周一日本来不在去湟州的名单里，周家这一代虽然还有男孩，但周全贵就这么一个女儿，洪涛也不打算用孩子来要挟周家，他认为这样做太低级。但周一日不知道用什么办法说服了父母，主动报名要跟着驸马一起去湟州上任。理由很简单也很充分，她是主簿，且干得挺不错，到了湟州之后，经略安抚使应该也需要主簿，到时候再临时找不如用熟。洪涛想一想也对，留她在高翠峰身边也没用，不是每个宋朝官员都敢任命女吏。高翠峰和自己的身份、胆量完全不同，就算勉强留任周一日恐怕也会添很多麻烦。既然周全贵不反对，那就一起去吧。“下官帮大人穿……”听到了驸马的召唤，周一日立刻下了马，从包囊里掏出一片胸甲，还要亲自帮驸马穿上。“还是不劳烦周主簿了吧，拿来！”要说周一日也挺倒霉的，有莲儿和紫菊在的时候她就是最受排斥的。现在莲儿和紫菊去了中间的车队坐车，富姬又把她当做了威胁，很不客气的挡在了中间，伸手抢过盔甲亲自帮驸马穿戴。“……先去检查检查孩子们的盔甲都穿好没有。”洪涛看在眼里却不能明说，只好找借口先把一脸窘迫的周一日支开。“我说你能不能区分下场合，难道忘了我们之间只是雇主和商队首领的关系，你这个样子像商队首领吗？”待周一日走远，洪涛才小声责备着富姬的冒失。现在她的身份还不能公开，即便全渭桥镇的人都能看到富姬可以随意出入提点司衙门，那也得在名义上装成很普通的关系。一旦花膏的事情闹大了，弄得国内外皆知，富姬就得暂时消失，然后查无实证。“到了湟州他们谁敢再多嘴，有一个我就灭一个……只要大人点头……”不说还好，越说富姬越来劲儿，从前面抱住了洪涛的身体，非用这个很暧昧的姿势去系后面的固定皮带。“我点个屁的头，湟州也是大宋治下，难道还能无法无天啊！”洪涛让富姬这么抱着感觉有点尴尬，对她说的狠话更是不满。刚刚出去了几次，手下有了几个狠角色，就敢在自己面前显摆，这种风气不能涨。“等官人过了兰州界就明白姬所言非虚，那个鬼地方根本没王法。今天还是牧民，明天碰上说不定就是劫道的惯匪，杀人越货如家常便饭，就连还未成年的毛头小子，也敢用短刀从背后偷袭，比官人的儿童团更甚之。死个把人扔到山沟里，很快就会被野兽啃得精光，连完整的尸骨都找不到，还谈什么王法。真不知道陛下是怎么想的，长公主已然有孕在身，还让官人去那种地方犯险。”富姬依旧不为所动，反而抱得更紧了，还一边系皮带一边抬起头说话，正好把脸送到了洪涛嘴边。“真有那么厉害？”湟州环境恶劣洪涛已经有了心理准备，可是听了富姬的描述，好像实际情况比想象的还糟糕。“姬难道还会故意夸大不成……腿甲呢？”富姬终于把胸甲背后的三根皮带都系上了，又在马背的包裹里翻找。“大人我不用腿甲，万一遇到歹人你就在官人身边抵挡箭矢，怎么样？”洪涛还真没有腿甲，穿一件胸甲就够沉了的，全套都来的话走几里就得歇一次，还怎么赶路。“哼……那兜鍪总要戴吧！”洪涛这句话明显是说笑，富姬听懂了，撒娇般的翻了翻白眼，算是默认了要帮驸马档箭。可还不放心驸马的脑袋，胳膊腿可以不防护，要害部位总不能也指望别人吧。“梆梆梆……听到没，官人这个帽子就是兜鍪，里面镶着钢板呢，把它翻下来，即可挡风又可以当顿项使用。怎么样，比傻乎乎的兜鍪好看多了吧，不知湟州有没有野狐狸，抓几只来也给你做一顶。”这次洪涛没再耍赖，伸手摘下脑袋上那顶座山雕的皮帽子往胸甲上大力撞击了几下，居然传出了硬碰硬的闷响。“姬才不要那劳什子，不与你讲了，我去前面看看……”要说富姬也是贱骨头，平时没事就爱往驸马身边凑，但等驸马伸手摸她的头时又害羞了起来，红着脸上马跑了。“嘿嘿嘿……合算你也是口贩子，一动真格的就拉稀。齐了，看你以后再和我腻糊，你家官人可不是谦谦君子，不光会口花花，还会手花花呢！”富姬的这个反应让洪涛仿佛看到了光明，以前真拿这个死心眼的女人没辙，说不得赶不得的。现在好了，只要有弱点那就利用上！第一天大家劲头都足，体能也好，中午都没休息，饿了就轮流去大车上吃干粮肉脯，渴了直接喝水壶里的白开水。到太阳西沉时队伍已经路过了两个驿站，差不多走了一百里左右，这才在路边找了个地势比较高的缓坡准备扎营。要说带着一大堆老老小小能走这么快的原因还不止是心气高、体力足。古人不是云了，工欲善其事必先利其器，洪涛准备的交通工具起了大作用。首先就是四轮马车，由于有了滚珠轴承和铸铁轮毂，又沉又笨的木头车轮和车轴都被替换了，以前需要两头牛才能拉动的货物，现在一批骒马就能轻松胜任。最主要的是钢铁车轴不是直接固定在车体上，中间多了几层长度不同的厚钢片。这玩意可太先进了，它叫钢板弹簧，一直到十九世纪才会出现在车体减震悬挂系统中。当然了，洪涛弄的这种钢板弹簧性能还不是很好，主要是碳素弹簧钢质量不太过关，需要叠加的片数比较多才能获得足够的支撑力。但这已经很了不起了，有了滚珠轴承和钢板弹簧悬挂系统，再加上同为十九世纪科技的前轴转向架，这种四轮马车驾驭起来更平稳、通过性更强、单位载重量也更大。其实它也不是太新的发明，已经在渭桥镇基地里实际使用了两个多月，经过不下十余次大改型，才最终变成这种样子。原本是用牛来当驱动力运送钢锭的，由于要出远门才被洪涛下令全部改造成了箱体乘用车，以坐人和运送比较轻的货物为主。那些不善于骑行、身体比较弱的老人、女人们就坐在其中在官道上跟着队伍驰骋，非但不会拖后腿，还可以为骑手提供临时休息、吃饭、挡风遮雨的场所。到了宿营的时候，这些高大的箱车把货物卸下，两边箱板放平之后，摇身一变又成了可以睡四五个人的帐篷。但比帐篷要舒服，因为离地高、不怕虫蛇、不惧潮湿、更容易抵御寒冷。另外它还有一个主要功能，就是当做活动掩体。要是遇到敌人的骑兵可以箱车做墙，用弓弩有效攻击对方，配上一窝蜂和马蜂窝之后效果更佳。没错，说到一窝蜂和马蜂窝，三十多辆箱车中绝大部分装的都是这两种远程武器，只有几辆是做为纯粹的乘用车使用，其他人只能与一捆一捆被油布包裹的箭矢同行。但其中有两辆箱车外表很与众不同，它们的车顶是由薄钢板铆接的，上面还有一根小腿粗细的烟囱。如果打开后面的车门就会发现，每辆车里都是一间小型厨房，有灶有火还有锅，随时都能炒菜做饭，逼急了一边走一边轮流吃饭也没问题。
