在安宁伯府一众女眷的眼巴巴等着盼着，茶汤吃了好几碗，茶点也吃了几碟子了，从日正当中等到了日渐西斜，还不见消息回来。没有消息，她们也就不挪身子，没等到人参，她们是不会走的。罗大夫人哭了大半天，一副柔弱的模样，身子却是极硬朗，吃了几碗茶汤，还精神十足地与罗氏絮絮叨叨说着长房里的事，不是说罗坤说亲的事，就说罗坤的差事还没音信，让她想法子催一催罗子业，不能耽搁了。那几位夫人却是有些支撑不住，茶汤吃得多了，净房上得也多，几趟下来脚也软了，没力气地靠在凭几上打着瞌睡。孙嬷嬷快步进来，脸色凝重地向着罗氏拜下去：“夫人，那赌坊的堂倌说那对人参今儿一早让人给赎走了，已经没有了。”被人赎走了？！罗氏脸色大变，安宁伯府的夫人们也都一个激灵坐直了身子，面面相觑，人参没了？罗氏手微微颤抖，强作镇定：“你可教人问明白了，是谁赎走了？”孙嬷嬷摇了摇头，无奈地道：“那堂倌说不知。”罗大夫人嘴一张，又要哭，被罗氏毫不客气地喝住了：“哭有什么用，这会子还能怎么办，你们先回府去，我再想想法子!”罗氏已经顾不得什么脸面和名声了，她只知道这几个再留在春晖堂里哭哭啼啼，恐怕很快就会闹得阖府皆知了，那时候想瞒都瞒不住了。罗大夫人被她顶的噎了一下，张着嘴好半天不知说什么，还是三夫人有点眼色，看出了罗氏这会子的神色不对了，料想再闹下去，怕是要与罗氏闹翻了脸，那可就得不偿失了。她拉了拉罗大夫人的衣袖，低声道：“要不咱们先回府去吧，想来茵娘会想法子的，毕竟时候也不早了，一会子怕是就要宵禁了。”罗大夫人这才瘪了瘪嘴，汪着泪念叨着：“茵娘你可得想想法子，你二叔父他们可是在府里等着的，若是老夫人有什么不好，只怕我与坤郎……”那点哭腔袅袅不绝，听得人厌烦无比。罗氏冷冷看着她们起身慢吞吞地走了，心里已经是乱作一团。娘家的人来了这么久闹得这样大德动静，怕是瞒不住老夫人与二房里那个不肯消停的毛氏，她们若是问起来，又该怎么说才好？还有那一对人参，怎么会那么巧就被人赎走了，现在又该从哪去给罗老夫人弄人参去。春晖园里闹得不成样子，松寿院里却是一片其乐融融的和睦。顾老夫人坐在榻席上，听着顾元说着话：“……在青州我就惦记着阿娘的身子，别的也不敢想，就盼着阿娘能长命百岁。来了长安见阿娘替我操心，心里更是不安生了，就想着要好好孝敬您老人家。”他的漂亮话可是说的极好，谁听了都舒坦：“我思来想去，只有阿娘身子好，才能多孝敬阿娘几年，这是我费了不少力气找来的，您快瞧一瞧，合不合心意。”他把手里的锦匣推上去，眼却瞟向一旁的毛氏。毛氏冲他递了个眼色，满意地坐在一旁吃着茶汤。顾老夫人被他说得心花怒放，满眼欢喜地望着他：“二郎真是有心，阿娘知道你自来就是个孝顺的，难为你这样费心。”她伸手拿过那只锦匣，一边信手打开来，一边笑着道：“这是什么？你还花钱银买这些，阿娘这里什么都有。”直到她看到那匣子里的东西时，顿时瞪大了眼，口中的话曳然而止。那匣子里放着一对儿全须全尾的人参，遒劲粗壮的枝干，散发着浓郁的药香味，分明是一对上好的有年份的野山参。毛氏满意地看着顾老夫人脸色大变瞪着那一对野山参，笑眯眯地道：“阿家快瞧瞧，这可是二郎费了不少钱银从别人手中买来的，就是要给阿家留着补身子的。”她笑容越来越深：“说来也是巧，这对野山参还是前一日被人抵押在赌坊里的，又被人赎了出来卖，二郎知道了费了不少心思才得了的，赶紧给老夫人送了来。”抵押在赌坊里？顾老夫人皱了眉头，竟然有这样巧的事，这也是一对野山参，恰巧得了被送到她面前来了？毛氏见顾老夫人拧紧了眉头，忙戳了戳顾元。顾元清了清嗓子，照着她先前吩咐地说了下去：“可不是，这还真是个巧宗，昨日与包大郎吃酒，他说起他那里有一对儿上好的野山参，我便上了心，要他与我看看转给我，花了不少钱银他才答应了。”“他说他是打赌坊里得了的，有人把这对儿人参作赌注押在赌坊里了，不然怕是也没有这样好的人参出手。”顾元吭哧吭哧说着，这些可是毛氏让他背的滚瓜烂熟的了，“包大郎说那押了人参的人与咱们府里好像还沾着亲，说是，说是……”他差点忘记了，猛然记起来忙说道：“说是安宁伯府长房里的大郎。”顾老夫人的脸色彻底变成锅底一般的颜色，死死瞪着那对儿野山参。如果这一对人参就是那一对人参，那自己院子里小库房里当做宝贝藏着的那一对又是什么？！她再也按捺不住性子，高声喝道：“来人，快来人，让人去开小库房。”她要弄个明白，究竟是怎么回事，明明铺子里只得了一对人参，怎么会多出了一对来！看着顾老夫人气急败坏地模样，毛氏强忍着笑，心里舒坦极了，为了赎回那对人参她可是把刚得了的头面都让人悄悄拿去换了钱银，忍着心痛换回来的。不是她大方，是她明白舍不得孩子套不住狼的道理，只要能用这一对人参把罗氏扳倒，以后在这府里想要多少钱银就能有多少钱银，还会在乎那几套头面吗。以现在的情形看起来，她很快就能如愿以偿了，只是不知道罗氏知道了之后会怎么样，她有些迫不及待想看看，平日里一副贤惠大方的罗氏被拆穿之后会是什么样的表情。
