苍茫的大草原上，一匹驮马拉动着平板车踯躅踱步，李嗣源正握在上面，他的身子被张毯子给裹住，用兽皮袄子垫着头，整个人蜷缩成一团，看起来已是十分的虚弱。
连日奔波逃亡，惊魂未定的妻儿家眷、余部兵马好不容易得以喘息之机，就地歇息整顿。李嗣源再悠悠转醒过来，打量着周围的环境，却有一种莫名的熟悉感......
因为李嗣源觉得自己四十多年前，自己应该也曾在这里盘住过一段时日。
然而当年过着逐水草而住的游牧生活，居无定所，李嗣源也不知道哪里算是自己的家乡...亦或者说，当初在大漠上曾经经过的地方，也都可以说是他的家乡。周围的景致对于李嗣源而言，是他从记事开始便身处的环境，有一种似是而非的亲切，这也使得他心中无比感慨，更觉黯然神伤。
人世间走了一遭，兜兜转转一番下来，没想到临了时候，我这也算是重归故地了...李嗣源心中喟叹念罢，他的思绪忽然间回到了几十年前，追忆遥想起自己尚还在塞外随着部族迁徙漂泊的那段岁月......
虽然宣称继任后唐皇帝之际，李嗣源便将自己的高祖、曾祖、祖父母、父母也都追尊为皇帝，可实际上他双亲早亡...少年时节的李嗣源也不过是个塞外沙陀小部族当中的落拓族民，那时的他便沉默寡言，行事低调内敛，只是每日为生计操劳，性情磨砺得较之年龄相近的沙陀儿郎也更为坚韧。
只是当时年方十三的李嗣源，每日惦记的就是自己放养的牲口会不会被野狼咬死，近几日又能否打到些猎物，遭遇黑灾、白灾自己是否有冻死、饿死的可能，乃至为了争夺水草丰茂的地区，会不会再与其它游牧部落大打出手...等诸多关乎生计的问题，什么天下大事与他本来也没什么关系。
虽然也曾听部族内有人谈及，南面大唐那边，有个名为黄巢的反军大首领转战各处，甚至杀入唐人的国都长安，又要建立起一个新的帝国...可这些事对当时的李嗣源而言，也仍旧太过遥远。
毕竟李嗣源所在的部族规模有限，唐廷即便时局动荡，中原王朝似乎也要变天。可终究是瘦死的骆驼比马大，那些镇守北疆的藩镇牙军，也不是轻易能去招惹的...所以李嗣源随着部族仍旧操持着以往的游牧生计，直至沙陀人中的朱邪氏那支大部族，听闻曾经接受唐廷册封，而后却又出塞流落于草原上的首领寻到他所处的部落。
李嗣源知道朱邪部的首领名为朱邪赤心，曾为唐廷册封为阴山都督，并赐名李国昌，统领沙陀三支部落兵马，在南面云中代北地界还曾历任守提使、防御使、刺史等职务。只是后来因恃功横恣，与唐廷闹得很不愉快，遭受昭义军、卢龙军、吐谷浑都督几路兵马的夹击，也只得流亡遁入塞外。
可是不出一年光景，朱邪赤心离开阴山鞑靼的领地，卷土重来，却是招聚塞外各部沙陀族民，打出扶唐社稷的旗号...那时的李嗣源也没觉得自己会迎来命途的转机，毕竟一个族群内地位低微，且方才十三岁的半大少年，沙陀诸部被朱邪赤心召集，共谋大计，与他又能有什么关系？