张公公的恩典！”张鲸笑道：“这是说哪的话，你做工科给事中是为朝廷效力。我为国举贤也是为朝廷效力嘛！为朝廷效力是做官的本份，何谈什么恩典？”李县令走后，又有一个满嘴苏杭口音的官员走了进来。这官员倒是很年轻，二十来岁。他用苏杭话说道：“下官于承业。是上一科殿试的三甲同进士出身。因为名次考的太靠后，故而一年来都未放实缺儿。在吏部挂了牌子备选。”张鲸有些奇怪，这官员的苏杭话说的很蹩脚，似乎带着一股山东大茬子味儿。张鲸问：“原来是新科进士，国之栋梁。于大人，你是哪里人啊？”于进士闻言，连忙道：“下官是土生土长的杭州人！听闻张公公亦是杭州人。一查族谱不要紧，原来张公公是我六叔公的三舅的表兄弟！按照辈分，我该喊您一声‘太爷爷’。”说完，于进士亦递上了自己的礼单。他毕竟是新科进士，没放过实缺，没刮过地皮。银子不多，只有八千两而已。张鲸心中思忖：我不能只把官儿卖给无能的老朽。怎么也得提拔几个有前途、能干事的年轻人。这人能考进殿试三甲，想来也是有几分真才学的。呵，多一个有才学的重孙子，总不是坏事。不如成全了他。张鲸笑道：“既是一家人，就不说两家话了。你是候选的进士。按规矩，只能做个七品官儿。我推举你做都察院署理御史，正七品职衔，如何？你要是干得好，我会给你从署理转成正职。到时候你就是正六品啦！”于进士大喜过望：“那下官，不，重孙子就谢过太爷爷啦！太爷爷，要是没别的事儿，重孙子就不打扰您了。”张鲸叫住了于进士：“且慢。我问你，你真是杭州人？”于进士尴尬的一笑：“啊，重孙子我祖籍是杭州，自小却随父亲在山东长大。故而这苏杭话嘛，说的不甚流利。”张鲸笑道：“还真是难为重孙子你了。既然是亲戚，咱们以后就该长长走动。”
