张鲸认为，做事不做则已，要做就做大。于是乎，万历二十四年的初冬，京城上演了一场彻头彻尾的闹剧。十一月初一，都察院、六科廊言官七十余人，联名上折，保举皇三子朱常洵为太子。十一月初二，六部文官一百三十余人，联名上折，保举皇三子朱常洵为太子。十一月初三，司礼监及内宫二十四监管事牌子，联名上折，保举皇三子朱常洵为太子。十一月初四，五军都督联名上折，保举皇三子朱常洵为太子。五日过后，地方官、边镇将领共计两百人上折，保举皇三子为太子。官员们的折子上完了。民间开始动了起来。京城里的地痞流氓、妓院龟公、赌坊伙计、种田的、扒粪的、唱戏的、卖糖葫芦烤地瓜的。。。所有鬼魅魍魉都蹦了出来。他们上了一道按了十万个手印的“民心折”，万众一心保举皇三子为太子。无论是官场还是民间。似乎谁不支持皇三子，谁就是居心叵测，谁就是不忠不孝。一时间，仿佛全天下的人都支持皇三子做太子。万历帝如果不册立皇三子为储君，便是跟天下人为敌。永寿宫大殿。保举皇三子的折子，铺满了大殿的每一块青石地板。万历帝这十年来最想办成的事，便是立皇三子为太子。按理说，现在他应该高兴。可此刻他却是眉头紧蹙，丝毫没有半点高兴劲。魏忠贤在一旁，指了指一块叠成一丈多高的硕大白绢布，道：“皇上，据说这白绢布上，有十万个老百姓按得手印。皇三子殿下真是得民心呢！”万历帝闻言，没有答话，只是坐到了龙椅上，陷入沉默。万历帝知道，官员的奏折也好，民心折也罢，全都是张鲸指使人上的。因为都察院御史们联名的折子中，有这样一句话“请皇上听从贤臣如司礼监掌印太监张鲸之言，立即册立皇三子朱常洵为储君。.”听从？还特么立即？张鲸，你以为你是谁？太上皇？摄政王？朕堂堂一国之君，需要听从你一个连根都没有的臭奴婢的话么？贺府。朱香跟贺泽贞走进了大厅。贺六正在带着一方老花镜，仔仔细细的研究着《京城九门卫戍图》。贺六坚信，在其位，便要谋其政。不管皇上让他做戎政尚书的目的是什么，他都要做好本职。朱香惊慌失措的说：“爹，您老还坐的住啊！全天下的人万众一心保举皇三子。皇上本来就想立皇三子。现在他可以顺水推舟，顺应民意，册立皇三子为储！”贺泽贞帮腔：“姑姑说的没错。爷爷，我前两天去买一根驴打滚，卖驴打滚的人手边放着一块白布。说，只要在上面按个手印，支持皇三子当太子，就可以不花钱白拿两根驴打滚。”贺六笑道：“有时候啊，万众一心想成的事，往往成不了。香儿，你正好说反了。张鲸这么一闹，皇三子会永远失去成为太子的机会！”朱香道：“爹，您老糊涂了啊。皇上本来就倾心于皇三子。天下人现在全都支持皇三子。您却说他永远失去了做太子的机会？”贺六喝了口茶，侃侃而谈：“香儿。你知道当今皇上性子最像咱大明的哪位先皇么？”朱香思忖片刻后，答道：“都说皇上的性子像极了嘉靖爷。”贺六笑道：“没错！嘉靖爷是什么性子？说句大不敬的话，他老人家是属驴的，牵着不走，打着倒退。凡是朝臣们赞同的，他便反对。凡是朝臣们反对的，他便赞同。”朱香道：“可册立皇三子为储，朱翊钧自己也是赞同的。”纵观天下，敢直呼万历帝名讳的，恐怕只有朱香一人。贺六解释道：“没错。皇上是倾心于皇三子。然而国本大事，只有皇上一人可乾纲独断。岂容天下人多嘴多舌？如果是皇上首先提出立皇三子为储，天下人一致赞同，山呼吾皇圣明，那这事儿或许能成。现在的状况是，皇上还没开口呢，张鲸便裹挟了天下人，谏言皇上立储！”朱香一拍脑瓜：“对啊。谏言换种说法，便是威逼！张鲸权力再大，也只是皇上的奴婢。哪有臭奴婢威逼一国之君立储的道理？”贺六笑道：“你知道我为何要让赵珉在奏折上画蛇添足一般加上那句话么？告诉你吧，那句话里的两个词足矣要张鲸的命。一个词是‘听从’，一个词是‘立即’。皇上是属倔驴的。这两个词就像是鞭子，打在了皇上的屁股上。倔驴挨了鞭子，不但不会顺从，反而会尥蹶子踢人！”朱香伸出了自己的大拇指：“贺老狐狸果然高深莫测。女儿佩服之至。”贺六笑道：“看着吧。皇上会将铺满永寿宫大殿的那一堆折子，统统付之一炬！张鲸这个阉货，原本是想帮皇三子。倒头来却害了皇三子。这叫聪明反被聪明误。”贺六的猜想万分正确。入夜，初冬的冷风吹拂过永寿宫的高屋建瓴。万历帝吩咐魏忠贤：“将这些折子，全都堆到大殿外去。”魏忠贤一副为难的神色：“皇上，外面风大。要是大风刮跑了这些奏折可怎么得了。”万历帝没有说话，只是瞪了魏忠贤一眼。魏忠贤道：“奴婢多嘴，奴婢该死。奴婢这就去。”不多时，大殿外堆起了一座小小的折子山。万历帝走出大殿，对魏忠贤说：“将这些劳什子，全给朕烧掉。”魏忠贤灵机一动，对万历帝使起了激将法。他“噗通”一声跪倒在地：“皇上，使不得啊。咱大明还没有君王烧臣子折子的先例。何况这些折子，是几百名官员、十万百姓齐齐上的？皇上这样做，千秋史册该如何记载？再说，张公公那边恐怕也不好交代。。。”万历帝闻言，飞起一脚，直接将魏忠贤踹倒在地：“朕堂堂一国之君，做什么事还要给一个奴婢交代么？”说完，万历帝命一名禁军拿来一个火把。亲自将火把丢在了那堆折子上。刹那间，永寿宫大殿外燃起了熊熊烈火。凛冽的风一吹，火势更旺。郑贵妃的梦想、张鲸的梦想，甚至于万历帝本人的梦想，被烈火烧成了灰烬，随风飘散。
