忙碌之中宾客总算是来齐了，宴席摆在了扶云阁里，宽敞的厅堂摆满了榻席，美貌的婢女殷勤地送上热腾腾的佳肴与美酒，歌舞伎人奏响鼓乐舞起盘鼓，觥筹交错之间一派歌舞升平。女眷的宴席在二层楼阁上，飘摇的帷幔外是灿烂的秋景，席中坐着位素衣高冠的歌伎，轻轻敲着缶，低低唱着吴曲，比起郎君们的宴席更多了些清雅。崔老夫人高坐在上席，旁边几位族里的老夫人与诸家的当家大夫人陪坐着，众星捧月一般，只是崔老夫人脸色却并没有多少喜色，冷冷淡淡看着席上众人。郑大夫人倒是依旧笑容满面，与其他几家的夫人们说着话，像是崔郑两家的关系没有半点影响到她，她坐在崔家的寿宴上也依旧是自在。崔大夫人也与身边人说着话，脸上挂着往日没有的淡淡的笑容，只是微微蹙起的眉头，总有几分不展。二夫人惯会凑趣，这时候自然更是不甘落后，陪着几位老夫人说着俏皮话，让气氛不至于太过低落，倒也时不时哄得几位族里的老夫人笑一阵。二老夫人笑了笑之后，一眼看见了崔老夫人身后的琴娘，向老夫人叹道：“说起来还是老夫人教养得好，琴娘不但人才出众，就是这心性也是极好的，这时候还能念着族里的好。”她伸手拉过琴娘，向崔老夫人道：“这样好的模样与人品，难怪老夫人放在心尖尖上。”崔老夫人有些惊诧，望向一旁的崔大夫人，用目光询问是怎么回事，崔大夫人轻叹口气，低声将先前在小花厅里的事告诉了老夫人。在众目睽睽之下，老夫人的脸色由惊诧慢慢变成了冷清，望了一眼琴娘，虽然带着淡淡的笑容，但那笑容不及眼底，看得琴娘低下了头。琴娘心里一阵怦怦乱跳，在老夫人凌厉的目光下感觉像是无所遁形，这么些年在老夫人身边，她知道那目光中隐含着的怒气与失望，可是已经没有退路了，如若不是如此，她就会被嫁去萧家，她已经打听到了，崔大夫人就要在寿宴上帮她相看萧家了。只要能够留在崔家，时日久了，老夫人终究会心软，原谅她这一番苦心的。想到这里，她一直惴惴不安的心也慢慢放下来，柔顺地低着头立在老夫人身旁，任由她们打量。崔老夫人看了她良久，终于开口道：“好，你有心了。”琴娘这才上前屈膝拜下，惶恐地道：“老夫人折煞我了，这些年若不是您教养庇护，如何能有今日，如今所做也不能报答万一。”她说着，抬起眼来，眼中隐隐含泪哀哀望着崔老夫人，素来温柔的脸上这时候只有期盼。崔老夫人却是目光冷冽，望着她好一会，才道：“起来吧，你一番心意，却也不能如此莽撞，有什么话晚些再说吧。”如此一来，琴娘纵然有话也不好再说，起身来退回老夫人身边坐下了。几位族里的老夫人又夸赞起琴娘来，崔老夫人虽然没有开口，却也没有再说什么，只是让人给她换了盏茶汤，听着她们说话。这一幕让郑大夫人这几位当家夫人们也注意到了琴娘，不由地多看了几眼，但也因为琴娘的身份，终究不过看几眼就罢了，谁也不会把一个庶女放在心上。二夫人与三夫人却不一样，二夫人目光在琴娘身上上上下下扫了一遍，像是在思量着什么，三夫人看着琴娘，叹了口气：“真是难为她了，自来得老夫人看重，爷娘又留下了那许多家财，原本可以定一门好亲事，如今怕只能留在府里了。”她说着轻摇了摇头，望着琴娘：“好在有老夫人作主，怕也不会委屈了她。”二夫人听着，不知道想到了什么，目光闪了闪，没有开口，却是转过脸与坐在她身旁的榻席上的温家大夫人说着话。顾明珠冷眼看着这一出闹剧，侧过脸请请吩咐了阿碧几句，阿碧应下悄悄退下，去了崔大夫人的榻席边，低声与大夫人的贴身婢女凝香说了几句才又退了回来。“……大夫人说一会的百戏很是精彩，就不请萧大夫人去玉清轩用茶了。”顾明珠心里轻叹口气，看着不远处榻席上崔大夫人冷淡的脸色，旁人或许觉得崔大夫人性情冷淡，对于琴娘的事或许也并不上心，但顾明珠却觉得，以崔大夫人那宁折不弯的性子，只怕对于琴娘这样煞费苦心的算计，心中已经很是不喜了吧。看着她平静地坐在一旁，好像事不关己的模样，另一边榻席上的郑媛忍不住露出一丝冷笑，拨弄了一下自己广袖上精致的珠花，愚蠢的女人，还真以为这只是琴娘的报恩，只是崔家的夫妻，却不想想琴娘要的是什么。接下来，顾明珠就该知道什么叫煎熬了。她想到这里，更是满意地看了眼琴娘，向她笑了笑，才又收回目光与郑大夫人撒起娇说起话来。崔老夫人不再理会这宴席上因为琴娘引起的波澜，倒是带了几分笑意与温大夫人说起话来：“说来也有许多时候没有见过温老夫人了，她身子可还好？”温大夫人敦厚地笑道：“阿家身子硬朗，听闻老夫人寿辰，亲自打点寿礼，嘱咐我送过来。”崔老夫人笑着点头：“好在过不了多久就能再见了。”这话是说崔温两家的婚约，婚期就定在不久之后了。宴席上的宾客都交换了一下眼神，看向温家的目光也复杂了许多，看样子温家是宁可得罪风头正健的郑家，也要跟崔家联姻了。郑大夫人的脸色冷了几分，却又很快笑了起来：“听起来是有喜事了，那真是恭喜老夫人了，这喜事是一桩接着一桩了。”崔老夫人看了她一眼，淡淡道：“多谢郑大夫人。”见提起了崔娉的婚事，二夫人这时候更是笑得合不拢嘴，与温大夫人你一言我一语说起了太原的风俗人情起来，也算是为之后商议婚事做个铺垫。
