只是第二日一早到了甘露殿，天后的脸色却是不大好看，她有些无力地倚靠在凭几上，听着周尚宫与德妃说话。“……再过几日就是先帝忌辰，虽然往年也都是有旧例的，只是先前圣人吩咐过，今年怕是要去拜谒帝陵，所以还要请娘娘示下。”周尚宫道。看着天后揉了揉额角，好久不开口，德妃也在一旁道：“臣妾前些时日也听圣人提起了此事，说是今年要去帝陵拜谒，还吩咐刘全准备依仗銮驾。”天后向着顾明珠招了招手，让她上前来给自己按一按额头，低声道：“不会也没关系，只要力度轻一点，按住了就行。”顾明珠小心在她身边踞坐下来，伸手轻柔地帮天后按着额角，心里却是留神听着先帝忌辰的事。“这几日我的身子是不济事了，怕是受了寒，医官来瞧过几次开了些汤药，吃了也不见大好，总是懒洋洋提不起精神，可先帝忌辰这事也耽搁不得。”天后这才开了口，一脸无奈，“思来想去，这样大的事不敢马虎，就交给德妃你来打点吧。”德妃吓了一跳，忙不迭起身来拜下：“臣妾不敢，如此祭祖谒陵的大事岂能……”天后有气无力地打断她的话：“这宫里如今病的病走的走，哪里还能有别人，你又是妃位，帮着打点谒陵的事也没什么不对。”“只是……”德妃低眉顺目的，一脸为难，“这该是……”拜谒帝陵是祭祖祝祷的大事，该由正后打点张罗，这是宫中历来的规矩，可现在天后居然要交给德妃来打点。周尚宫的脸上都有了惊讶之色。天后倒是神色平平，摆了摆手：“就这样定了吧，我这身子骨着实是经不起折腾了。”她一边说着，一边吩咐了徐司言：“一会子再请徐院判来请个脉，总觉得头晕眼花，有些坐不住。”见天后如此说，德妃只好屈膝应下：“臣妾遵命。”只是她很快又瞧了一眼垂着眼踞坐在一旁的顾明珠：“只是祭祀帝陵这样大的事，臣妾怕一个人终究有所疏漏，不如……”天后瞧了她一眼：“怎么，又惦记着我的人。”她指了指顾明珠：“你不会是忘了吧，先帝忌辰之后不多久就是宣阳大长公主的忌辰，明珠也该回府去准备准备。”她说着又叹了口气：“她也是个命苦的，自小连亲娘的面也未曾见过，总该成全了她这一份心思才是。”德妃眨了眨眼，陪笑道：“我那点心思，一眼就被娘娘看穿了，实在是头一回操持这个，心里虚着，才想着求娘娘恩典，使了人帮着瞧一瞧。”天后半阖着眼：“罢了，也知道你最是小心谨慎，明珠是不能过去帮衬了，就让楚楚过去帮着你吧，她也是个聪明能干的，你有什么事就吩咐她帮着看顾好了。”德妃分明愣了愣，好一会才笑着谢了恩：“多谢娘娘。”天后又吩咐周尚宫：“德妃有什么吩咐，你照办就是了，我这几日身子不爽利，你不用事事过来回话了。”周尚宫屈膝应下了。待到德妃与周尚宫退了出去，天后的脸色才好看了许多，笑眯眯地拉着顾明珠道：“明日你就出宫回郡主府去，好好操持你阿娘的忌辰，待到先帝忌辰那日我再使了人去接你。”顾明珠原本想过几日开口求了天后的恩典出宫去的，可没想到天后竟然已经想到了，忙俯身到：“多谢娘娘恩典。”天后笑着道：“应该的，你素来有孝心，我若是不成全你反倒是不该了，已经吩咐了尚宫局准备了些物件，你带回去算是我给你阿娘的一点心意。”顾明珠忙起身谢了恩，又闲话了几句，这才退出甘露殿，回了千秋殿去。安平公主听说顾明珠又要回府去，满脸不舍地拉着她的手：“你一走我又要记挂着了，这一回要过好几日才回来，多无趣。”顾明珠笑着道：“殿下不是已经让人做好了纸鸢，不如这几日趁着天晴先试一试，待我回来再与殿下一道过去放。”安平公主想着前几日让司设司做得那个大纸鸢，又有了兴头了，连连点头：“那我就先去试试。”横竖在她心里，只要不学功课温书写大字，干什么都是开心的。这会子却听到一旁周楚楚不阴不阳地开了口：“还是零陵郡主清闲，才入宫不过多少时日隔三差五就能出宫回府，不像我，得了天后娘娘之命，协理德妃娘娘操办拜祭帝陵的事。”她虽然说这这样的话，脸上的那点子得意却是掩饰不住，扬了扬眉角，按了按头上那支红宝金步摇：“先前零陵郡主帮着德妃娘娘送了重阳节的茱萸香包，还险些出了事，这一回祭祖之事可不是那些芝麻小事，我可得多留心，不能再给娘娘添了麻烦了。”这话里的尖酸刻薄赤裸裸显露无遗了，听得安平公主就要动怒，还是顾明珠按住了，她笑了笑：“那是自然，天后娘娘看重楚楚，才会让你帮着德妃娘娘打点这样要紧的事呢。”周楚楚傲娇地弯了弯唇角，心里满满是畅快，先前顾明珠被天后看重，事事都带在身边，已经让她满心愤恨，心里一直盘算着要怎么除掉顾明珠，没想到自己会被天后挑中了去打点祭祀帝陵的事，这教她实在得意。算起来顾明珠不过是帮着送了个茱萸香包，又陪着天后走动了几回罢了，也算不得什么得脸的差事，哪里比得上这个，这可是一等一的大事，若是这个差事办得好了，天后娘娘眼里以后哪里还会有什么顾明珠，怕是只会对她赞不绝口，留在身边信任重用了。想到这里，周楚楚只觉得这些时日的怨气都散了不少去，已经是踌躇满志，等着自己大展身手给宫中人看一看了。她却没有察觉到，顾明珠用怜悯的眼神看了她几眼，转过脸去与安平公主说起别的话来。
