所以说吧，高原上的冬天是一年中最慵懒、最闲暇的几个月。明天二月份之前整片大地就好像睡着了一般，除了有些人闲不住出来打打猎，基本没人会在这种季节里进行长距离的活动。但洪涛有点反常，当第一片雪花落在湟州城里时，他又要出远门了。这次不是微服私访，而是大张旗鼓的带着好几百蕃兵去北面巡视边关，顺便验收这几个月耗费了大量钱粮修建的山区公路。对于这位帅司的举动，湟州城里基本没人会觉得奇怪，他要是不经常搞出点奇怪的动静来，大家才会觉得奇怪。爱巡视就去巡视吧，最好过年的时候也别回来，那样大家还能松口气，说话声音都能大一些了。可北面几个寨堡的守将收到公文之后全吓坏了，修路的禁军和厢军更是惶惶不可终日，一天得把寨堡和路面打扫两三次，就差用舌头舔一遍了。不过让大家意外的是，帅司的队伍并没在寨堡多做停留，草草看了一遍连走马观花都谈不上，就簇拥着五辆箱车踏上了新修的山路。而且严禁任何人陪同，唯一需要禁军做的就是在南宗堡的山路起始点设卡，严防一切人等出入。理由也给了，帅司说要在古骨龙城附近的山谷里举行一次军事演习，模拟夏人从此突袭。等演习完毕之后会率领这三百多蕃兵随时突袭山路上的卡子，负责这里守卫的禁军必须时刻提高警惕，没准三天就来，也说不定十天后才来。“这些蕃兵为何如此怪异，他们背上背的是什么？”接到这个命令，修路的禁军立马就变成了战斗部队，忙着从附近山坡上砍倒树木制作鹿砦，那个规模和尺寸都快赶上南宗堡的城墙了。南宗堡的守军也得配合守卫山路，两位带队的指挥使凑到一起，怎么看远去的蕃兵怎么觉得纳闷。这些蕃兵都不着甲胄，全是短打扮，也不见有任何刀枪武器。倒是背着个半人高的大包，包里装的鼓鼓囊囊，上面卷着铺盖，外面还挂着一对儿椭圆形的东西。“也不光是蕃兵，里面还有以前禁军的人。听说是和钱指挥使有瓜葛，几个月前就被抓捕去了湟水南岸砍树，怎么又混入蕃兵了呢。”修路的禁军指挥使人脉比较广，眼神也比较毒，从这队蕃兵里认出了几个熟面孔。可是那几个人从他面前走过时目不斜视，仿佛根本就没看见一样。“李兄，我多说一句，要想活着熬到戍边期满，还是不要去打听帅司大人的事情，只要你我守住这座关卡就完成了任务。”南宗堡的守将比较沉稳，他既没参加钱家叔侄针对新任长官的逼宫，也没有选在洪涛这边站队，而是完全把自己置身事外，借助南宗堡远离州城的优势，缩在一边悄无声息的观察。到目前为止他还是这个态度，在没把这位新上司完全看明白之前，唯一的目标就是耗时间。熬到戍边期满就可以离开这个原本贫瘠，现在又变得危险的破地方了。其实在禁军的中下层军官里，和他有一样想法的不在少数。这些职业军人打仗打烦了、也不想做为长官之间互相倾轧的棋子，只是把军伍生活看成了一份工作，能少干就少干。“张兄此言极是，我这就派人回州城领取双倍箭矢，哪怕夏人真来了，也休想从你我面前过去一个人。有了这条路再加上四轮箱车，至古骨龙城不过半天。平日只需派半都兵力沿途设卡，一旦再把南宗堡至湟州城的路修通，日后从州城到边关真可谓朝发夕至了，难道说帅司大人要重建古骨龙城？”李姓指挥使自然明白同僚的心情，可是他所处的位置不同，做为驻扎在州城的禁军，想躲开这位神经病上司基本没希望，所以必须大致搞清楚未来的动向才安心。“……那样的话，恐湟州边境就不再是如今的局面了。听说对面的夏人也在筑城，再加上古骨龙城……”这番推测吓了南宗堡守将一跳，然后越想就越靠谱，脸色顿时黑了起来。一旦双方再起冲突，他们的安稳日子就真走到头了，到时候不仅要在这位嗜杀的上司手下混日子，还要面对夏人的进攻。“如果我是张兄你，就赶紧把南宗堡的城池好好修缮修缮。一旦北面打起来，兄台这里恐怕就是最大的屯兵所在。”看到自己的推测有了市场，李姓指挥使又开始显摆起对未来的预测，很有点指点江山的意思。“极是……极是……不如请李兄帮我谋划谋划此堡该如何加固，堡中正好有昨日刚猎来的两只黄羊，你我兄弟边喝边聊如何？”南宗堡的守将是个沉稳人，但也是个没什么能力的人。按部就班的听令可以，一旦轮到让他自己做主时就要抓瞎。就在这两位守将嘀嘀咕咕的一起钻入南宗堡时，洪涛带领的特种部队已经抵达了古骨龙城东侧的山谷。这里没有道路，四轮马车无法通行，车上带的补给品全部要装入各自的背包。“小心些，不要弄破外面的油布，更不许剧烈摔打。一旦它炸了，那咱们就全得埋骨在这茫茫大山中。”最后一辆箱车比较特殊，里面装的不是小袋的炒米和青稞，也没有奶酪、肉干或者茶叶，而是用稻草、牦牛皮包裹着的十个黑黝黝的大西瓜。每个西瓜都用皮绳编成的网兜罩着，士兵们把它提出来之后，专门腾出几个人的背包，一个一个的把大西瓜装了进去。背包四周依旧用稻草和毛皮填充，比携带珍贵的官窑瓷器还小心。就算这样洪涛依旧不停的叮嘱着，生怕谁粗心大意。这些大西瓜是什么呢？它们肯定不是西瓜，甚至连食物都不是。假如仔细看的话，这些大西瓜的瓜蒂处是用蜡封死的，里面若隐若现的盘着几圈细绳。霹雳弹，这是洪涛为大西瓜起的名字，依旧是俗不可耐。没错，它是一种土地雷，外壳用生铁铸造，经过后期热处理后变为了更有韧性的灰口铁。外壳的内部全部装填的是改良过的颗粒黑火药，每只里面八斤多，算上外壳总重不到二十斤。使用的时候只需把蜡封打碎，点燃里面那些盘起来的导火索即可。如果长度不够还有很多备用导火索，可以把十个霹雳弹都连起来一起点燃。这种武器的制作工艺并不复杂，铸铁和后期热处理已经不是什么太新鲜的绝学了，燃烧速度更快的黑火药也是洪涛按照火炮的发射药调配的，总共也没用一个月就基本试制出成品。效果嘛，除了蒋二郎和几个特助部队里的蕃人之外谁也没见过。洪涛倒是看到了，怎么说呢，按照他的目的效果不错，但要是做为通用性的武器，没啥大用。当地雷用基本没可能，因为需要点火才能爆炸，操作难度很大。当榴弹用吧，它的个体又太重了，人扔不动。用抛石机抛射，当做守城武器也不成。外壳太薄，落地就碎，凑巧点着了也是一个大号烟雾弹，屁用没有。那洪涛废了这么大力气，总不会就为了弄出几个大炸弹放着玩吧。当然不会，他是有非常明确目标的。这十个大铁球是用来对付夏人筑城用的，它能把那座城连带夏人的兵将和奴隶都会化为乌有。只要黄蜂画回来的图纸没有太大误差，洪涛就有这个把握。
