顾明珠与众人一般拜伏在地，看不见进来的人，只能听见落在织花波斯地毡上轻快的脚步声，与迤逦而过的裙摆。待到水晶珠帘响起清脆的碰撞声，才传来宦者高声的吩咐：“起。”席上的宾客纷纷起身来，回到席上坐好。郭玉秀迫不及待地抬头看向上席，上席当中水晶珠帘放下，隐隐约约可见一位身着明黄凤纹翟衣的贵妇人坐在当中，旁边的席位上坐着的却是数位年轻的郎君。她的目光移到一旁，却是脸色一变，忙忙低下头去，一旁的郭玉兰吃惊地开了口：“是太子殿下！”席上的诸位夫人与娘子们都不由地吃了一惊，脸色各异地按捺着心绪。顾明珠缓缓抬起眼，看了一眼上席，太子李弘脸色萎靡，眼神虚浮，半靠在凭几上，目光在女宾席上睃来睃去，最后落在一位伺候在一旁的美貌宫婢身上，脸上露出带着兴味的笑容。他那原本算得上英俊的脸，因为那笑容变得扭曲起来，让人忍不住生出嫌恶来。看着一群脸色突变的夫人和娘子们，顾明珠淡淡笑了，也难怪她们吃惊，人人都知道太子已经与许国公府大娘子订了亲事，十月便会大婚，故而谁也没有料到太子会来曲江宴，难免都生出疑心来，揣测天后娘娘是不是打算为东宫选侧妃了。太子身旁席上坐着的便是贤王李裕与显王李密，而他们身旁的一位身着石青圆领素面缎袍，束着银冠玉带，白皙清秀的脸上带着微微的笑容，看起来就如同一位寻常的文弱郎君，正低着头慢慢饮着瓯中的茶汤。就是这样一位不起眼的郎君，却是让席上坐着的人们不由地都目光紧了紧，他是陈留王李*，被废的前太子。李*身边却还坐着一位年轻的郎君，宽大的博裳，头上的高冠已经歪歪斜斜，散落下来的乱发却难掩他那俊俏的容貌，他嘴角噙着一丝漫不经心地笑容，拍了拍案几，高声笑道：“这等美事，如何只饮这等无味之物，真真是无趣！”放浪不羁的态度让许多人不由地皱了眉，猜度着望着他，难不成这一位就是博陵崔家郎君？却是在天后娘娘跟前如此放纵！可偏偏他那俊俏到精致的模样让一众年轻娘子们看得有些失神，举止中的自在不但不让人觉得他是失态，倒觉得那是真性情。顾明珠分明听到身后一位娘子低低声道：“这位崔家郎君真是好姿容，怨不得人人都说关陇崔家尽是人中龙凤。”一时间，席上的人有喜有忧，喜的是曲江宴上居然有崔家嫡出郎君前来，兴许还能与士族攀交一番，这是何等容光之事，可是教人担忧地是这宴会上不止是贤王与显王两位殿下，还有太子与陈留王，实在是叫人猜不透天后娘娘的心思，难不成也要替这两位挑选亲事？太子身份贵重，是东宫储君，却是耽于酒色，性情刚愎自用，自小被册封为皇太子，便一直不为圣人所喜，天后娘娘为了他没少操心，更是纡尊降贵请了范阳大儒卢公前来为他讲学，教授为君之道，然而他依旧无心朝政，倒是在东宫纳了不少美人，整日醉生梦死，不成模样。而赐婚给陈留王，就更是叫人不寒而栗，那可是废后陈氏之子，先前的废太子，天后娘娘与陈氏早已是死仇，听闻当初陈氏死于狱中之时，更是狠下诅咒之言，发誓来生为猫，天后娘娘为鼠，世世生啖其肉，自那以后太极宫中再不养猫。若是将自家娘子嫁给了陈留王为王妃，只怕要不了多久就会跟着陈留王一并获罪，举家被牵连，谁又敢冒这种灭族的风险结亲呢？席上坐着的夫人和娘子们一时如坐针毡，心神不定地低着头，思量着对策。“既然是探春宴，也就不必如此拘着了，”水晶珠帘后，那把低柔沉稳的声音传了出来，“新科进士之中挑选两位做探花使，去替我们探春采意吧。”宦者恭敬地应下，到了新科进士席上吩咐了几句，十余位新科进士郎官之中推举了两位出来做了探花使，郑钰也在里面。他可是最为年轻俊秀的进士郎官，又作了探花使，自然是众人瞩目的焦点，不少年轻的娘子频频注目，带着丝羞怯地望着他，郭玉兰也是不住地往他那一处瞧着。顾明珠坐在一旁看得明白，轻轻一笑，低下头去自饮着。郭太师虽然德高望重，为先帝重臣，但终究年岁已长，郭家子弟之中并无太过出色之人，难免后继无力，故而这几位嫡出娘子的婚事是要好好打算一番的。郭玉秀与当初的顾明珠一般，属意贤王李裕，所以才会处处与顾明珠针对，只不过是想要除掉个对手，而郭玉兰，只怕对郑钰那副俊秀的模样有了意思。只可惜，事事未必都能如愿的。顾明珠唇边那抹笑慢慢淡去。“看着这些娘子们，便记起当初我还在青州府里的时候，也是与她们一般年纪，”珠帘后天后的声音低沉婉转，带着点轻轻的笑意，“眨眼就是数十年光景了，连安平都与她们一般年纪了。”语气里很有几分感叹，就像一位寻常的有了些年纪的妇人感叹岁月如梭一般，全然不像是那位高高在上，与圣人比肩而立的贵妇人。郭二夫人往日里常进宫拜见郭贵妃，见天后娘娘次数也不少，这时候堆满了笑迎合道：“娘娘正是春秋鼎盛，纵然是有了三位殿下与安平公主，也依旧如同花信年华。”这样肤浅直白的奉承却是让珠帘后的天后娘娘笑了起来：“我知道你这是哄我开心。”她的目光透过珠帘望出来，像是不经意地问道：“我听说宣阳的女儿也来了？”
