回到燕大，沈重新投入紧张有序的科研工作。欧叶跟沈一起回国的，快一年了，她终于找到了科研状态，准备做一个有价值的数学课题。去欧洲领奖之前，沈召集心全体一线科研人员，开了一次年总结会。沈满意心在半年取得的科研业绩，心产出四项重要的科研成果，其物理方面发表prl论一篇，《科学》论两篇，数学方面由萧俊龙发表高质量论一篇。剩下六位数学研究员虽然暂未发表研究成果，但他们的课题项目都在推进。沈预计，心下半年将迎来全面爆发，望各位同仁精诚团结，共创辉煌。沈最重视的是他安排杨定天跟进的973物理项目，在项目推进过程，杨定天遇到了一些难题。“沈教授，这个项目的第一篇论已经发表，并得到了物理界的认可，现在我们正在干的工作，难难在对非晶合金的研究。”杨定天干不下去了，愁啊，苦恼啊，束手无策。非晶合金即金属玻璃，是一类特殊的由基本化学元素组成的非晶态物质，它的微观组织结构非常特，展现出了不同于传统材料的特殊物性，成为高性能材料应用领域的重要一员，是国防、航天航空、能源、信息等领域的宠儿。这些领域是一个国家的命脉，谁能玩的高精尖，谁将在国际占据优势。沈在美国时见过一份资料，是美国darpa的战略计划书。darpa即美国国防高级研究计划局，沈之前一直以为darpa是美国的官方战忽局，他亲眼看到那份战略计划书后，改变了对darpa的看法，darpa其实是一个相当牛逼的战略规划机构，技术性、专业性都很强。沈掌握的信息是，美军已将非晶合金作为新一代航母甲板涂层进行重点研发。他看到的不仅仅是一份战略规划，还有一些技术细节。沈一直很关注美军福特号航母，据说福特号涂装了一种新型非晶合金材料制成的涂层，其摩擦系数、耐磨性、抗冲击性、耐腐蚀性、防滑性能远高于世界其他航母。可惜的是，沈只能偷瞄不敢明取，他知道美军很重视这类非晶合金材料的研究。沈说到：“那天非常巧合，我正好有点事情跟普林斯顿一位物理教授切磋技术问题，偷瞄到一份美军的资料，我估摸着美军福特号的涂层技术也是瞎蒙的，我们一定能做的更好。”“沈教授，关于技术的方向，我很苦恼。”“我总结非晶合金的现状是，有应用，无理论。由于非晶合金的结构无序性，相应的理论模型也不完善，当前非晶合金研究的核心问题是，如何建立以微观特征或结构为基础的基本理论框架，从而准确描述非晶合金物性的微观机理。航母涂层只是其应用的一小部分，理论一旦成熟了，覆盖面更广、技术更深的应用将规模化产生。”沈在办公室内走来走去，凝眉思索。走到黑板前，沈写了一些信息：“首先还是要解决理论问题，我能想到的是四个步骤。”“第一，找到合适参量。第二，建立各类不均匀参量之间的准确关系。第三，建立有效的、精确的实验和模拟之间的桥梁。第四，找到统一的参量来描述非晶合金的不均匀性特征，并最终建立基于不均匀性特征的微观物质-物性理论框架。”“记住没有？记住了我擦掉。”沈拿黑板擦，擦掉黑板的信息，说到：“我告诉你一个方向，先找参量，具体的实验操作需要借助磁控溅射设备，我们心有，你花点心思，好好琢磨，你可以做到的。”指导完了杨定天，沈收拾行囊，飞往欧洲。意大利城市的里雅斯特濒临地海，沈是第二次来到这里，一次是几年前领取拉马努金奖时。ictp的全称是国际理论物理心，这个机构也设置数学部门，拉马努金奖是ictp颁发的。沈跟ictp打过交道，一回生二回熟。ictp向沈颁发卡斯特勒奖章，以及奖金一千美元。一千美元的奖金，或许是世界范围内奖励额度最低的科学奖项。沈每个月领取的国家补贴、学校补贴都不止一千美元。礼轻情意重，钱不钱的是小事，成最重要，卡斯特勒奖毕竟是物理界的一个重要奖项。ictp正式宣布：“即日起，凝聚态物理学的沈相变规则和沈方程生效，感谢沈先生为物理学做出的贡献。”系统：“新成！宿主获得物理奖项卡斯特勒奖，奖励80万点学霸积分。”“以宿主名字命名的两条物理规则/方程生效，奖励160万点学霸积分。”沈在颁奖仪式结束后做了一个简单的物理报告，主要说了说他后续的研究方向。在意大利逗留了几日，沈和该国的著名物理学家、数学家进行了友好交流。艺复兴时期，以及世纪之前的几百年千年，意大利的科研实力挺强的，出了很多杰出科学家。随着国家经济的不景气，如今的意大利科研水平提升缓慢，足球水平不升反降，没钱啥都玩不转。沈应邀参观了意大利排名第一的国立综合型研究大学，博洛尼亚大学。博洛尼亚大学全球排名150多位，还不如燕大排名高。实际燕大的最新排名挺高的，全球第29位，进入了30强。博洛尼亚大学的排名介于南大和武大之间，这家大学的某些专业较有名，如物理学、考古学、法学，实力还是不错的，至少全欧排的号。博洛尼亚大学的数学专业太渣了，这是沈实地考察后得出的结论。这些意大利人性子慢，注重享受生活，没有咖啡和葡萄酒无法干活，咖啡一喝是一下午，喝完咖啡接着喝葡萄酒。博洛尼亚大学的一个偏微分方程课题，一个课题组研究了七年，至今没出成果。沈跟课题组组长说：“你们没必要出成果了，费加利教授的团队去年已经解决了这类问题。”这类问题是周雨安搞定的，这是他的博士课题项目，费加利是周雨安的博导。博洛尼亚大学的数学系主任提出请求，想通过沈的关系，和燕大数学系建立长期的友好交流机制。“这个没问题，意友谊是当今欧关系发展的重要环节，我回去后会操作这个事情。”沈以学术为桥梁，推进意关系朝健康和谐的方向发展。国驻意大使馆高度赞扬了沈以学位道的和平使者形象。时代变了，现在一些洋和尚在某些科学领域，是真心的向国和尚请教该如何念经。结束了在博洛尼亚的友好访问，沈于当地时间8月1号午从米兰机场出发，乘坐飞机前往俄罗斯圣彼得堡，准备去参加国际数学家大会。也是巧了，飞机头等舱，沈发现隔壁的老兄是一位熟人，阿莱西奥-费加利教授。费加利是意大利人，但他的性格不像意大利人，他产出数学成果的速度很快，他的团队一年发表十篇以的高质量数学论或其他类型的数学作品。“阿莱西奥，这次的菲尔兹奖非你莫属了。”沈和费加利曾是普林斯顿数学系的同事，四年之前，沈荣获菲奖，费加利则失之交臂。费加利说到：“你知道吗，，我已经回意大利工作了，你走之后，普林斯顿数学实力下降了一半。”沈笑道：“是吗，你也走了，普林斯顿数学实力又下降一半。可问题是，最新的数学专业排名榜，普林斯顿数学系仍排名全球第一。”“哈哈！”意两位知名数学家大笑起来，这一波商业互吹到此结束，因气流变化而剧烈抖动的机身总算恢复了稳定，飞机一路北行，安全抵达圣彼得堡。
