海棠花树下，崔临带着小僮，与顾明珠主仆二人相对而立，望着远处的花亭。四下里海棠花开得缤纷如彩云一般，明明是极好的景致，顾明珠却没有半点欣赏的心情，她看了一眼花亭里正满眼倾慕的顾明月，与正低头望着她的李裕，又转回头看了一眼长身玉立的崔临。她觉得……这一切太荒唐了。这一世她不想再跟李裕和顾明珠有任何纠缠，却偏偏撞上了他们私会，而身边这位人人仰慕的崔家玉郎，与她本来毫无瓜葛，这会子却是站在她身边，与她一起看着这一幕。这实在太荒唐了！她转回头看着崔临：“郎君买下了东市那间铺面？”她余光扫过那边低着头作什么也不知道状的小僮，看样子崔临是没打算瞒着她。崔临笑了，一直冷清俊美的脸上忽然有了笑意，恍若春水初生，看得顾明珠都不由地有些恍了神。“是，没想到顾大娘子也会看上那一处铺面。”他声音略有些低哑，却很有磁性。顾明珠没想到他这样坦白，一时竟然也不知道从哪里说起，只好皱着眉问道：“郎君要常留长安吗？”崔临望着她，眼中的笑意更深：“铺面有管事打理，我不必亲自过问。”他知道她想问什么，知道她旁敲侧击想打探什么，就那么轻巧看穿了她的一切小心思。还有不远处顾明月与李裕之间那点子事，他都知道，就那样云淡风轻地看着，在他眼里都是些上不了台面的阴私伎俩吧！顾明珠忽然泄了气，对着那张俊美高华的脸满满都是沮丧。一直以为经历过那许多，早已对所有事了若指掌，一切都在她的意料之内，慢慢地能够改变命运。可是眼前这位崔五郎，还有他的事却是打乱了她的阵脚，让她想不明白，也无法揣测，究竟为何一切会突然有了变化，超出她掌控的变化。明明一直是她胸有成竹地一步步安排谋划着，可现在气定神闲地却是崔临，反倒是她的心思一点也逃不出他的眼。她闷闷地道：“既然花也赏完了，郎君该回席上去了吧，圣人怕是还有话要吩咐呢。”还不走，还嫌看到的不够吗？崔临听出了她话里的沮丧，奇怪地看了她一眼，只见厚厚的额发下那双原本灵动澄澈的眼里，这会子满满都是灰心，好似受了什么打击一般。他微微蹙眉，点点头，带着小僮转身离开。都说女子心思多变，他素来不善与女子来往，现在也是如此，不明白她为何忽然心绪不佳，或许是因为……花亭里那两个人？因为贤王与顾二娘子吧，听说她早已对贤王有心，看见这样的情形，自然少不了会难过。小僮跟着崔临往外走，见自家郎君脸色微微沉了下来，又瞧见那边那位顾大娘子脸色也不大好看，不由地缩了缩脖子，好端端的，怎么好像闹了别扭似的，可是明明没说什么呀。他实在想不透这里面弯弯绕绕的心思，转过脸自顾自瞧起花来。顾明珠回到席上时，法台已经撤走了，台上都是顶竿舞狮的百戏了，这些反倒让年轻的郎君娘子们看得更有兴致，大都坐着吃着茶点瞧着。“大娘子怎么才回，方才那出傀儡戏真是不错，听说戏折子是阮大家写的，怪不得这般精彩。”岑芸见她来，笑着拉着她坐下道。顾明珠轻轻点头，微笑着：“那可真是可惜。”说着话的，她却是在席上扫了一眼，安平公主已经回了席上了，正乖巧地坐在天后娘娘身后，脸色瞧着还有些不大好看，只怕受惊过度还未定下心神来，她身后伺候的不再是阿栾，换了另一个宫婢了。天后娘娘的脸色也很不好看，虽然还在笑着与几位王妃夫人说着话，眼中却是一片阴郁之色。顾明珠正要低下头去，却正看见天后抬起头来，正正看向她这边。她的目光毫无温度，也没有半点感情，只有冰冷地打探，扫视着顾明珠，看来李嬷嬷已经把刚才的事都说给她知晓了。顾明珠没有躲开，甚至连半点避让的意思都没有，丝毫没有半点畏惧，坦荡地回望着她。说起来她从未这样毫不避讳地直视天后，从前是不敢，即便作了贤王妃，也不敢直视那样的威严，然而现在她却这样坦然。天后保养得极好，皓如凝脂般滑腻的脸上一丝细纹也没有，云髻峨峨，颜如渥丹，只有那眉眼之间的雍容之气让人无法忽视。顾明珠看着天后的时候，天后也在打量着她，这小娘子看起来很是寻常，厚厚的刘海覆盖在额上，一身衣裙打扮也是不起眼，可是她就是那样坦然直视着自己，没有半点躲闪也没有半点惧怕。这让天后很是吃惊，这小娘子居然有这样的胆量，这些年来，即便是朝中重臣元老见了她，都不敢直视她，可眼前这么一个不起眼的小娘子就能做到，倒是难得。她忽然露出一丝笑容，向着顾明珠微微颔首，收回了那逼人的目光，脸上只有和煦的笑容。顾明珠也微微露出恭敬地笑容，轻轻欠了欠身，以示敬意。百戏快要结束时，顾明月才带着婢女慢慢走了回来，低着头脸上红晕尚未消退，悄悄入席坐下。顾明玉见她回来，惊讶地道：“月娘你方才去哪一处了？我在芙蕖池边怎么没见到你，到这会子才回来。”顾明月有些慌张，含糊地道：“不过是在池边走了走，那里赏花的人不少，你怕是没有看仔细。”说着又问起方才的百戏来，就此把话题岔开了去。
