宫里倒是更清净些。回了宫的顾明珠没了那些夫人们殷勤地登门拜访，派帖子相邀，更是自在了。每日给天后请了安，安顿好宫中的事，又陪着天后说说话，拉着安平公主与徐司言一道陪着打叶子牌，厮混了几日，人都有些懒洋洋的。初六是马日，才陪着安平公主去厩房挑了马匹，又在园子里骑了好几圈，一身灰土地回了甘露殿，就听说天后召她去说话。顾明珠忙不迭回偏殿换了衣裙，这才进了正殿去。“明珠回来了，快过来。”天后手里拿着一张单子，见她进来，笑着唤她过去，“快来帮我瞧瞧，明日的七宝宴请了这些你看可好？”大年初八宫中都要摆七宝宴，挑了天后看重信任的贵府夫人娘子入宫来放生祈福，再赏了七宝羹，虽然七宝羹不过是名头听着好听，其实不过是精致些的菜羹，可能够被天后召进宫赴七宝宴可是难得的体面，各府的夫人都巴望着，能够带了自家娘子一起进宫来，不但给自己府里长脸，就连娘子们也都跟着长长见识，日后便是说亲也多一样能够拿出来的资本。只是这一回的七宝羹与往年还有些不一样，出了正月，天后就要让掖庭替宫中采选妃嫔宫婢了，从民间采选来的都是寻常女官宫人，至多不过是采女或是御女，只有有品级的贵府娘子才能入宫为嫔或是世妇，甚至能够位列四妃。所以这一回怕是有不少府里打得是采选的主意来赴七宝宴。却不知道天后是什么意思。顾明珠应着接过那张单子，低头看了看，却是心里暗暗吃惊。单子上零零总总列了十几位夫人娘子，从太师郭府到五品的中散大夫府的夫人们都有，瞧着看不出有什么特别的，只是顾明珠却发现单子上还把每一府里未出阁的娘子也请了来，并且都是府上的嫡出娘子，个个身份都不寻常。天后这是……顾明珠有些迟疑，却也不敢多说，笑着将单子送回天后的手上：“娘娘考虑得周全，我这就去写了帖子让人送出去。”天后看着她，笑了起来：“我知道你在想什么，是不明白为什么请了这许多人来。”将那单子放在案几上，天后缓缓道：“往年不过是请了几位宗室里的亲王妃、郡王妃，至多有一两位的勋贵府上的夫人娘子，今年却是请了这许多人来，也难怪你不明白。”“你入宫也有些时日了，只是这样短短的时间宫中原来仅有的已经剩下没有几个，剩下的都是上不得台面的，终究不是长久之计，还得充实内廷，盼着她们能为圣人开枝散叶，也好过沾了那些不干不净的，坏了宫中的规矩。”她说到这里，顾明珠不由地想起了被留在安仁殿里的魏国公夫人，自从那日她慌慌张张入了宫之后，竟然就再也没有看见过她，一进了安仁殿就再也没有了消息，好像宫中从未有过这个人出现一般，连太极殿都不曾打发人过来过问过。想来也该是如此，安仁殿那边伺候的宫婢与小宦都是天后让徐司言从甘露殿拨过去的，自然是唯天后之命是从，看来魏国公夫人虽然如愿留在了宫中，却未必是她想要的那种日子，也不知道她后悔不后悔。顾明珠这边有些走神，天后只当她是未出阁的小娘子，终究有些放不开，对着选妃的事难免会难为情，笑了笑：“这些都不用你多费心，单子是我拿的，你只管让她们照着发了就是了，待明日我来应付她们。”“只是这宴席的事却要你来安排，明日也是你主事，不许推脱。”天后含着笑看着顾明珠，语气却是不容商量，“要人要物只管与周尚宫说，她都听你的。”顾明珠心里明白，天后这是有意让她露面，若是元日大朝会是让宫里宫外都知道她的身份与位置，那么这一次就是要帮她立威了，让内外命妇都知道，她是天后亲选的主事人，日后宫里宫外的事她都有说得上话的份。她微微沉吟，稳稳当当地屈膝答应了下来：“遵命。”天后满意地笑了：“去吧，周尚宫她们已经在偏殿等着你了，你只管放手去办。”顾明珠轻吁一口气，一步步往偏殿去了。这不是她原本的打算，起初她入宫不过是图个自保，可现在情势不由人，若是她不努力争取，就永远无法得到自己想要的。七宝宴的帖子发了下去，贵府里又是一阵议论纷纷。贤王府里，吉娜坐在正房，一身大红通花小袄哆罗呢遍地金裙，满头的珠钗衬得人雍容富贵，只是眉梢眼角的戾气却是挥也挥不去，让一旁伺候的婢女个个噤若寒蝉，缩在一旁。她这会子正怒冲冲地撒着气，先前婢女来禀报，宫中已经将初七七宝宴的帖子发了出来，各处勋贵府邸都有，偏偏宗室这几处亲王府不见动静，贤王府也没有得到。她登时火冒三丈，照着往年的规矩，七宝宴无论如何都会请了几位亲王妃，而贤王是天后嫡出皇子，她这个儿媳怎么也不该被落下，她连赴宴的新衣裙首饰都准备好了，可是今年却就是没有请她，教她一点脸面都没有了。她咬牙切齿问婢女：“宫中是谁准备的七宝宴，还是尚宫局的人吗？连王府的帖子都给落下了，如此怠慢，就不怕天后娘娘问罪！”她是不相信天后会连儿媳都不顾，就算不请别的王府，贤王府也不会落下。婢女低声道：“听闻是，是零陵郡主亲自打点的，尚宫局都是照着郡主的吩咐做事。”听到零陵郡主几个字，吉娜的脸更是黑成了锅底，恨不能生吞了眼前的婢女：“又是她，区区一个郡主却在宫里作威作福，把正经宗室都不放在眼里，真是不成样子！”婢女一个字都不敢说，只能低着头，唯恐她把气撒到自己头上。吉娜骂了好几句，却还是不甘心，转头看着一身石青素面衣裙在一旁帮着她斟了茶汤的侧妃周楚楚，从牙缝里挤出一句话来：“没用的东西，你那些勾引郎君的本事呢？怎么如今就没有话说了？”周楚楚低着头，一副柔顺的模样，却是看不清她脸上神色：“宗室里一位也没有请，兴许是今年特意要请了贵府里的诸位夫人去吧，不过想来太子妃娘娘是一定会去的。”太子妃！吉娜顿时眼前一亮，是了，东宫那位是要去的！
