夜已深，风也寒，化作废墟的篱笆院一片冷清。何浩枯坐霍玲珑的坟前，凝望着木质墓碑，呆滞出神。何思珑陪同在旁，倚靠在何浩的怀中，熟睡过去。霍玲珑之死，让何思珑哭得声嘶力竭，早已精疲力竭，再也撑不住倦意。入夜时分，有不少村民前来招呼孙逸他们前去家中暂住，但何浩拒不前往，执意要留在坟前陪伴霍玲珑。何浩推拒，何思玲和何思珑姐妹也婉拒了善意。孙逸见状，便也婉拒了善意，随之留了下来。随后，村民们送来了膳食，以及一些桌椅板凳，和棉被枯草。冷清的夜，一片萧瑟。篱笆院的废墟外，何思玲演练着鞭法，刻苦勤奋，愈发努力。不断持续，早已累得气喘吁吁，香汗淋漓，仍然不愿歇息。县试在即，何思玲想要进最大的力。不仅要杀了蔡进，为母报仇。更要入围府试，该换命运。如她父亲何浩一样，去往庭都，与天下人杰争锋。孙逸枯坐在旁，一边灌着酒，一边注视着何思玲演练鞭法。不惊不扰，十分沉寂。最终，直到何思玲耗尽最后一丝元力，连站立都是有些踉跄，脚步都是有些虚浮，才被迫罢休，停歇下来。孙逸递上去一张丝巾，示意何思玲擦拭香汗。“谢谢！”何思玲接过丝巾，道了声谢。孙逸灌了口酒，怅然道：“今日的事情，很抱歉。如果，当初我不执意教训蔡延，也许就不会导致这样的事情发生。”“这件事情，不怨你！”何思玲闻言，放下丝巾，漠然扭头看向孙逸，道：“蔡进不是东西，早已觊觎我们姐妹。即便没有你，他也迟早会做出这样的事情。”“你的到来，只是让矛盾被激进，给了他一个提前动手的借口罢了。”说着，何思玲擦肩而过，在旁边落座。捋了捋被汗水浸湿，紧贴在耳畔脸颊的发丝，淡然道：“我娘的死，都是蔡进的罪。报仇，我只找蔡进。其他的，你没必要自责。”孙逸灌了口酒，不知该作何解释，只得无奈沉默。擦拭了汗水，何思玲喝了口清水，长长的吐息了口气。随即抬头看向孙逸，道：“再有几天，县试就要开始。我想，明日，我们应该出发，动身前往县城，以做准备。”“好！”孙逸颌首赞同：“明日，先为你父亲疗养伤势，随后赶路。途中慢行，全当散散心。”“嗯……”何思玲轻应了声，便没再说话。一夜沉寂，在冷清中渡过。次日清晨，河边梳洗了一番。何浩便是主动找上了孙逸，希望孙逸可以早日为他疗伤。孙逸没有推拒，悉心检查了一番，方才动手。何浩的伤，十分严重。体内修炼的经脉，悉数寸断，开辟的穴窍更是粉碎坍塌，化作废墟。若是没有机缘，此生难以痊愈，根本不可能有机会再恢复修为。所幸，神秘霞帔具有神奇的疗养效果，对这类伤势同样有莫大效果。只是，其伤势太重，且多年顽疾。即便以霞帔疗养，却也需要很长一段时日。得知有痊愈的希望，何浩喜不自禁，激动攥紧了拳头，唇齿都在哆嗦。恢复有望，他要凌家，血债血偿。“时间长点，没关系，我可以等！”何浩压下了激动，恳切表示。孙逸理解他的心情，表示会竭尽所能助其恢复。清晨时分，孙逸便开始为何浩疗养伤势。直到晌午时分，才结束。神秘霞帔的力量十分神异，两个时辰的疗养，让何浩的伤势恢复了些许。其血气都是变得浑厚，恢复了些许精气神。可以看出，其憔悴的面容，渐有光彩。那双灰暗的瞳孔，渐生光泽。感受到变化，何浩激动得无以复加，看待孙逸的眼神，满是感激。随后，吃过午饭，众人便是相约出发，动身前往县城。他们的行程不快，没有刻意赶路。途中一边赶路，一边修炼，一边养伤，一边游览山河，放松心情。因此，耗时三日，终才抵达东林县城。如今，距离东林县城还有不到五日的时间。自三日前，县城便是人流量剧增，来往者络绎不绝，比平时更加湍急，多了数倍。皆因县试在即，引发广泛关注，东林县数百村落，各地人流纷纷赶来围观。因此，县城内一片喧嚣，嘈杂至极。各大酒店，客栈，悉数住满。甚至，许多农家都是敞开了门房，住满了来往人客。各地人流湍急，川流不息，并且伴随着阵阵热议。许多人都在讨论，争议着本届县试入选的热门人选。其中，不少佼佼者，都被提点出来，引发了广泛争议。甚至，商盟淘宝赌坊，都是开设赌盘，引发不少人下注纷争。喧嚣，热闹，繁荣，更胜往昔。孙逸他们刚刚走进县城，便是耳闻到了种种消息。各地酒家，客栈，饭馆，茶肆，皆在流传。在孙逸的示意下，众人找了家茶肆歇脚。便于打探消息，探闻下县试规则，或热门人选。走进茶肆，种种争议声、探讨声、私语声比比皆是，延绵贯耳。“本届参与县试的人，据悉比上届多了许多人，不少村落人才济济，天骄辈出。”“据悉，最有希望夺魁的，是余家村的村长家的小儿子。年方十八，破入开窍四重境已有段世日。一手板斧，使得极好，横扫同龄人无敌手。附近几个村落的年轻人，皆被其挑战，无人是其对手。”“余家村不得了哦，特别是村长家，真的人才济济。上届县试，就是他家长子夺魁，升入府试的哦。”“余家村人才济济，倒是不假，不过，我听说啊，今年还有几个村落，也是了不得，出了好几个天骄俊彦呢。”“徐家村，卫家村，周家村都不差。”种种争议，在小小茶肆传扬，引得不少人侧耳倾听。从争议声中，不难听出，县试的激烈。各大村落人才济济，资质不凡，恐怕少不得龙争虎斗。从私语声中，孙逸也是了解到，神域武试，诸多细致规则。比如，上届参与过县试的人，便不准许再参与第二届县试。可获得直接参与府试的特权，与府试天骄争锋。这是以防多年老生，常年霸占底层武试，阻碍了诸多后起之秀的进取之路。同理，参与府试的人，次年便不再参与府试，直入郡试。因此，每届县试，都是各地村落新生的天骄俊彦。另外，县城大户的天骄子弟，不会参与县试，同样具备直入府试的权益。这是以防大族垄断武试，阻碍了贫民子弟的进取之路。同样的，府城的世家子弟，也不会参与府试，具备直入郡试的权益。毕竟，大族和贫民，拼底蕴的话，谁拼得过？大族底蕴丰厚，修炼资源颇多，培育出来的天骄人杰比比皆是。贫民清苦，修炼资源匮乏，怎么可能斗得过大族？因此，各地大族世家皆被授予了特权，每届武试，有相应名额的举荐权。或许有些不公平，但换位思考，这对贫民子弟乃是极大的公平。如若不然，各地大族垄断武试，贫民子弟哪来机会入围？每届都被大族子弟垄断，贫民子弟只能望洋兴叹。“对了，我听说，蔡家村也不差啊，蔡家有个大户，出了个人才，名叫蔡进，似乎也破入开窍四重境，有望夺魁。”“此人我听闻过，据悉还是县城李家的外戚，其母亲，是李家庶女。”而在争议声中，孙逸耳目聪锐，突然捕捉到了一道声音，提及了一个熟悉的名字。蔡进的名字，在茶肆传开，孙逸、何浩、何思玲、何思珑等人皆是纷纷一怔，泯茶的动作都是微微一滞。众人纷纷皱眉，皆都扭头，看向了说话者。道出消息的人，压低了嗓音，讲述道：“蔡进其人，资质着实可嘉，甚至修炼十分刻苦。这次县试，李家可是花费了重金，为他温养根骨，夯实根基，期待着他一举夺魁。”“甚至，早几日前，李家都是开始散布消息，为蔡进造势。似乎，对夺魁之势，志在必得。”“李家在商盟有治理权，份量不轻。这次商盟赌坊开设赌盘，李家似乎便有意控局。还特地为蔡进开设了赌局，一比十的赔率。”这人的话音传出，引发了一片热议。“一比十的赔率？啧啧啧，李家还真是看重蔡进啊，居然开了这么高赔率的赌局。”“他们对蔡进很有信心啊，笃定了蔡进会赢啊。”茶肆内的人群哗然，惊呼四起。若是买准一两银子的蔡进输，李家就得赔偿十两银子。十倍赔率，可是少有，这说明开局者的莫大信心。孙逸，何浩，何思玲，何思珑脸色各有起伏。何思玲的脸色十分冷漠，黛眉微蹙，眼神闪烁着寒芒。“卑鄙无耻的混蛋！”何思珑则是狠狠地敲着茶杯，低声憎恨。何浩没有吭声，一派漠然与冷静。孙逸将面前茶水一饮而尽，取出一锭碎银子扔在桌上，起身道：“走，去商盟！”几人抬头，讶异的看向孙逸。但只是一眼，便是会意过来。相继起身，不约而同的离开了茶肆，直奔商盟而去。
