“不是我不愿意带你一起去开开眼，而是这里离不开。知道为夫为何要把王厚带走吗？那就是给你创造条件呢。只待新军一开拔，你就派人去利州路找苗魁把军备运回来，然后以代表会的名义组织训练民兵。到时候高俅也会带着工匠随你一起回来，马上扩大甘州工坊自己生产枪支弹药。”洪涛本来想等临走的时候再和富姬谈这些事儿，倒不是怕她反对，而是怕她一有事儿干就不能安心陪自己。好不容易有这么几天私人时间，再被工作占满多亏啊。“……夫君莫不是真要自立为王！”别人可以被报纸上写的东西忽悠，但富姬必须特别清楚这支新军是哪儿来的，只是没敢往这边问，现在一听安排就不用想了。“我呸！难不成你也想过几天皇妃的瘾？”得，又得解释一遍，洪涛真想找个镜子照照，难道自己脑门上刻着反贼两个字，要不怎么谁看自己都先往这方面想呢？“招募民兵要打着团练使的旗号，是为了保家卫国。新军和禁军上前线了，万一青塘人、回鹘人趁虚而入，总不能全伸着脖子等死吧？可光有人没武器也是枉然，这才得开办工坊。我已经给溪罗撒去信了，等这边民兵有了眉目，青塘兵会和甘州守军虚张声势打几场。你带着民兵过去一战定乾坤，官府就就没人说三道四了。重点不是西边，而是东边。一定把通川堡的山路守好，实在不成把山崖炸了就说是山崩，堵住路谁也别放进来。我回来之前甘凉路必须是你说了算，但不许让朝廷抓住造反的把柄，明白了吗？”这才是洪涛的第二步棋，把王厚调走也正是为了让富姬在甘凉路里好运作。这片地区都是自己打下来的，也是自己治理过的，用后世的话讲就是群众基础很牢固。至今为止百姓们还念念不忘当年的新政。谁不乐意多挣钱少缴税，民风越是彪悍的地方对皇权的敬畏就越低，也越好扇呼。而且甘凉路和四川一样都有易守难攻的地理优势，只要把通川堡以东的盘山路封住，想进入这片地区就只能走兰州。别忙，齐王镇守在兰州城呢，只要朝廷不想和自己完全撕破脸就没法把赵佣调开。他的兵将名义上已经归征夏兵马都总管辖制了，负责新军的后勤补给工作。朝廷敢和自己撕破脸吗？当然敢，但需要找个过硬的理由。自己短时间内不会给他们这个借口，不光不给借口，还会一个接一个立大功，死死堵住朝廷的嘴。带兵的将军在外面杀敌，连战连捷，就算皇帝和朝中某些人想破了脑袋，能想出一个指责其谋逆的理由吗？想不出来就只能忍着，既不能对自己下手，又没法动自己的产业和家眷。同时自己也给了他们一个希望，就是还像上次一样，让他们期待着自己领兵打完仗就把兵权一扔，继续回去修修路架桥。人啊，不管是皇帝还是要饭的，只要给个希望就不会轻易铤而走险。新军在凉州修整了半个月，顺便补充了一部分粮草，七月中又迈开了东征的脚步，沿着西夏人自己修的驿道直扑应理城。这座城当年洪涛带着赵佣来过一次，还夜袭了周围的几个寨堡，但再次见到它时也有点含糊，好大一座城池，怕是和开封差不多了。“大人有所不知，西夏人不知道从哪儿学到了烧造水泥之法，五年前突然调集了十多万民伕，耗费三年时间才建得此城。据说里外三层、墙高城厚，再加上有河流阻碍，怕是不太好攻。”别看王厚善守，但他对本职工作还是很敬业的。虽然他驻守的甘凉路和西夏并不接壤，但必要的情报工作一点都没落下。“哦，真没看出来啊，党项人居然也玩起了长城防御，这段城墙有多长？”应理不光是座城，还是一座关隘，有点像后世的山海关。它的南边紧挨着黄河，肯定无法通行，北面也不是坦途，有一道高高的城墙向北延伸，一眼望不到边，除了没有蜿蜒的山脉之外很像长城。“一百四十余里，沿途每隔五里设敌楼一座，十五里设烽火台一座，都有藏兵洞，城墙上可跑马行车。”这次回答的不是王厚了，他掌握的情报还真没这么详细。搭话之人年纪不小了，也没穿新军制服，倒是和牧民的打扮差不多。“那若是从此绕行，顶多三五日就可跳过，在此处建一座坚城何用？”才一百多里远，洪涛觉得西夏朝廷脑子里恐怕也进水了，耗费人力物力建这么一段城墙起不到啥作用嘛。“大人有所不知，由此往北十五里左右就是大漠，没有饮水又常刮起大风，寻常马匹无法在其中穿行。商队每次往返也需中途在城墙上买水喝，大军万万不可进入！”回答洪涛问题的还是那个花白胡子的老人，他好像对这一带特别熟悉。“哦，这么说本王倒是明白了。施铜，这里驻守的兵将应该不少吧？”这么一说洪涛就明白了，原来不是西夏人脑袋进水了，而是自己地形不熟。他们故意修了这么一段不长不短的城墙，就是希望敌人绕行。这个距离是西夏人算好的，既能达到坑人的目的，又不多耗费钱粮，最经济最效率。“回大人的话，往常只有驻军二万上下，可一旦烽火点燃昼夜间就有大军赶到。”老头就是施铜，这十多年时间里他跟着驼队走南闯北好不快活，据说还去过兴庆府，对西夏境内了如指掌。新军出征，光有地图富姬还不放心，专门派他来给夫君当向导，确实有作用。“帅司大人，你带领禁军在此压阵，看本王如何破城！王小辫，带着你的人列车阵，不许一个乱走乱动，否则本王揪了你的小辫子！”洪涛身边除了施铜之外，还有个穿着新军制服但发型很怪异的小伙子。通常而言新军都是要剪短头发的，倒不仅仅是为了军容整齐，还有卫生和疗伤方面的考量。但他脑袋上不光是长发，每侧还编着两根小辫子，上面挂着金银饰品，一看就是青塘人的习俗。为什么他这么特殊呢？答案很简单，他不是新军，当然也不是溪罗撒派来的手下，而是甘凉路民兵头子，大名王五十六，绰号王小辫，是富姬的手下。对于这个年轻人洪涛不陌生，他不光是富姬的手下，还是儿童团二期的学员。当年在凉州玩风帆冰橇时，就是他靠着耳朵灵敏发现的西迪族人。那时他还是个留着鼻涕的七八岁小孩子，现在已经娶妻生子为人父。他就是土生土长的湟州蕃族，从儿童团毕业之后就去了甘州跟在王七身边，专门负责处理汉人和蕃人之间的事物，干得不错。洪涛撤离甘凉路时又把他留给了富姬，这么多年下来，别看年纪不大，处理民政的经验极其丰富，尤其和拓荒民非常熟悉，是甘凉路第二代年轻人里的佼佼者，很有点小威望。富姬还是把三千民兵塞给了洪涛，王五十六就是她推荐的人选。有他在就能压服民兵，也更容易和洪涛交流。“大官人，我们的马可以进入大漠！”王五十六对跟着新军作战挺兴奋，忍不住自告奋勇去帮着探路。“王七，去教教他什么叫军规，别什么都不懂就出来丢人现眼。老大，开始吧。”洪涛既没说成也没说不成，这就是他不愿意带外人一起出征的缘由。他们往往是好心，但没啥用，还得费心费神盯着。
