西夏国都兴庆府，是一座完全仿照唐宋风格建造的城市，六十多年前由李德明的助手贺承真修建，李元昊称帝后就以此为都城。这座城市位于黄河西岸，西边靠着贺兰山，依山傍水，位置差不多就是后世的宁夏首府银川市。银川素有塞上江南之美誉，高耸的贺兰山挡住了来自西北的冷空气，黄河冲积出了大片淤积平原，气候好、地表水充沛，自古就是适宜耕种的好地方。所以在这片平原上不仅仅有兴庆府一座都城，还有定州、怀州、静州、顺州等一大堆小城市，乃西夏王朝的膏腴之地。兴庆府所在之内河湖密布，很难把城市修建的特别规整，但李德明依旧努力让这座城市更符合左右对称、南北贯通的规制。它的东西稍长、南北略窄，是个长方形。最长的地方不过五里，城墙很高大，由取自贺兰山的石料垒砌，外面还有宽阔的护城河。整座城市分成了外城和宫城两圈，宫城以外是居民区，宫城之内则是西夏王朝的最高军政部门皇宫。外城分六门，东南面的南熏门和东北面的德胜门外有很大的瓮城，称为南北两关。据讹力命介绍，兴庆府是按照佛的形状建设的，不过这个佛是头向东脚冲西趴在大地上的。城东的高台寺即是佛头、南北两关是佛的手、长方形的城市就是佛身、城西贺兰山麓的离宫佛院就是佛足。听起来吧，好像还真有点意思。但听在洪涛耳朵里，啥风水堪舆都是瞎扯，佛像之说更是牵强，他只是觉得这座城就是开封的缩小版。有三座城门的名字都是一样的，城内也是用街坊制，总共二十四坊。宫城比外城规整多了，是个正方形，且在城市的正中央。它的门比较多，一边三个，正门也在南侧，曰摄智门。进了此门就是奏殿，是西夏朝廷开朝会的地方。西夏的这一任皇帝叫李秉常，但此时坐在宝座上的却是位风韵犹存的中年女人。看年纪也就三十出头，如果洪涛在场，肯定得问问这个女人是怎么保养的。都四十了，整天玩宫斗，从十几岁就开始害完这个害那个，连自己夫婿一家人都舍出去了，在这么紧张的气氛里怎么就一点不憔悴呢？这位就是传说中的西夏梁太后，今年四十岁整。这四十年她过得太刺激了，自打十五岁在弟弟家里遇见刚登基两年的西夏皇帝李谅祚后就没闲着。先是蛊惑李谅祚诱杀了大权在握的没藏讹庞家族，然后又嫁给了比她小几岁的李谅祚，成为了第二任皇后。没藏讹庞家族就是她丈夫的家族，她的丈夫和李谅祚还是表兄弟，李谅祚应该叫她表嫂。而上一任没藏皇后是她的小姑子，公爹没藏讹庞还是当朝国舅，这个乱啊。可是没藏讹庞父子俩欺负李谅祚年岁小，手揽大权、权倾朝野，没想到最终倒在了梁氏这个汉族女子手中。但好景不长，李谅祚是个短命鬼，在和北宋军队作战时受了伤，刚刚21岁就撒手人寰，继位的就是他和表嫂梁太后之子李秉常。李秉常这时候才7岁，肯定无法管理国家，于是梁太后腰身一变垂帘听政了，代替儿子管理国家，成了实际上的西夏王朝扛把子。古人云，一朝权在手便把令来行。梁太后亲手害死了第一任丈夫，又熬走了荒淫好色的第二任丈夫，图啥？肯定不是爱情，应该也不是金钱，而是权。权利来得如此艰辛，肯定不能白白浪费，一人得道鸡犬升天，梁家也就跟着成了西夏第一家族。第一家族必须有第一的待遇，于是她弟弟梁乙埋成了西夏国相，外甥女嫁给儿子当皇后，出没出五服不清楚，反正血缘是够近的。一个年轻女人，丈夫死的还早，没个男人陪肯定特别寂寞。所以梁太后还有不少情夫，其中有个叫罔萌讹的西夏贵族最为信任。他原本是太后的侍卫，那正好，当国防部副部长吧，掌管军权。任人唯亲肯定是不好的，但梁太后也是没办法。她是个汉人，在党项人为主的国家里一个汉人不管坐到多高的位置，都不会有安全感。为了证明自己是合格的党项人国家领导，梁太后不得不废除了很多李谅祚实施的汉化政策，不管对错也得和北宋作对，以此来获得党项贵族的认可。这也是为何李谅祚在位的时候西夏和北宋没发生太多战争，但到了梁太后掌权的年代，两国立马大打出手，双方谁都不敢信任谁是主要问题。权利就这么厉害，任何人碰上它，只要没有足够的限制都会变成一个没有亲情、没有民族、没有国家、没有人世间一切伦理道德的怪物。但这次梁太后有点郁闷了，北宋军队突然像喝了鸡血一般，短短半年就给西夏带来了不可弥补的损失。先是侄子梁乙埋失去了音讯，然后又是边防大将嵬名阿吴兵败身死。这一切的始作俑者，居然是个名不见经传的宋朝驸马，且这位驸马除了会画几笔和生性风流之外别无长处。湟州那个地方向来人烟稀少、山川纵横，从来都不是双方的主战场，怎么就突然冒出来这么一位能征惯战的上将军呢？生性风流这个词是梁太后的软肋，别看她自己私生活也不检点，但非常恨花心男人，估计是让她的第二任皇帝丈夫伤的不浅。对于王诜这位驸马梁太后是咬着牙根的恨啊，甚至把情夫罔萌讹都派了出去，领镇守兴庆府的右厢朝顺军司卫戍军一万、质子军一千、铁鹞子五百赶赴卓啰城，准备和这位驸马照照面，以雪前耻。但还没等到驸马王诜，边境就传来了坏消息，北宋禁军正在大规模调动，从旗帜上看不光有原本的边军，还来了很多援兵。这种情况不仅仅是在鄜延路，从东到西三四个边防重镇都发现了异常，对手要做什么已经不言而喻。这时梁太后和梁乙埋真顾不上给侄子和私生子报仇，马上就把精力从湟州抽了回来，赶紧也行动起来，从各处调兵派往应理和盐州一代集结。
