输球后，太阳队的一个隐患开始显现，年轻球员经验不足的毛病犯了，他们不擅长调整状态，发挥不稳定，常规赛某一段时间会陷入低迷。乔约翰逊都无法摆脱这个怪圈，约什-霍华德、布雷克更是一头撞上了新秀墙。当年郭旭能安稳的度过新人阶段，是湖人整体实力太强，随便哪个球星发挥就能带动全队。不只奥尼尔，科比手热的时候也能投死对手，郭旭偶尔发挥失常大家不会责怪。现在太阳整体强不到统治联盟的地步，需要角色球员发挥。郭旭一下场休息就会出问题，布雷克的进攻组织能力都差了一大截。太阳队只有两个控卫，夏天自由市场里的年轻控卫都不愿加盟太阳，他们知道来了就得给郭旭打替补，出场时间最多15分钟，怎么可能打出漂亮数据，未来争一份大合同？阿尔斯通就是为了长远利益离开了。有经验的老将控卫也不愿来，一是夏天太阳不被看好，二是为了面子。让佩顿到太阳抱郭旭大腿，只能做替补控卫，就算拿到总冠军他也高兴不起来。“小虫”蒂姆-哈达威倒是想来，太阳不要，上赛季他只出战10场，早就打不动了。这不是教练组鼓舞士气能解决的问题，得让球员们自我调整。在场上，能帮助他们的只有郭旭，他得帮年轻队友们找自信，帮他们发挥。以前太阳习惯第一节让郭旭主攻，争取先打对手个措手不及，等对方开始包夹后再多给队友传球，帮年轻球员们发挥。教练组商量后，改为了第一节郭旭传球为主，等队友们确实承担不起进攻责任，他再增多出手自己上。这样还可以起到出其不意的效果，对手或许想不到主攻的是角色球员。12月9日，太阳主场127比90狂胜小牛，全队六人得分上双，一扫颓势。郭旭12投7中，三分球5中3，罚球6中6，砍下23分20助攻的大号两双。乔约翰逊投篮找到了准头，13投9中，三分球3中2，罚球2中1，得到21分4助攻；斯塔达迈尔10投6中，罚球4中4，得到16分11篮板2抢断；复出的马里昂14投9中，罚球2中2，砍下20分7篮板。小牛全队5人得分上双，没有一人得分20+，多人场上位置重叠；没有防守专家的情况下，小牛内外线防守都是一塌糊涂，防守效率联盟倒数第二。老尼尔森长时间让安托万-沃克和诺维斯基一起搭档内线，当然防不住。开赛后五星小牛已输了6场比赛，没有半点冠军相。这场第三节临近结束，诺维斯基还在低位强攻时扭伤了膝盖，虽然伤的不重，起码也要缺席两周。质疑老尼尔森的人越来越多，他的风格一向是我行我素，战术不合理照打不误，这使得他和球员以及管理层之间一直存在着不可调和的矛盾。今年夏天是老尼尔森的续约年。库班给了他合同，但在老尼尔森眼里这份合同让他贬值了。最终他还是选择妥协，一签三年，担任主教练和总经理，每年510万美元，而且是死合同，不论球队怎样，都没奖金。“他是签了，但两人之间失去了信任。”一位内部人士说。球队战绩不佳还花了很多冤枉钱，老尼尔森和小牛队的缘分早该到头了。12月11日，太阳队内训练强度不大，晚上他们要飞赴客场，明天对阵魔术。由于魔术现在是NBA垫底烂队，大家都没什么压力。自由练习时，斯塔达迈尔说：“我提议来场扣篮大赛放松一下，谁想参加？”队里有三人响应，马里昂、霍华德和内内，他们都有着出色的弹跳力，喜欢扣篮。郭旭通过两次时间循环的锻炼也拥有了不俗的弹跳力，但他个头矮扣不出花样，所以只能在场边和其他队友们一起当观众。这赛季小斯准备参加全明星扣篮大赛，每次训练他都要花一些时间练扣篮，并让队友们帮他想创意。郭旭帮他想了两个，一个是扮超人，二是郭旭和他配合，头球摆渡空接扣篮。“魔兽”霍华德的那次超人扣篮主要是噱头，小斯只要披上斗篷，就肯定能得到高分。前世他和纳什的空接配合难度也不大，胜在创意。郭旭相信只要小斯进入决赛，靠这两个创意就足以胜出了，因为小斯单独扣也有两个能得高分的动作。提出创意后，郭旭心里隐约有点不爽。这个世界上，恐怕没人比他扣篮创意更多，前世他看过每一届扣篮大赛，对那些满分扣篮印象深刻。但他只能搭档小斯，没能力自己上去扣，比起做衬托队友的绿叶，他更想成为红花啊。队内扣篮赛以小斯轻松获胜告终，他成功表演了**换手转身单手扣篮，空接拉杆反扣和大风车扣篮。另外三人表现一般，内内没什么花样，是暴扣为主，难度最大的动作就是拉杆反扣。霍华德上演了有点勉强的单手大风车和自抛自扣，他实战扣篮不错，但动作很僵硬。马里昂最让人意外，他竟然完成了**换手扣篮，还有底线自抛自扣的半转身扣篮。他说第二个动作叫“自由女神”，难度系数不小，但他做出来分明是“自由狼人”，缩着脖子没什么美感。同样是**换手扣篮，他做出来和小斯也是两码事，其丑无比。马里昂有着扣篮大赛级别的弹跳，却没有扣篮王的形象和气质，所以从没参加过，有自知之明不去献丑。训练后郭旭回了家，晚上吃饭时看电视，体育新闻放出了昨天比赛的五佳球，全是扣篮，卡特、理查德森、斯威夫特奉献了惊人的表演。郭旭有些羡慕的说：“我要是也能这么得分就好了。”梅根笑问：“你不是说打养生篮球所以都不在比赛中扣篮了吗？想法变了？”“偶尔没人防的时候扣一个挺好的，但我扣不漂亮。就算比赛中不扣，也可以去全明星周末表演。”郭旭叹了口气。前世“小土豆”内特-罗宾逊比赛中很少扣篮，却拿过三次扣篮王，靠这个吸引了不少球迷，成为了NBA的名人。所有打篮球的人，肯定都梦想过自己是擅长扣篮的飞天流选手。技术较差、打不出好数据的纯扣将的确没前途，但球星如果能扣的漂亮人气会更高，科比、卡特、霍华德等人都是例子。大部分球员都只能普通扣篮，就像郭旭前几个赛季偶尔会扣一个，本赛季懒得扣了，反正他的平民扣篮吸引不了人，和上篮一样都是两分。当晚，太阳众人飞往了奥兰多，凌晨入住酒店后郭旭立即休息，他做梦了……
