本来以为一辈子也没啥大出息，像条丧家犬一般来到这里讨口饭吃的苗魁，突然发现还有一条路可以走，还有机会把那些曾经看不起自己、害自己、误国误民的人统统打倒。这种重生般的喜悦是无法用言语描述的，他没用周一日和王十劝说太久就走马上任，成了护厂队的总教官和总指挥。至于说豢养私兵蓄谋造反的嫌疑根本就没考虑过，以前他是皇权的坚定维护者，谁造反就和谁急，哪怕有知遇之恩的驸马王诜也一样。但经过这番磨难想法完全倒了过来，最希望有人造反，谁造反他就愿意跟着谁干，如果这个人是驸马王诜的话就更完美了。“那你为何还愿意去北面和西夏人打仗，站在一边眼看着他们把皇帝和朝廷全杀光岂不是更好？”四川变成了啥样洪涛也只能听着，苗魁并不是主谋，所作所为不能说错。“在下不为朝廷，是为大人！”这就叫物极必反，苗魁的人生观、价值观都在幽州路那场人为事故中被摧毁了，到了四川之后又被王十她们重建，和被洗脑的效果差不多。“本王安排你个重要任务，比去兰州解围还重要。”该问的都问完了，洪涛开始打歪主意。四川有四千多训练了二年多、还和当地蕃族有过小规模作战经验的火枪兵，还有成体系的军工产业，不充分利用一下就太亏了。“只要让在下上阵杀敌，一切全凭大人吩咐！”俗话说近墨者黑，苗魁跟着王十、周一日学坏了，话说得挺好听，却还加上个前缀。“杀敌，而且是独领一军。这次西夏人南侵所图甚大，不光南侵还要西进。本王分身乏术，救得了兰州救不了凉州，一旦凉州有失，咱们即便把兴庆府扫平也是赔本的买卖。你赶回江陵带着第二批弹药返回奉节，拿着本王官凭抽调人手北出熙和路进入甘凉路。凉州能保则保，不能保也要守住乌鞘岭和马尾城，不能让敌人继续南下。”王九这里除了食物补给之外，还有山川督查院从边境附近带回来的战报，虽然他们不能太靠近战区，也能让洪涛对大致战局有所了解。本来齐王的援军和姚家率领的秦凤路禁军数量也不少，加起来有十多万之众。两军齐头并进，齐王为西路军出卓啰城、姚家为东路军出会州。两军相距三百里，中间还有兰州守军，按说防御能力还是挺强的。但不知为何西路军在卓啰城突然吃了败仗，不得不仓皇退守兰州，而东路军在会州也没什么动静。这样一来的话对坚守秦凤路没啥大影响，可凉州和乌鞘岭的侧翼就露了出来。西夏军队可以从兰州顺着天堂之路直抵济桑城，一路上再无险可守，拿下这里之后就能直面乌鞘岭要塞了。兰州城在元丰九年重新修建过，洪涛觉得赵佣虽然初次领兵就大败而归，但不会废物到连城市防御战都不会打，当务之急不是救兰州而是救甘凉路。凉州城、肃州城、甘州城、乌鞘岭、马尾城、湟州城，一座比一座坚固，没有新军防御西夏人啃起来也不会很容易，如果援救及时的话损失不会太大。苗魁玩政治斗争心眼不够使，但他是个非常合格的将领，在战场上既能审时度势又有胆量和勇气，对新军的战术也熟悉，三四千火枪兵在他手里不会比一万新军威力小。让他带着火枪兵跟在自己屁股后面充当运输队除了有点大材小用之外，还容易和内地的禁军发生冲突。不如分兵两路堵死西夏人西进和南侵的通道，逼着他们要不退兵、要不就与自己决战。火枪大炮最喜欢人多的场面，人越多越好。一举打垮西夏人的主力对自己下一步行动至关重要，兴庆府那边谁也没去过，在完全陌生的环境里和敌人的主力捉迷藏太费脑子也太危险。“末将遵命！只是有些担心甘州。西夏人若是无法南下，肯定会沿着商路西进，甘州守军数量不多，怕是无法抵御大军围攻。”领兵去救甘凉路苗魁并不抵触，但他手里的军队数量也不多，甘凉路又是地广人稀，城市之间距离非常远，顾得上凉州就顾不上甘州。一想起当年跟着驸马亲手打下来并建设好的城市要遭遇战火涂炭，苗魁心有不忍，想能多保一座就保一座。“别担心甘州，有讹力命在，来的敌军越多就死的越快。顺路给周夫人带句话，让她等着家法伺候，还有王十那个小王八蛋！”甘州，洪涛真不担心，甚至希望西夏大军围攻凉州无果转而先去打甘州，那样整个甘凉路就彻底安全了。“末将还有一事不放心，大人所带弹药不多，若是遇到难缠的敌人怕是无法持久。”既然主帅对甘州城那么有信心，自然早有安排，苗魁也就不多问了。可他还是不太放心，自己带来的这些弹药只够两次大规模战斗使用的，一旦新军无法快速突进，被拖入消耗战的节奏，那这万把人的下场可就惨了。“把心放到肚子里，在火枪火炮面前，再骁勇善战的军队也坚持不了半个时辰，本王要想跑真没人能拦得住。不过弹药的事情也确实需要关注，你北上的时候尽量多带些，本王从后方得不到补给，可以一路冲到凉州找你要嘛。”苗魁带来的弹药确实不太多，新军里还有三千多人连火枪都没有，只能去魏桥镇拿点钢板弩凑合事儿。但这不是什么大问题，蒋二郎来的时候船上也带着不少弹药，只要不和敌人长期对峙就不用担心后勤。有人能拦住新军的攻势吗？洪涛认为应该不会有。历史上冷兵器军队利用地形和天气优势打赢热兵器军队的战例不是没有，但都有非常巧合的苛刻条件，自己真不会去满足它。“大人保重！”苗魁没问题了，抱拳施了一礼向外走去。看得出来，他在尽量稳住身形不让瘸腿太明显，可惜身体上的缺陷靠精神是无法弥补的。好好的一位对国有大功劳的将领，因为一门心思的想帮着朝廷训练更强大的军队，却被人搞成了残废，这尼玛上哪儿说理去，有时候猪队友真是厉害，敌人做不到的事情他们能做到。“苗叔太亏了！”王七看着苗魁的背影，忍不住抱怨了一句。“不听爹爹的话就是这个下场！”王大当初也没少劝苗魁不要回朝廷，对于这种结果心里当然不好受。可她说不清是恨其不争呢还是哀其不幸，烦躁之下干脆拿王七撒气，这一脚踢得结结实实。“你再动手动脚，不要怪我下手重！”王七都是二十五的大小伙子了，放到民间至少得有一个孩子，对于大姐这种管束小孩的举动很不满意，可是小时候的心理阴影依旧在，光嘴上硬，半根手指也没敢动。“踢你怎么了！踢你怎么了！爹爹让你娶十三妹你为何迟迟不肯答应？不听爹爹的话早晚你也的倒霉，到时候把眼睛哭瞎也没人帮你！”都说长兄如父，其实大姐也和当妈的没啥区别。王大从小就在扮演大姐的角色，而且做得非常认真也非常自豪，对弟弟妹妹们管束得比洪涛还严格。不还手光顶嘴也不成，大姐的权威不容丝毫挑衅。“我……有本事让姐夫把十三妹娶回去，干嘛非欺负我！”王七从小也是很听话的老实孩子，更不会带头反对大姐的权威。但是，至少有一件事儿他是坚决不肯听从安排的，那就是养父有关娶王十三的建议。
