吃下最后一口汤药，天后忙推开顾明珠的手，皱紧眉头低声道：“真是苦。”徐司言捧了蜜饯碟儿上来：“娘娘也怕苦呢，方才臣在小厨看着她们煎药，味儿是真的清苦，难为娘娘都吃了下去了。”天后拈了一颗蜜饯送到嘴里，好一会才舒展开眉头，笑了笑：“哪里会不怕苦，我打小便不爱吃汤药，阿娘用了各种法子才灌下去，就是怕这苦味儿。”顾明珠看着往日威严赫赫的天后这会子说着话，望着汤药碗咂舌的模样，如同孩童一般，不由地抿嘴笑了：“娘娘精神好多了，再养些时日就能大好了。”天后止住了笑，挥了挥手让徐司言把药碗端下去，正色望向顾明珠：“若是这样快就好了，岂能看到这些人本来的面目。”她看着顾明珠并不显得惊讶的模样，眼中闪过欣赏的神色，继续说了下去：“这些时日还真是热闹，得意的，试探的，小心的，投机的，这不是一个个都露出来了，这可是平日瞧不出来的，难得能看的真切。”顾明珠垂下眼，低声道：“是。”她不止一次的怀疑过，只是天后掩饰地极好，若不是她曾有过那些记忆，只怕也会被蒙在鼓里，相信天后是真的病重了。天后看她沉静的样子，笑了：“你倒是个出乎我意料的，甚好，果然没有教我失望。”她拉着顾明珠的手：“看来宣阳虽然过了，顾青却把你教得很好。”听她提到阿娘，顾明珠的身子微微一颤，脸上却是不见有半点动容。“韩氏这些年来在宫中谨小慎微，也算是忠心可嘉，事事都一副恭顺的模样，从无半点行差踏错，而她父亲韩彦也是一副忠厚的模样，没想到……”天后轻笑一声，摇了摇头，“圣人果然是早已有了打算，不但要重用韩家，还想将韩氏推上后位，想必也是看中韩氏的温顺，只可惜他始终不肯信我，他不信这些年来我所做的是为大唐，为他，并无更多私心杂念。”“韩氏虽然面上温顺，却是手段下作狠戾，若不是她，孙宝林腹中的皇子，还有莫昭容也不会……”她说到这里，闭了闭眼，脸上最后的一点温和也不见了，望向顾明珠的目光也越发冷了：“若是韩氏登上后位，我与太子自然是没有了活路，顾家只怕也难再保全，这些年来顾青虽然极力置身事外，但在圣人眼中他手握重兵，却不肯一心归顺倾轧后党，早已是敌非友，一旦韩家得了兵权，受命辅国的骠骑大将军也就没有半点威慑，还能再留下你们吗？”顾明珠脸色一紧，抬起眼迎向天后的目光：“臣女明白。”跟聪明人说话便是如此轻松，天后点点头，又靠回软枕上：“既然如此，你说接下来该如何？”既然天后已经上了请封的内章，想必早已经有打算了，她这样问不过是在考问顾明珠而已。顾明珠皱了皱眉，思量了眼下的情势，这也是这些时日她时时做的事，将所有的局势摊开来，细细想一想之后怎么样才能得到想要的局面。过了一会之后她才道：“依臣女愚见，接下来便是要朝中为韩都尉请封国公了。”天后眼前一亮，笑着道：“这是怎么说？那日我与圣人说起此事，他不曾答应，难道你还想让韩氏更是一门富贵？”顾明珠轻声道：“娘娘终究是内宫之主，前朝之事不好多过问，贵妃已经晋了位份，前朝怎么能毫无动静，也该拥戴请封才好，韩家出了贵妃，又要擢升一品国公，可不就该是鲜花着锦烈火烹油轰轰烈烈才是。”天后笑容更盛，望着顾明珠的目光里满是赞赏之意：“好，那又该从何着手才好？”顾明珠垂下眼，心中飞快地思量着，片刻才道：“臣女对前朝之事所知不多，只是想着如此之事该是与韩家相熟知根底的人才好。”说得不算错，难为她一个未出阁的娘子，对前朝之事所知甚少，却还能想到关键之处，知道要与韩家有关联之人。天后笑道：“说得不错，韩彦素日小心，韩家与别的府邸甚少走动，只与军中之人往来多些，连儿女亲家都是军中之人。”她笑眯眯望着顾明珠：“过两日就是明威将军府上小娘子的及笄礼，我这里备了一份礼，算是明珠的一点心意，你过去走一遭吧。”顾明珠一愣，望着天后，只见她笑容温和：“只是与几位夫人说说话，日后也是要常来往的。”顾明珠只得低声道：“是。”天后看她脸色板正，笑着拍拍她的手：“无妨，我已经安排妥当了，你只不过是过去坐一坐就好。”顾明珠心里才松了松，她也知道天后是早已安排好了的，不会只指望她去促成这样一件紧要的事。“只是顾大将军那里……”天后笑过之后，语气却是很慎重，“纵然顾家有不想卷入只求自保的打算，却也该看个明白，到了此时早已不能想着洁身自好了，朝堂之上向来只有生死之斗，没有君子之争，没有人可以永远站在岸边，若不尽早做出选择，到最后会被彻底抛弃，那时候才真是万劫不复。”顾明珠心头一阵苦涩，慢慢垂下头，她一直以为顾家还有选择，顾家还可以安然立在岸上，能有办法不被卷入旋涡之中，可是直到在离庄的时候她才知道，顾家早已经在旋涡之中，早已是别人的棋盘中的棋子，从来就没有选择，也无法选择。顾青与她，甚至整个顾家早在永庆十三年十月初九的那一日就已经注定了，他们已经是圣人心头的一根刺，一根让他永远无法安心的刺，若不是顾忌顾青手中稳固的军权，还有宣阳大长公主果断地赴死，现在的顾家也已经与赵国公府一般，成为了史书上的一笔血案。顾明珠向着天后徐徐拜下：“是，臣女明白。”既然没有选择，她倒不介意让这个选择变得更好。
